Ρώσος επιχειρηματίας που διατηρεί στενές σχέσεις με τον Βλαντίμιρ Πούτιν χρηματοδότησε μέρος των πολυτελών γαμήλιων εορτασμών του Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ και της συζύγου του, Μπετίνα Άντερσον.
- Ο Ρώσος επιχειρηματίας Ουμάρ Κρεμλέφ, πρόσωπο του κύκλου Πούτιν, χρηματοδότησε μέρος των γαμήλιων εορτασμών του Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ στις Μπαχάμες, καλύπτοντας την ενοικίαση νησιού, δεξίωση και πυροτεχνήματα.
- Ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ και η σύζυγός του επιβεβαίωσαν την οικονομική συνεισφορά. Χαρακτήρισαν τη χρηματοδότηση «ένα εξαιρετικά γενναιόδωρο γαμήλιο δώρο από έναν φίλο», για το οποίο δήλωσαν ότι παραμένουν «απίστευτα ευγνώμονες» για τη χειρονομία.
- Η αποκάλυψη προκάλεσε πολιτικές αντιδράσεις στις ΗΠΑ, με Δημοκρατικούς στο Κογκρέσο να ζητούν απαντήσεις για τα ανταλλάγματα. Οργανώσεις ζητούν αυξημένη διαφάνεια για τα οικονομικά των παιδιών του προέδρου προς αποφυγή άσκησης επιρροής.
Aυτό επισημαίνει έρευνα της ProPublica, γεγονός που έχει προκαλέσει ερωτήματα στις ΗΠΑ για τη φύση της σχέσης τους και την εμπλοκή της οικογένειας του Αμερικανού προέδρου, αν και ο ίδιος ο Ντόναλντ Τραμπ δεν παρέστη ούτε στην τελετή.
Ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, ο μεγαλύτερος γιος του Αμερικανού προέδρου, παντρεύτηκε την 39χρονη Μπετίνα Άντερσον τον Μάιο, σε μια τριήμερη γιορτή που πραγματοποιήθηκε σε δύο αποκλειστικά ιδιωτικά νησιά στις Μπαχάμες.
Εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια για τις γαμήλιες εκδηλώσεις
Όπως αποκάλυψε η ProPublica, ο Ουμάρ Κρεμλέφ, επικεφαλής της Διεθνούς Ένωσης Πυγμαχίας (IBA) και πρόσωπο που βρίσκεται στον κύκλο του Ρώσου προέδρου, κάλυψε το κόστος ενοικίασης ενός από τα νησιά όπου πραγματοποιήθηκε δεξίωση και φιλοξενήθηκαν καλεσμένοι.
Σύμφωνα με αρχεία και μαρτυρίες τριών πηγών που γνωρίζουν την υπόθεση, ο Κρεμλέφ κάλυψε επίσης σημαντικά έξοδα, μεταξύ των οποίων και ένα μεγάλο σόου πυροτεχνημάτων. Οι πληρωμές, σύμφωνα με την έρευνα, έγιναν μέσω οντότητας που συνδέεται με την IBA και εδρεύει στο Ντουμπάι, την οποία χρησιμοποιεί η πυγμαχική ομοσπονδία για οικονομικές συναλλαγές.
Μετά τη δημοσίευση της έρευνας, ο Τραμπ Τζούνιορ και η Μπετίνα Τραμπ επιβεβαίωσαν ότι ο Κρεμλέφ συνέβαλε οικονομικά στις εορταστικές εκδηλώσεις, χαρακτηρίζοντας τη συνεισφορά του «ένα εξαιρετικά γενναιόδωρο γαμήλιο δώρο από έναν φίλο», για το οποίο, όπως ανέφεραν, ήταν και παραμένουν «απίστευτα ευγνώμονες».
Η σχέση του Κρεμλέφ με τον Πούτιν
Ο Κρεμλέφ έχει μακροχρόνια σχέση με τη ρωσική ηγεσία. Είναι πρόεδρος της IBA, ενός αθλητικού οργανισμού που έχει στηριχθεί από τη ρωσική κρατική ενεργειακή εταιρεία Gazprom.
Λίγες ημέρες πριν από τον γάμο φέρεται να ταξίδεψε στην Κίνα ως μέλος αντιπροσωπείας που συνόδευε τον Βλαντίμιρ Πούτιν. Έναν μήνα νωρίτερα, ο Ρώσος πρόεδρος του είχε απονείμει το κρατικό παράσημο του Τάγματος της Φιλίας.
Η Ουκρανία έχει επιβάλει κυρώσεις στον Κρεμλέφ, επικαλούμενη τις στενές σχέσεις του με τον Πούτιν και τις ρωσικές υπηρεσίες ασφαλείας.
Μόλις 50 καλεσμένοι, απόντος του Ντόναλντ Τραμπ
Παρά την πολυτέλεια των εκδηλώσεων, ο γάμος ήταν ιδιαίτερα κλειστός. Περίπου 50 άνθρωποι συμμετείχαν στις εορταστικές εκδηλώσεις, κυρίως μέλη της οικογένειας, στενοί φίλοι και επιχειρηματικοί συνεργάτες του ζευγαριού.
