Το σύμπαν εκπέμπει τη δική του λάμψη και ο νυχτερινός ουρανός είναι γεμάτος δραστηριότητα τις τελευταίες ημέρες του μήνα, με σημείο αναφοράς τον πλανήτη Άρη.
- Ο Άρης θα πλησιάσει το αστρικό σμήνος των Πλειάδων, με την κορύφωση του φαινομένου την Κυριακή 28 Ιουνίου. Πρόκειται για την τελευταία εύκολα ορατή προσέγγιση των δύο ουράνιων σωμάτων μέχρι το 2034, αποτελώντας μια μοναδική ευκαιρία.
- Οι Πλειάδες, γνωστές και ως «Επτά Αδελφές», είναι ένα ανοιχτό αστρικό σμήνος στον αστερισμό του Ταύρου. Τα αστέρια του γεννήθηκαν από το ίδιο νεφέλωμα πριν από περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια και συνδέονται με την ελληνική μυθολογία.
- Η προσέγγιση του Άρη στις Πλειάδες θα είναι ορατή έως τις 2 Ιουλίου, με την πλησιέστερη απόσταση να καταγράφεται στις 28 Ιουνίου. Ο πλανήτης αρχικά θα φαίνεται δεξιά από το σμήνος και σταδιακά θα μετακινηθεί από κάτω.
- Το φαινόμενο θα είναι ορατό στον ανατολικό ουρανό πριν από την ανατολή, ιδανικά σε σκοτεινές περιοχές. Η χρήση κιαλιών κρίνεται απαραίτητη, διευκολύνοντας τον εντοπισμό και επιτρέποντας στον Άρη και τις Πλειάδες να χωρέσουν στο ίδιο οπτικό πεδίο.
Ο Κόκκινος Πλανήτης πραγματοποιεί ένα εντυπωσιακό «πέρασμα» δίπλα από το διάσημο αστρικό σμήνος των Πλειάδων (γνωστό και ως «Επτά Αδελφές»), προσφέροντας ένα ουράνιο θέαμα που θα κάνει πολλά χρόνια να επαναληφθεί με τόσο ευδιάκριτο τρόπο.
Πριν από την εκπνοή του Ιουνίου, ο Άρης θα διασχίσει την περιοχή δίπλα στο πυκνό σμήνος των κυανόλευκων αστεριών που βρίσκεται στον αστερισμό του Ταύρου.
Η συνάντηση του Άρη με το αστρικό σμήνος
Το κορυφαίο στιγμιότυπο της συνάντησης θα λάβει χώρα την Κυριακή 28 Ιουνίου, όταν ο Άρης θα πλησιάσει τόσο κοντά στο αστρικό σμήνος, ώστε οι παρατηρητές θα μπορούν να εντοπίσουν και τα δύο σώματα ταυτόχρονα, ακόμη και με ένα απλό ζευγάρι κιάλια.
Το στοιχείο που καθιστά το γεγονός ακόμη πιο συναρπαστικό είναι πως πρόκειται για την τελευταία εύκολα ορατή προσέγγιση Άρη-Πλειάδων μέχρι το 2034, γεγονός που καθιστά την παρατήρησή του μοναδική ευκαιρία.
Τι είναι οι «Επτά Αδελφές»
Γνωστές στους αστρονόμους ως Πλειάδες (ή Messier 45, σύμφωνα με τη NASA), οι «Επτά Αδελφές» αποτελούν ένα ανοιχτό αστρικό σμήνος εντός του αστερισμού του Ταύρου και όχι αυτόνομο αστερισμό.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της NASA, τα αστέρια αυτά γεννήθηκαν από το ίδιο νεφέλωμα αερίου και σκόνης πριν από περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια και συνεχίζουν να ταξιδεύουν μαζί στο Διάστημα. Παρόλο που το σμήνος περιλαμβάνει περίπου 1.000 γνωστά μέλη, οι περισσότεροι ερασιτέχνες αστρονόμοι μπορούν να διακρίνουν με γυμνό μάτι μόνο έξι ή επτά από τα λαμπρότερα κυανόλευκα αστέρια του.
Στην ελληνική μυθολογία, οι Πλειάδες αντιπροσώπευαν τις επτά κόρες του Άτλαντα και της Πλειόνης, από όπου προέρχεται και η διάσημη λαϊκή ονομασία του σμήνους.
Πότε θα είναι ορατό το φαινόμενο
Η τροχιά του Άρη θα βρίσκεται σε κοντινή απόσταση από τις Πλειάδες από την Τρίτη 23 Ιουνίου έως και την Πέμπτη 2 Ιουλίου, με τις πιο εντυπωσιακές εικόνες να καταγράφονται κατά τα τελευταία ξημερώματα του Ιουνίου.
Ο Κόκκινος Πλανήτης θα φτάσει στο πλησιέστερο φαινομενικό σημείο προς το σμήνος την Κυριακή 28 Ιουνίου, όταν η μεταξύ τους απόσταση θα είναι περίπου 4,3 μοίρες. Αρχικά, ο Άρης θα εμφανιστεί στα δεξιά των Πλειάδων, ενώ τα επόμενα πρωινά θα μετατοπιστεί σταδιακά κάτω από αυτές.
Πού και πώς θα εντοπίσετε τον Άρη και τις Πλειάδες
Το ουράνιο ζευγάρι θα κάνει την εμφάνισή του στον ανατολικό ουρανό πριν από την ανατολή του ηλίου και θα είναι ορατό από το μεγαλύτερο μέρος του πλανήτη, υπό την προϋπόθεση ότι ο ουρανός θα είναι καθαρός και ο ορίζοντας ανοιχτός.
Για τους παρατηρητές στο βόρειο ημισφαίριο συνιστάται η επιλογή μιας τοποθεσίας με ανεμπόδιστη θέα προς την ανατολή, καθώς ο Άρης και οι Πλειάδες θα παραμείνουν αρκετά χαμηλά στον ορίζοντα κατά τη διάρκεια του λυκαυγούς.
Όπως ισχύει για όλα τα αστρονομικά φαινόμενα, οι σκοτεινές περιοχές μακριά από τα φώτα των πόλεων θα επιτρέψουν τη θέαση ακόμη περισσότερων αμυδρών αστεριών του σμήνους.
Για να απολαύσετε το φαινόμενο, αρκεί να βγείτε σε εξωτερικό χώρο περίπου μία ώρα πριν από την ανατολή του ηλίου και να κοιτάξετε προς τα ανατολικά. Ο Άρης θα ξεχωρίζει ως ένα σταθερό, κοκκινωπό-πορτοκαλί σημείο, ενώ οι Πλειάδες θα μοιάζουν με μια μικρή, θολή «κουτάλα» (κατσαρολάκι), αποτελούμενη από κοντινά αστέρια.
Η χρήση κιαλιών κρίνεται απαραίτητη, καθώς θα διευκολύνει σημαντικά τον εντοπισμό του σμήνους, επιτρέποντας στον Άρη και τις Πλειάδες να χωρέσουν στο ίδιο οπτικό πεδίο. Παράλληλα, μια εξειδικευμένη εφαρμογή αστρονομίας για smartphone μπορεί να βοηθήσει στην ταυτοποίηση του αστερισμού του Ταύρου, επιβεβαιώνοντας ότι κοιτάζετε προς το σωστό σημείο.