Συναγερμός έχει σημάνει στο Νεπάλ, όπου τεράστια πλημμύρα σάρωσε χωριά και υποδομές κοντά στα σύνορα με την Κίνα, προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον 17 ανθρώπων και αφήνοντας πίσω της εκατοντάδες αγνοούμενους.
Οι πρώτες εκτιμήσεις των Αρχών είναι ιδιαίτερα ανησυχητικές, καθώς η Υπηρεσία Τουρισμού του Νεπάλ (Nepal Tourism Board) ανακοίνωσε ότι συνολικά 384 ταξιδιώτες και πεζοπόροι έχουν δηλωθεί αγνοούμενοι στις πληγείσες περιοχές. Από αυτούς, οι 291 είναι ξένοι υπήκοοι και οι 93 Νεπαλέζοι.
Μεταξύ των αγνοουμένων περιλαμβάνονται 105 Ινδοί, 12 Βρετανοί, 17 Μαλαισιανοί, τέσσερις Νοτιοαφρικανοί και τρεις Αμερικανοί, ενώ υπάρχουν επίσης ταξιδιώτες από την Αυστραλία και την Ολλανδία. Η εθνικότητα 111 ανθρώπων δεν έχει ακόμη εξακριβωθεί.
Οι αριθμοί, πάντως, παραμένουν προσωρινοί, καθώς οι πληροφορίες διασταυρώνονται με ταξιδιωτικά γραφεία, οδηγούς, τοπικές αρχές και τις δυνάμεις ασφαλείας.
Αγνοούνται 60 εργαζόμενοι σε υπό ανέγερση υδροηλεκτρικό εργοστάσιο
Στο μεταξύ, σύμφωνα κρατικά ΜΜΕ του Νεπάλ, αγνοούνται και 60 εργαζόμενοι σε υπό ανέγερση υδροηλεκτρικό εργοστάσιο στο βόρειο τμήμα της χώρας.
Όπως μεταδίδει το κρατικό ειδησεογραφικό πρακτορείο RSS, πρόκειται για άτομα που εργάζονται στο εργοστάσιο Langtang Khola στην κοινότητα Rasuwa κοντά στη μεθόριο με την Κίνα. Η πλημμύρα προκάλεσε σοβαρή καταστροφή στην υπό ανέγερση μονάδα.
«Ήρθε ξαφνικά» -Κατέρρευσαν κτίρια και παρασύρθηκαν γέφυρες
Η πλημμύρα έπληξε ιδιαίτερα τις περιοχές Syapru Besi και Timure, στην ορεινή περιοχή Rasuwa του Νεπάλ, κοντά στα σύνορα με το Θιβέτ.
Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν τεράστιους όγκους νερού να διασχίζουν οικισμούς, να υπερχειλίζουν τις όχθες του ποταμού και να παρασύρουν κτίρια.
Μάρτυρες περιέγραψαν τη στιγμή ως εξαιρετικά τρομακτική. Σύμφωνα με τοπικό Μέσο, ένας κάτοικος δήλωσε ότι ακούστηκε ένας δυνατός ήχος «σαν να εκρήγνυται ηφαίστειο», πριν οι άνθρωποι αρχίσουν να τρέχουν πανικόβλητοι.
Οι Αρχές του Νεπάλ προειδοποιούν τους κατοίκους που βρίσκονται κοντά στις όχθες του ποταμού Bhote Koshi να μετακινηθούν σε υψηλότερα σημεία.
Η ακριβής αιτία της καταστροφής δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί. Ο υπουργός Εξωτερικών του Νεπάλ ανέφερε ότι οι πρώτες πληροφορίες δείχνουν πως σεισμός ενδέχεται να προκάλεσε χιονοστιβάδα, η οποία με τη σειρά της πυροδότησε την πλημμύρα.
Επιχείρηση διάσωσης με 14 ελικόπτερα -Σε συναγερμό και το Θιβέτ
Ο στρατός του Νεπάλ έχει αναπτύξει 14 ελικόπτερα, μαζί με ομάδες αντιμετώπισης καταστροφών, για τον εντοπισμό και τη διάσωση των αγνοουμένων.
Ωστόσο, η επιχείρηση αντιμετωπίζει σοβαρές δυσκολίες, καθώς σε αρκετά σημεία η στάθμη του νερού παραμένει τόσο υψηλή, ώστε αδυνατούν να προσγειωθούν τα ελικόπτερα.
«Μπορεί να υπάρχουν βαριές απώλειες ή μεγάλες καταστροφές περιουσιών», δήλωσε ο διοικητής της περιοχής, τονίζοντας ότι η πλήρης εικόνα δεν έχει ακόμη διαμορφωθεί.
Η καταστροφή δεν περιορίστηκε στη νεπαλέζικη πλευρά των συνόρων. Στο Θιβέτ, κατολίσθηση έπληξε το λιμάνι Gyirong, προκαλώντας προβλήματα σε δρόμους, επικοινωνίες και την ηλεκτροδότηση στην περιοχή Shigatse.
Τα κινεζικά κρατικά Μέσα έκαναν λόγο για «μεγάλες απώλειες», ενώ ο πρόεδρος της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, έδωσε εντολή για «πλήρεις» επιχειρήσεις αναζήτησης των αγνοουμένων και ζήτησε ενίσχυση των συστημάτων παρακολούθησης και έγκαιρης προειδοποίησης.
Παράλληλα, οι πλημμύρες έχουν επηρεάσει και την ενεργειακή υποδομή του Νεπάλ. Σύμφωνα με το υπουργείο Ενέργειας, περίπου 430 MW ηλεκτρικής ισχύος έχουν τεθεί εκτός λειτουργίας, κυρίως από υδροηλεκτρικά έργα – ποσότητα που αντιστοιχεί σε περισσότερο από το 12% της συνολικής εγκατεστημένης υδροηλεκτρικής ισχύος της χώρας.
Η σημερινή καταστροφή ξυπνά μνήμες από την περσινή φονική πλημμύρα στον ίδιο ποταμό, η οποία είχε αφήσει πίσω της εννέα νεκρούς και 24 αγνοούμενους και είχε παρασύρει τη γέφυρα που συνδέει το Νεπάλ με την Κίνα, προκαλώντας σοβαρά προβλήματα στις μεταφορές και το εμπόριο.
Οι περσινές πλημμύρες είχαν αποδοθεί τελικά στην αποστράγγιση μιας παγετωνικής λίμνης στο Θιβέτ.