Σεισμό στο εσωτερικό του Δημοκρατικού Κόμματος έχει προκαλέσει η απόφαση της βουλευτή Χέιλι Στίβενς από το Μίσιγκαν να στηρίξει τον Ρεπουμπλικανό υποψήφιο για τη Γερουσία, Μάικ Ρότζερς, αντί του Δημοκρατικού Αμπντούλ Ελ-Σαγιέντ.
Μάλιστα, ορισμένοι Δημοκρατικοί βουλευτές ζητούν πλέον ακόμη και την αποπομπή της από την κοινοβουλευτική ομάδα, σε μια κίνηση που αποτυπώνει το βάθος της εσωκομματικής αντιπαράθεσης.
Σύμφωνα με το Axios, αρκετοί βουλευτές εξέφρασαν ανοιχτά την οργή τους για τη στάση της Στίβενς. «Ελπίζω να μην επιστρέψει στη δουλειά την Τρίτη», δήλωσε η βουλευτής Λατίφα Σάιμον από την Καλιφόρνια, ζητώντας την απομάκρυνσή της από την ομάδα.
«Συμφωνώ», ανέφερε ο βουλευτής Μαρκ Βέισι από το Τέξας, υποστηρίζοντας ότι η συγκεκριμένη κίνηση «δεν πετυχαίνει τίποτα, παρά μόνο βλάπτει τη Χέιλι» και ότι «έλαβε κακές συμβουλές». Την απομάκρυνσή της δήλωσε ότι θα υποστήριζε και η βουλευτής Έμιλι Ράνταλ από την Ουάσιγκτον.
Η στήριξη στον Ρεπουμπλικανό και η σύγκρουση με τον Ελ-Σαγιέντ
Η Στίβενς, η οποία ανήκει στη μετριοπαθή πτέρυγα των Δημοκρατικών, εμφανίστηκε την Κυριακή μαζί με τον Ρότζερς σε εκκλησία του Μίσιγκαν, ανακοινώνοντας τη στήριξή της. Ακολούθησε βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και κοινή συνέντευξη Τύπου.
Σε ανάρτησή της, εξαπέλυσε επίθεση στον Ελ-Σαγιέντ, λέγοντας: «Δεν ανήκω στην προεκλογική εκστρατεία του Αμπντούλ. Αυτό που είμαστε εμείς, οι κάτοικοι του Μίσιγκαν, δεν είναι το μίσος και δεν είναι αυτό που εκπέμπει αυτή τη στιγμή ο Δημοκρατικός υποψήφιός μας. Γι' αυτό και στηρίζω τον Μάικ Ρότζερς».
Η αντιπαράθεση είχε ξεκινήσει με αφορμή διαφήμιση που χρηματοδοτήθηκε από επιτροπή χρηματοδότησης, που υποστηρίζει υποψηφίους της προοδευτικής πτέρυγας των Δημοκρατικών και συνέδεε εν μέρει την αμερικανική βοήθεια προς το Ισραήλ με την αύξηση των τιμών και του κόστους ζωής στις ΗΠΑ. Η Στίβενς υποστήριξε ότι το μήνυμα της διαφήμισης παρουσίαζε τους Ισραηλινούς ως υπεύθυνους για τα οικονομικά προβλήματα των Αμερικανών, ζητώντας από τον Ελ-Σαγιέντ να την καταδικάσει πιο έντονα. Εκείνος απάντησε ότι δεν είχε καμία συμμετοχή στη δημιουργία της.
Η Στίβενς υποστήριξε ακόμη ότι ο Ελ-Σαγιέντ τής είχε ξεκαθαρίσει πως δεν ήταν πλέον ευπρόσδεκτη στην εκστρατεία του. «Πρόκειται για μια εκλογική αναμέτρηση με πολύ μικρές διαφορές, το γνωρίζουμε όλοι. Όμως ο Αμπντούλ κατέστησε σαφές ότι δεν με ήθελε στην εκστρατεία του», ανέφερε. Από την πλευρά του, ο Δημοκρατικός υποψήφιος επιχείρησε να υποβαθμίσει τη σημασία της ρήξης, δηλώνοντας: «Στο τέλος της ημέρας, δεν σκέφτομαι τη Χέιλι Στίβενς. Τίποτα από όλα αυτά δεν έχει σημασία».
Συζητήσεις για την αποπομπή της και αντιδράσεις στο εσωτερικό των Δημοκρατικών
Η δυσαρέσκεια, ωστόσο, δεν περιορίζεται στις δημόσιες δηλώσεις. Σύμφωνα με ανώτερο στέλεχος των Δημοκρατικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων, έχουν ήδη πραγματοποιηθεί ιδιωτικές συζητήσεις για την απομάκρυνση της Στίβενς από την κοινοβουλευτική ομάδα, ενώ η ίδια φέρεται να έχει αποκλειστεί από αρκετές ομαδικές συνομιλίες βουλευτών του κόμματος.
«Έχω ακούσει συναδέλφους να επικαλούνται τον κανόνα που απαγορεύει τη στήριξη υποψηφίων που αντιπαρατίθενται με Δημοκρατικούς», ανέφερε άλλος βουλευτής στο Axios. Τρίτος χαρακτήρισε «παράλογη» την υποστήριξη ενός Ρεπουμπλικανού σε μια πολιτεία όπου η εκλογική αναμέτρηση είναι ιδιαίτερα κρίσιμη, προσθέτοντας ότι η Στίβενς θα πρέπει να απομακρυνθεί πλήρως από την κοινοβουλευτική ομάδα.
Δεν συμμερίζονται, ωστόσο, όλοι την πρόταση της αποπομπής. Ορισμένοι βουλευτές θεωρούν ότι η σχετική συζήτηση θα πρέπει να γίνει μετά την Τρίτη, ενώ άλλοι επισημαίνουν ότι το κόμμα ενδέχεται να χρειαστεί την ψήφο της Στίβενς κατά τους τελευταίους δύο μήνες της θητείας της. Η ίδια, άλλωστε, πρόκειται να αποχωρήσει από το Κογκρέσο, ενώ εάν ο Ελ-Σαγιέντ επικρατήσει στις εκλογές, η αντιπαράθεση ενδέχεται να χάσει μεγάλο μέρος της πολιτικής της σημασίας.
Η κρίση αποτυπώνει τις βαθιές διαφωνίες στο εσωτερικό των Δημοκρατικών, με επίκεντρο τόσο τη στάση απέναντι στο Ισραήλ όσο και την ιδεολογική κατεύθυνση του κόμματος ενόψει των επόμενων πολιτικών αναμετρήσεων.