Ένα αμερικανικό επιθετικό ελικόπτερο Apache συνετρίβη τη Δευτέρα κοντά στα Στενά του Ορμούζ, με τα δύο μέλη του πληρώματος να διασώζονται με ασφάλεια.
Την πληροφορία μεταδίδουν οι Τάιμς της Νέας Υόρκης επικαλούμενοι πηγές με γνώση του περιστατικού. Το συμβάν με το ελικόπτερο σημειώθηκε λιγότερο από ένα 24ωρο μετά τη νέα ένταση που καταγράφηκε στην περιοχή του Περσικού Κόλπου, προκαλώντας ερωτήματα σχετικά με τα αίτια της συντριβής.
Μέχρι στιγμής δεν έχει διευκρινιστεί εάν το ελικόπτερο καταρρίφθηκε από ιρανικά πυρά, υπέστη μηχανική βλάβη ή αντιμετώπισε κάποιο άλλο πρόβλημα κατά τη διάρκεια της αποστολής του.
Δεν είχε ανακοινωθεί επισήμως το περιστατικό
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η αμερικανική κυβέρνηση δεν είχε γνωστοποιήσει δημόσια το περιστατικό πριν ζητηθεί σχόλιο από τον Λευκό Οίκο. Παράλληλα, η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) δεν είχε εκδώσει σχετική ανακοίνωση για τη συντριβή.
Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις χρησιμοποιούν ελικόπτερα Apache στην περιοχή για την επιτήρηση και εφαρμογή των μέτρων ασφαλείας γύρω από τα Στενά του Ορμούζ, έναν από τους σημαντικότερους θαλάσσιους εμπορικούς διαδρόμους παγκοσμίως. Στις επιχειρήσεις συμμετέχουν επίσης μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-9 Reaper και μαχητικά αεροσκάφη F-35.
Πρώτη απώλεια Apache στη σύγκρουση
Εφόσον επιβεβαιωθεί, πρόκειται για την πρώτη συντριβή ή απώλεια ελικοπτέρου Apache από την έναρξη των εχθροπραξιών μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν τον Φεβρουάριο.
Η Τεχεράνη έχει κατά καιρούς υποστηρίξει ότι κατέρριψε περίπου 30 αμερικανικά drones τύπου MQ-9 Reaper κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων, ενώ τον Απρίλιο είχε αναφερθεί και η κατάρριψη αμερικανικού μαχητικού F-15. Στην τελευταία περίπτωση, τόσο ο πιλότος όσο και ο αξιωματικός συστημάτων διασώθηκαν έπειτα από εκτεταμένη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης.
Παράλληλα, τον Μάρτιο τρία αμερικανικά F-15 είχαν καταρριφθεί σε περιστατικό φίλιων πυρών από την αεράμυνα του Κουβέιτ, με όλα τα μέλη των πληρωμάτων να εγκαταλείπουν με επιτυχία τα αεροσκάφη.