Σε ένα ολοένα και πιο δύσκολο σταυρόλεξο εξελίσσεται για τη Μόσχα ο πόλεμος στην Ουκρανία, καθώς η Ρωσία φέρεται να χάνει πλέον περίπου 6.000 περισσότερους στρατιώτες κάθε μήνα από όσους μπορεί να στρατολογήσει, σύμφωνα με εκτιμήσεις δυτικών αξιωματούχων.
- Η Ρωσία αντιμετωπίζει σοβαρό πρόβλημα στο μέτωπο, καθώς οι μηνιαίες απώλειες σε ανθρώπινο δυναμικό εκτιμάται ότι ξεπερνούν κατά 6.000 τον αριθμό των νέων στρατολογήσεων, περιορίζοντας τις επιλογές του Βλαντίμιρ Πούτιν για τη συνέχιση του πολέμου.
- Για να αποφύγει μια πολιτικά επικίνδυνη νέα επιστράτευση, το Κρεμλίνο κλιμακώνει τις επιθέσεις του. Από τις αρχές Ιουλίου έχει εκτοξεύσει πάνω από 360 πυραύλους, στοχεύοντας κρίσιμες υποδομές και το ηθικό του άμαχου πληθυσμού.
- Η Βρετανία ενισχύει την υποστήριξή της προς το Κίεβο, με τον πρωθυπουργό Άντι Μπέρναμ να μοιράζεται απόρρητες πληροφορίες. Η κίνηση αυτή προκαλεί έντονες ρωσικές απειλές για αντίποινα εναντίον βρετανικών στρατιωτικών στόχων εντός και εκτός Ουκρανίας.
- Παρά την επιθετική ρητορική, η Μόσχα επιδιώκει να αποφύγει την άμεση σύγκρουση με το ΝΑΤΟ. Στρατηγικός στόχος παραμένει ο πόλεμος φθοράς, ελπίζοντας ότι η δυτική υποστήριξη προς την Ουκρανία θα μειωθεί υπό την πίεση των απειλών.
Η Ρωσία εξακολουθεί να βρίσκει ανθρώπινο δυναμικό για το μέτωπο με ιδιαίτερα υψηλό ρυθμό, καθώς εκτιμάται ότι στρατολογεί περίπου 1.000 άτομα την ημέρα. Ωστόσο, κατά τους δύο τελευταίους μήνες ο ρυθμός αυτός δεν φαίνεται να επαρκεί για να καλύψει τις απώλειες από νεκρούς και τραυματίες.
«Εκτιμούμε ότι η διαφορά μεταξύ του αριθμού των ανθρώπων που χάνει η Ρωσία λόγω απωλειών και του αριθμού που μπορεί να στρατολογήσει είναι περίπου 6.000 τον μήνα αυτή τη στιγμή», δήλωσε δυτικός αξιωματούχος.
Γιατί ο Πούτιν δεν θέλει νέα επιστράτευση
Η εξέλιξη αυτή περιορίζει τις επιλογές του Βλαντίμιρ Πούτιν, καθώς μια νέα μεγάλη επιστράτευση θα μπορούσε να προκαλέσει σημαντικές πολιτικές και οικονομικές αναταράξεις στο εσωτερικό της Ρωσίας.
Η προηγούμενη μερική επιστράτευση, το φθινόπωρο του 2022, είχε προκαλέσει μαζικές αντιδράσεις και έξοδο Ρώσων από τη χώρα. Σύμφωνα με δυτικές εκτιμήσεις, περίπου ένα εκατομμύριο Ρώσοι, μεταξύ των οποίων και πολλοί εργαζόμενοι υψηλής ειδίκευσης, εγκατέλειψαν τότε τη χώρα, ενώ λιγότεροι από τους μισούς επέστρεψαν.
Παράλληλα, υπάρχουν ερωτήματα για το κατά πόσο οι ρωσικές ένοπλες δυνάμεις θα μπορούσαν να απορροφήσουν αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες επιπλέον νεοσύλλεκτους, λόγω ελλείψεων σε εξοπλισμό και αξιωματικούς.
Έτσι, σύμφωνα με τους δυτικούς αξιωματούχους, η Μόσχα αναζητά άλλους τρόπους για να ασκήσει πίεση στην Ουκρανία.
Πάνω από 360 πύραυλοι από τις αρχές Ιουλίου
Οι δυτικές εκτιμήσεις αναφέρουν ότι η απάντηση του Κρεμλίνου είναι η περαιτέρω κλιμάκωση των επιθέσεων εναντίον της Ουκρανίας, με ιδιαίτερη έμφαση στις υποδομές και στους αμάχους.
Από τις αρχές Ιουλίου, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η Ρωσία έχει εκτοξεύσει περισσότερους από 360 πυραύλους, αξιοποιώντας μεταξύ άλλων τις ελλείψεις της Ουκρανίας στην αντιβαλλιστική άμυνα.
