Μια τυχαία γνωριμία με έναν 45χρονο Αυστραλό τουρίστα αποδείχθηκε μοιραία για μια 17χρονη στην Ταϊλάνδη.
Λίγες ώρες αργότερα είχε χάσει τη ζωή της, ενώ το άψυχο σώμα της βρέθηκε γυμνό μέσα σε μια βαλίτσα - μια υπόθεση, που έχει συγκλονίσει τη χώρα και φέρνει ξανά στο προσκήνιο τη σκοτεινή πραγματικότητα του σεξουαλικού τουρισμού στην Πατάγια.
Η 17χρονη Τουντσανόκ Ντονχόμλα είχε φτάσει στην Πατάγια μόλις λίγες ημέρες πριν από τον θάνατό της. Ήταν η πρώτη φορά που επισκεπτόταν τη διάσημη παραθαλάσσια πόλη της Ταϊλάνδης, χωρίς να φαντάζεται ότι η εκδρομή της θα κατέληγε σε τραγωδία.
Τα ξημερώματα της 26ης Ιουνίου εθεάθη να περπατά χέρι-χέρι με έναν ξένο άνδρα στην Beach Road, έναν δρόμο που δεν κοιμάται ποτέ. Λίγες ώρες αργότερα τα ίχνη της χάθηκαν.
Δύο ημέρες μετά, η ανατριχιαστική ανακάλυψη της σορού της μέσα σε μια βαλίτσα θα προκαλούσε σοκ ακόμη και στους έμπειρους αστυνομικούς που ερευνούσαν την υπόθεση.
Ο καβγάς που κατέληξε, σύμφωνα με τις Αρχές, σε δολοφονία
Σύμφωνα με την αστυνομική έρευνα, η 17χρονη γνώρισε τον 45χρονο Αυστραλό Σάιμον Πίτερ Κάρμαν στην παραλιακή λεωφόρο της Πατάγια και τον ακολούθησε στο διαμέρισμά του.
Εκεί φέρεται να ξέσπασε καβγάς για τα χρήματα που είχαν συμφωνήσει. Οι Αρχές της Ταϊλάνδης υποστηρίζουν ότι είχε συμφωνηθεί αμοιβή 1.000 μπατ (περίπου 27 ευρώ), όμως ο άνδρας προσπάθησε να της δώσει μόνο 500 μπατ, δηλαδή περίπου 13 ευρώ.
Η λογομαχία, σύμφωνα πάντα με την αστυνομία, εξελίχθηκε σε βίαιη συμπλοκή, κατά την οποία ο 45χρονος φέρεται να στραγγάλισε τη νεαρή.
Ο ίδιος υποστηρίζει ότι δεν είχε πρόθεση να τη σκοτώσει και ότι ενήργησε σε αυτοάμυνα, ισχυριζόμενος πως η κοπέλα τον απείλησε με μαχαίρι.
Η βαλίτσα, οι κάμερες ασφαλείας και το λάθος που «έκαψε» τον 45χρονο Αυστραλό
Δύο ημέρες μετά την εξαφάνιση της 17χρονης, αστυνομικοί εντόπισαν τη σορό της γυμνή μέσα σε μια μεγάλη μαύρη βαλίτσα, πεταμένη σε ψηλά χόρτα κοντά σε σιδηροδρομική γραμμή, λίγα χιλιόμετρα από την παραλία.
Μέσα στη βαλίτσα βρέθηκαν τα ρούχα της έφηβης, τα παπούτσια που φορούσε όταν καταγράφηκε ζωντανή για τελευταία φορά, το πορτοφόλι της, κοσμήματα και προσωπικά αντικείμενα.
Το υλικό από τις κάμερες ασφαλείας αποδείχθηκε καθοριστικό.
Στο πρώτο βίντεο, η 17χρονη φαίνεται να μπαίνει μαζί με τον Αυστραλό στο ασανσέρ της πολυκατοικίας λίγο μετά τις 3.30 τα ξημερώματα.
Σε δεύτερο βίντεο, ο ίδιος άνδρας εμφανίζεται μόνος του να σέρνει μια μεγάλη μαύρη βαλίτσα έξω από το κτίριο και να απομακρύνεται με μοτοσικλέτα.
Λίγες ώρες αργότερα, οι αστυνομικοί είχαν πλέον σχηματίσει σαφή εικόνα για τις κινήσεις του.
Συνελήφθη λίγο πριν διαφύγει από την Ταϊλάνδη
Ο 45χρονος εντοπίστηκε στο αεροδρόμιο Σουβαρναμπούμι της Μπανγκόκ την ώρα που επιχειρούσε να εγκαταλείψει τη χώρα.
