Επί 27 χρόνια η οικογένεια του Γιώργου Γιαννόπουλου στο Σίδνεϊ ζούσε με την ελπίδα να βρεθεί ο δολοφόνος του, ο Τζέιμς Δαλαμάγκας, κάτι που έγινε χθες τελικά στο Αίγιο.
Ο δολοφόνος του ομογενούς επιχειρηματία έπεσε στα χέρια της Ελληνικής Αστυνομίας, σε μία υπόθεση που έχει απασχολήσει τις αυστραλιανές αρχές για σχεδόν τρεις δεκαετίες.
Πώς έγινε το φονικό
Ήταν το βράδυ της 25ης Απριλίου 1999, όταν ο Δαλαμάγκας είχε έναν άγριο καβγά με έναν άλλον θαμώνα στο κλαμπ «Pariziana», στο Μπέλμοντ, προάστιο του Σίδνεϊ.
Ο 32χρονος Γιώργος Γιαννόπουλος, πατέρας δύο μικρών παιδιών, βρέθηκε στο νυχτερινό κέντρο όταν ξέσπασε η βίαιη συμπλοκή. Σύμφωνα με την αστυνομία της Νέας Νότιας Ουαλίας, προσπάθησε να παρέμβει για να σταματήσει τον καβγά. Κατά τη διάρκεια των επεισοδίων, όμως, δέχθηκε θανατηφόρα χτυπήματα με μαχαίρι και υπέκυψε στα τραύματά του.
Οι έρευνες στράφηκαν γρήγορα στον Τζέιμς Δαλαμάγκα και την επόμενη ημέρα, έχοντας και τις μαρτυρίες στα χέρια τους, οι Αρχές στην Αυστραλία εξέδωσαν ένταλμα σύλληψης σε βάρος του.
Αυτός όμως είχε προλάβει και είχε διαφύγει στο εξωτερικό.
Οι Αρχές στην Αυστραλία ήταν πεπεισμένες πως θα ταξίδευε στην Ελλάδα, και έτσι άρχισε ένα από τα πιο μακροχρόνια ανθρωποκυνηγητά στην ιστορία της αυστραλιανής αστυνομίας.
Τα ίχνη του, παρά τις προσπάθειες και τη συνεργασία με τις ελληνικές αρχές, δεν είχαν βρεθεί.
Υπήρχε πληροφορία ότι μπορεί να κρύβεται σε νησί, ωστόσο δεν επιβεβαιώθηκε. Το 2003 έγινε προσπάθεια έκδοσής του από την Ελλάδα στην Αυστραλία, χωρίς επιτυχία, με τις ελληνικές αρχές να αναλαμβάνουν την υπόθεση.
Για χρόνια οι έρευνες παρέμεναν στάσιμες, ενώ ο Δαλαμάγκας φερόταν να ζούσε με ψεύτικο όνομα.
Η αμοιβή 200.000 δολαρίων
Το 2024 η Αυστραλιανή Ομοσπονδιακή Αστυνομία άνοιξε πάλι τον φάκελό του και προσπάθησε να τον εντοπίσει, ζητώντας ξανά τη βοήθεια των ελληνικών αρχών. Δημοσίευσε ψηφιακά επεξεργασμένη εικόνα για το πώς θα έμοιαζε μετά από 25 χρόνια, διατήρησε αμοιβή 200.000 δολαρίων για πληροφορίες και απηύθυνε δημόσια έκκληση στην ελληνική κοινότητα να βοηθήσει στον εντοπισμό του.
Τελικά, χθες η Ελληνική Αστυνομία τον συνέλαβε στο Αίγιο, όπου ζούσε με το ψευδώνυμο «Αντώνης Τζίμας».
Η πρώτη αντίδραση της οικογένειας του θύματος
Η σύλληψή του έγινε θέμα στα αυστραλιανά ΜΜΕ, καθώς ήταν από τους πλέον καταζητούμενους στη χώρα.
Η οικογένεια του Γιώργου Γιαννόπουλου ενημερώθηκε για την εξέλιξη και, μιλώντας στα ΜΜΕ, ευχαρίστησε τις αυστραλιανές και ελληνικές αρχές «που δεν εγκατέλειψαν ποτέ την υπόθεση του Γιώργου». Παράλληλα, τόνισαν πως η σύλληψη δεν μπορεί να σβήσει τον πόνο που βιώνει η οικογένεια από το 1999.
«Ο Γιώργος δεν ξεχάστηκε ποτέ και δεν θα ξεχαστεί ποτέ» είπε η αδελφή του θύματος, Τούλα Γιαννοπούλου, κλείνοντας έναν κύκλο αναμονής που διήρκεσε περισσότερο από ένα τέταρτο του αιώνα.