Εφυγε από την ζωή σε ηλικία 66 ετών ο αμερικανός εικαστικός καλλιτέχνης Πίτερ Μαξ (Peter Max), διεθνώς αναγνωρισμένος για τις συνθέσεις του, εμπνευσμένες από τον ψυχεδελισμό.
Γεννημένος το 1937 στο Βερολίνο, ο Πίτερ Μαξ υποχρεώθηκε να διαφύγει με την εβραϊκή οικογένειά του από τη ναζιστική Γερμανία στην Κίνα (Σαγκάη), ενώ αργότερα έζησε στο Ισραήλ και το Παρίσι, προτού εγκατασταθεί μόνιμα στη Νέα Υόρκη.
Από την δεκαετία του 1960 και έπειτα έγινε ένας καλλιτέχνης παγκοσμίως γνωστός για τη χρήση έντονων χρωμάτων, των ψυχεδελικών σχημάτων και της pop αισθητικής του.
Το έργο του ταυτίστηκε απόλυτα με την αντικουλτούρα των δεκαετιών του 1960 και 1970, το κίνημα των χίπις και το περίφημο «flower power».
Μεταξύ άλλων , ο Μαξ ήταν ο δημιουργός του εμβληματικού εξώφυλλου του άλμπουμ «Yellow Submarine» των Beatles, το 1969.
Στη συνέχεια είχε δημιουργήσει στα χρόνια του 1980 το πρώτο λογότυπο του μουσικού σταθμού MTV και ήταν ο «επίσημος καλλιτέχνης» του ποδοσφαιρικού Παγκόσμιου Κυπέλλου του 1994 που είχε διεξαχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μάλιστα, αν και η τέχνη του έμοιαζε να είναι εμπνευσμένη από παραισθησιογόνα (LSD), ο ίδιος είχε δηλώσει πως δεν έκανε χρήση ναρκωτικών ουσιών.
«Θα θυμόμαστε την εξαιρετική δημιουργικότητά του, την ανθρώπινη ζεστασιά του, την περιέργειά του και τον τρόπο του να βλέπει ομορφιά και δυνατότητες παντού», δήλωσε ο γιος του, ο Άνταμ Μαξ, στην ανακοίνωσή του στο ABC News.
Το έργο και η πολιτιστική επιρροή του
Το στυλ του Μαξ, γεμάτο με ουράνια τόξα, αστέρια, πλανήτες και χαρούμενες φιγούρες, μετατράπηκε σε παγκόσμιο φαινόμενο μαζικής κουλτούρας.
Η τέχνη του δεν περιορίστηκε σε γκαλερί αλλά αποτυπώθηκε σε εκατομμύρια αφίσες για φοιτητικά δωμάτια, ρολόγια, σεντόνια, γραμματόσημα των ΗΠΑ, ακόμα και στον τηλεφωνικό κατάλογο (Yellow Pages) της Νέας Υόρκης.
Ο ίδιος είχε χριστεί «εππίσημος καλλιτέχνης» μεγάλων γεγονότων - όπως τους Ολυμπιακούς Αγώνες, το Super Bowl, το World Cup - ενώ είχε αναλάβει ακόμα και τη διακόσμηση ενός αεροσκάφους Boeing 777 και ενός κρουαζιερόπλοιου της Norwegian Cruise Line.
Ο Μαξ φιλοτέχνησε επίσης πορτρέτα πολλών Αμερικανών προέδρων (Φορντ, Κάρτερ, Ρίγκαν, Μπους, Κλίντον), καθώς και σύγχρονων ποπ σταρ, όπως η Taylor Swift.
Διάσημος όσο και ο Άντι Γουόρχολ, αλλά τελειώς διαφορετικοί
Ο Άντι Γουόρχολ (Andy Warhol) και ο Πίτερ Μαξ (Peter Max) είναι δύο από τις πιο εμβληματικές μορφές της Pop Art.
Αν και μοιράζονταν την αγάπη τους για τη μαζική κουλτούρα, είχαν εντελώς διαφορετικό στυλ, φιλοσοφία και τεχνική προσεγγίζοντας την τέχνη από διαφορετικές γωνίες.
Μάλιστα, ο Πίτερ Μαξ είχε δημιουργήσει και μια διάσημη σειρά πορτρέτων-αφιέρωμα στον Γουόρχολ με τίτλο «Andy with Mustache».
Για παράδειγμα, ενώ ο Γουόρχολ στα έργα του είχε έντονες αντιθέσεις, neon χρώματα, αλλά συχνά με flat ή βιομηχανική αίσθηση, o Μαξ είχε στην παλέτα του έντονα ψυχεδελικά, ζεστά και «κοσμικά» χρώματα που εκπέμπουν αισιοδοξία.
Επίσης είχαν διαφοερτική θεματολόγια: Ο Γουόρχολ καταπιάνονταν με κονσέρβες σούπας (Campbell's), την Μέριλιν Μονρόε, δολάρια, καταστροφές και θάνατο, ο Μαξ σχεδίαζε αστρονομικά σώματα (πλανήτες, αστέρια), το Άγαλμα της Ελευθερίας, την ειρήνη, την αγάπη και την πνευματικότητα.
Οι διαφορές στο έργο των δύο καλλιτεχνώ προερχόταν από την φιλοσοφία τους πάνω στην ζωή και την τέχνη: Ο Γούρχολ έβλεπε την τέχνη ως προϊόν μαζικής παραγωγής, με αποστασιοποιημένη και ειρωνική ματιά στην κοινωνία ενώ ο Μαξ θεωρούσε την τέχνη ως μέσο θετικής ενέργειας, με εξατομικευμένη, πνευματική και αισιόδοξη προσέγγιση.