Η ίδια η γαμήλια τελετή ήταν ακόμη πιο περιορισμένη, με μόλις 18 καλεσμένους. Ο Κρεμλέφ δεν φέρεται να ήταν παρών στην τελετή, αλλά εμφανίστηκε στις εκδηλώσεις συνοδευόμενος από μεγάλη ομάδα Ρώσων. Σύμφωνα με την ProPublica, η παρουσία τους προκάλεσε απορίες στους υπόλοιπους καλεσμένους, καθώς η ομάδα συχνά στεκόταν ξεχωριστά και συνομιλούσε στα ρωσικά.
Η αποκάλυψη προκάλεσε την αντίδραση κορυφαίου Δημοκρατικού στο Κογκρέσο. Ο Ρόμπερτ Γκαρσία, επικεφαλής Δημοκρατικός στην Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης:
«Γιατί ένας Ρώσος ολιγάρχης κοντά στον Πούτιν χρηματοδότησε τον γάμο του Τραμπ Τζούνιορ στις Μπαχάμες; Ο Ουμάρ Κρεμλέφ ξόδεψε εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια για τον γιο του προέδρου. Τι πήρε σε αντάλλαγμα; Χρειαζόμαστε απαντήσεις».
Ο Ντόναλντ Σέρμαν, πρόεδρος της οργάνωσης Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW), υποστήριξε ότι το Κογκρέσο θα πρέπει να εξετάσει σοβαρά την υποχρέωση των ενήλικων παιδιών του προέδρου να υποβάλουν δηλώσεις οικονομικών συμφερόντων.
«Η ουσία του ζητήματος είναι η φύση της φιλίας και το κατά πόσο η προσφορά δώρων είναι ειλικρινής ή έχει σχεδιαστεί για να ασκήσει επιρροή», δήλωσε. Όπως πρόσθεσε, «όταν άνθρωποι που συνδέονται με τη ρωσική κυβέρνηση προσφέρουν τόσο ακριβά δώρα στον πλούσιο ενήλικο γιο του προέδρου, είναι σημαντικό να υπάρχει διαφάνεια».
Ο Τραμπ δεν πήγε στον γάμο
Σημαντικό είναι ότι η υπόθεση αφορά τον Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ και δεν αποτελεί από μόνη της ένδειξη οποιασδήποτε οικονομικής ή προσωπικής σύνδεσης του ίδιου του Ντόναλντ Τραμπ με τον Κρεμλέφ.
Μάλιστα, ο Αμερικανός πρόεδρος δεν παρέστη στον γάμο του γιου του. Λίγες ημέρες πριν από την τελετή είχε δηλώσει ότι επρόκειτο για «μια μικρή, ιδιωτική υπόθεση» και πως δεν ήταν κατάλληλη στιγμή για να ταξιδέψει, καθώς είχε «κάτι που ονομάζεται Ιράν και άλλα πράγματα», αναφέρει χαρακτηριστικά ο Guardian.
Εκπρόσωπος του Τραμπ Τζούνιορ δεν αρνήθηκε ότι ο Κρεμλέφ είχε χρηματοδοτήσει μέρος των εκδηλώσεων. Τον χαρακτήρισε «προσωπικό φίλο» του Τραμπ Τζούνιορ και υποστήριξε ότι δεν υπάρχει επιχειρηματική σχέση μεταξύ τους. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι δύο άνδρες γνωρίστηκαν μέσω κοινού φίλου στον χώρο του κυνηγιού.
Σε κοινή ανάρτησή τους στο Instagram, ο Τραμπ Τζούνιορ και η Μπετίνα Τραμπ ευχαρίστησαν τον «αγαπητό μας φίλο Ουμάρ», ο οποίος, όπως ανέφεραν, «φιλοξένησε πολύ γενναιόδωρα δύο απίστευτες βραδιές εορτασμών για εμάς μετά τον γάμο μας».
Το ζευγάρι διευκρίνισε ότι παντρεύτηκε ιδιωτικά στις 22 Μαΐου, «περιτριγυρισμένο ΜΟΝΟ από την οικογένειά μας», και υποστήριξε ότι η συνεισφορά του Ρώσου επιχειρηματία ήταν απλώς ένα δώρο.
«Η φιλία δεν απαιτεί πολιτικό κίνητρο. Η γενναιοδωρία δεν συνοδεύεται αυτομάτως από κάποια ατζέντα. Και μερικές φορές ένα γαμήλιο δώρο είναι απλώς ένα γαμήλιο δώρο», ανέφεραν.
Παρά τις εξηγήσεις, παραμένει αδιευκρίνιστο γιατί ο Κρεμλέφ επέλεξε να καλύψει τόσο σημαντικά έξοδα για τον γάμο και γιατί βρέθηκε εκεί με μεγάλη ρωσική συνοδεία, δεδομένου ότι φαίνεται να γνώρισε τον Τραμπ Τζούνιορ σχετικά πρόσφατα, επισημαίνουν διεθνή ΜΜΕ.