Στόχος της Μόσχας, σύμφωνα με τη δυτική αξιολόγηση, είναι να πλήξει την ουκρανική κοινωνία και να κάμψει το ηθικό της, καταστρέφοντας κρίσιμες ενεργειακές υποδομές ενόψει του χειμώνα.
Την ίδια ώρα, η Ουκρανία συνεχίζει τις επιθέσεις εναντίον ρωσικών στόχων που συνδέονται με την πετρελαϊκή βιομηχανία, έχοντας προκαλέσει προβλήματα στην τροφοδοσία καυσίμων σε ορισμένες περιοχές.
Το Κίεβο, ωστόσο, ζητά από τους συμμάχους του περισσότερα επιθετικά όπλα μεγάλης εμβέλειας, αλλά και συστήματα αεράμυνας.
Η Βρετανία στο πλευρό του Κιέβου – Οι απειλές της Μόσχας
Στο πλαίσιο της ενίσχυσης της Ουκρανίας, ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ επισκέφθηκε το Κίεβο, πραγματοποιώντας το πρώτο του ταξίδι στο εξωτερικό από την ανάληψη των καθηκόντων του.
Κατά την επίσκεψή του συναντήθηκε με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι και ανακοίνωσε ότι η Βρετανία θα μοιραστεί με την Ουκρανία προηγουμένως απόρρητες πληροφορίες σχετικά με βρετανικής κατασκευής εξαρτήματα που χρησιμοποιούνται σε πυραύλους cruise μεγάλου βεληνεκούς.
Ο Μπέρναμ έχει επίσης καλέσει τη διεθνή κοινότητα να ενισχύσει την ουκρανική αεράμυνα, με ιδιαίτερη έμφαση στην αποστολή περισσότερων αμερικανικών συστημάτων Patriot.
Η στάση του Λονδίνου έχει προκαλέσει επανειλημμένες απειλές από τη Μόσχα για αντίποινα, μεταξύ άλλων και εναντίον βρετανικών στρατιωτικών στόχων, εντός αλλά και εκτός Ουκρανίας.
«Ο Πούτιν θέλει να αποφύγει απευθείας σύγκρουση με το ΝΑΤΟ»
Παρά την ένταση της ρωσικής ρητορικής, οι δυτικοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η Μόσχα εξακολουθεί να επιδιώκει να αποφύγει μια άμεση σύγκρουση με το ΝΑΤΟ.
Όπως ανέφεραν, η απειλητική ρητορική αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης ρωσικής στρατιωτικής και πολιτικής τακτικής, με στόχο να ενισχυθούν οι φόβοι στις δυτικές κοινωνίες και να επηρεαστούν οι αποφάσεις των κυβερνήσεων.
Η Ρωσία, σύμφωνα με τις ίδιες εκτιμήσεις, εξακολουθεί να διαθέτει τη δυνατότητα να πραγματοποιήσει επιθέσεις εναντίον βρετανικών στόχων, μεταξύ άλλων μέσω κυβερνοεπιθέσεων ή επιχειρήσεων με τη χρήση proxies εναντίον πολιτικών υποδομών.
Ωστόσο, η εκτίμηση των δυτικών υπηρεσιών είναι ότι ο Πούτιν θα προσπαθήσει να διατηρήσει τέτοιες ενέργειες σε επίπεδο που δεν θα οδηγήσει σε άμεση σύγκρουση με το ΝΑΤΟ.
Η στρατηγική της φθοράς
Ο βασικός στόχος του Κρεμλίνου στην Ουκρανία, σύμφωνα με τη δυτική αξιολόγηση, παραμένει ένας πόλεμος φθοράς.
Η Μόσχα φέρεται να ποντάρει στο ενδεχόμενο η στρατιωτική και οικονομική στήριξη προς την Ουκρανία να αρχίσει να μειώνεται, ιδιαίτερα εάν οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις αισθανθούν ότι η κλιμάκωση των ρωσικών απειλών αυξάνει το ρίσκο για τις ίδιες.
Οι δυτικοί αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι τέτοιες απειλές έχουν ως στόχο να δημιουργήσουν μια «κατακερματισμένη και πιο ευάλωτη Ευρώπη», πιέζοντας τις κυβερνήσεις να περιορίσουν τη στήριξή τους προς το Κίεβο.
Στο ίδιο πλαίσιο εντάσσονται και οι επανειλημμένες αναφορές της Μόσχας στο ενδεχόμενο χρήσης πυρηνικών όπλων, οι οποίες, σύμφωνα με δυτικές εκτιμήσεις, αποσκοπούν στο να προκαλέσουν φόβο και να οδηγήσουν τη Δύση σε περιορισμό της υποστήριξής της προς την Ουκρανία.
Το κρίσιμο ερώτημα πλέον είναι αν η Ρωσία θα μπορέσει να διατηρήσει για πολύ ακόμη τον σημερινό ρυθμό πολεμικών επιχειρήσεων, όταν οι απώλειες φαίνεται να ξεπερνούν σταθερά τη δυνατότητα αναπλήρωσης του ανθρώπινου δυναμικού της.