Σύμφωνα με την αστυνομία, παραδέχθηκε ότι στραγγάλισε τη νεαρή, επιμένοντας όμως ότι «δεν είχε σκοπό να τη σκοτώσει».
Σε βιντεοσκοπημένη δήλωσή του προς την οικογένεια του θύματος εξέφρασε τη λύπη του για όσα συνέβησαν, λέγοντας ότι «δεν έπρεπε να συμβεί αυτό».
Αίσθηση προκάλεσε και η απάντησή του όταν οι αστυνομικοί τον ρώτησαν για τις γρατζουνιές στον λαιμό και στα χέρια του. Ο ίδιος ισχυρίστηκε πως προκλήθηκαν... από αράχνες που, όπως είπε, υπήρχαν στο διαμέρισμά του.
Η σκοτεινή πλευρά της «βιτρίνας» της Ταϊλάνδης
Η υπόθεση έχει επαναφέρει στο επίκεντρο τη συζήτηση για τη βιομηχανία του σεξ στην Πατάγια, μια πόλη που προσελκύει κάθε χρόνο εκατομμύρια επισκέπτες από όλο τον κόσμο.
Πίσω από τις εντυπωσιακές παραλίες, τα πολυτελή ξενοδοχεία και τη φημισμένη νυχτερινή ζωή, η Πατάγια αποτελεί εδώ και δεκαετίες ένα από τα σημαντικότερα κέντρα σεξοτουρισμού διεθνώς.
Η ανάπτυξη της συγκεκριμένης αγοράς ξεκίνησε τη δεκαετία του 1960, όταν Αμερικανοί στρατιώτες που υπηρετούσαν στον πόλεμο του Βιετνάμ επισκέπτονταν την πόλη για ολιγοήμερη άδεια. Με τα χρόνια, η Πατάγια μετατράπηκε σε έναν παγκόσμιο προορισμό για όσους αναζητούσαν τη νυχτερινή διασκέδαση και σεξουαλικές υπηρεσίες.
Αν και η πορνεία παραμένει παράνομη στην Ταϊλάνδη, η εφαρμογή της νομοθεσίας είναι περιορισμένη και γύρω από τα μπαρ, τα κλαμπ και τους χώρους διασκέδασης λειτουργεί μια τεράστια παραοικονομία, η οποία αποφέρει δισεκατομμύρια μπατ κάθε χρόνο.
Διεθνείς οργανώσεις έχουν επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι πίσω από τη βιτρίνα του τουρισμού στην Ταϊλάνδη κρύβονται κυκλώματα εμπορίας ανθρώπων, οικονομικής εκμετάλλευσης γυναικών και περιστατικά συμμετοχής ανηλίκων, παρά τις συνεχείς επιχειρήσεις των Αρχών.
Σύμφωνα με μαρτυρίες που επικαλούνται τοπικά μέσα ενημέρωσης, η 17χρονη έφερε δελτίο ταυτότητας στο οποίο αναγραφόταν ηλικία 22 ετών, πρακτική που φέρεται να χρησιμοποιείται σε ορισμένες περιπτώσεις ώστε ανήλικες να εμφανίζονται ως ενήλικες.
«Φοβηθήκαμε μόλις είδαμε τη βαλίτσα στις ειδήσεις»
Οι γονείς της 17χρονης ταξίδεψαν από την επαρχία Καλασίν στην Μπανγκόκ για να παραλάβουν τη σορό της κόρης τους.
«Όταν είδαμε στις ειδήσεις ότι είχε βρεθεί μια βαλίτσα, φοβηθήκαμε ότι ήταν το παιδί μας. Ελπίζαμε μέχρι την τελευταία στιγμή ότι κάναμε λάθος», δήλωσε η μητριά της.
Η οικογένεια απέρριψε τη συγγνώμη του κατηγορούμενου και ζήτησε να του επιβληθεί η αυστηρότερη δυνατή ποινή, εφόσον κριθεί ένοχος.
Η έρευνα των Αρχών τ βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη. Μετά την ολοκλήρωση της ιατροδικαστικής εξέτασης και τη συγκέντρωση όλων των αποδεικτικών στοιχείων, η υπόθεση θα διαβιβαστεί στους εισαγγελείς. Εάν ο 45χρονος καταδικαστεί για ανθρωποκτονία από πρόθεση, αντιμετωπίζει ακόμη και την ποινή του θανάτου, αν και η συγκεκριμένη ποινή εφαρμόζεται πλέον εξαιρετικά σπάνια στην Ταϊλάνδη.