Το Πεντάγωνο και τουλάχιστον μία χώρα του Κόλπου διαπραγματεύονται την αγορά ουκρανικών drones αναχαίτισης για την αντιμετώπιση επιθέσεων από ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη τύπου Shahed.
Σύμφωνα με πηγές της ουκρανικής αμυντικής βιομηχανίας, που επικαλούνται οι Financial Times, η πρωτοβουλία αυτή αποσκοπεί στο να αντικαταστήσει τη χρήση πανάκριβων πυραύλων αντιαεροπορικής άμυνας, όπως οι PAC-3 του συστήματος Patriot, με πολύ φθηνότερες λύσεις αναχαίτισης.
Φθηνότερη άμυνα απέναντι στις επιθέσεις drones
Τα κράτη του Κόλπου χρησιμοποιούν μέχρι σήμερα πυραύλους Patriot για να αντιμετωπίσουν κύματα επιθέσεων από ιρανικά drones, ιδιαίτερα από τα Shahed, γνωστά και ως «Καλάσνικοφ της Τεχεράνης»
Ωστόσο, τα αποθέματα των πυραύλων αυτών μειώνονται γρήγορα, γεγονός που ωθεί τις κυβερνήσεις της περιοχής να αναζητούν πιο οικονομικά μέσα άμυνας.
Το ουκρανικό «μοντέλο» άμυνας κατά των ιρανικών drones
Η Ουκρανία έχει αποκτήσει σημαντική εμπειρία στην αντιμετώπιση επιθέσεων από τα ίδια drones, τα οποία χρησιμοποιεί η Ρωσία από την αρχή της πλήρους εισβολής το 2022.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η τιμή ενός Shahed ανέρχεται περίπου στα 30.000 δολάρια, ενώ ένας πύραυλος PAC-3 μπορεί να κοστίζει πάνω από 13,5 εκατομμύρια δολάρια. Για τον λόγο αυτό, το Κίεβο στράφηκε στη μαζική παραγωγή drones αναχαίτισης κόστους μόλις μερικών χιλιάδων δολαρίων, τα οποία μπορούν να καταρρίπτουν τα ιρανικής κατασκευής UAV.
Ορισμένα από αυτά τα συστήματα μπορούν να αναπτύξουν ταχύτητα έως και 250 χλμ/ώρα, αρκετά υψηλότερη από τη μέγιστη ταχύτητα των Shahed που φτάνει περίπου τα 185 χλμ/ώρα.
Στην Ουκρανία, σύμφωνα με πηγές της βιομηχανίας, περίπου δώδεκα εταιρείες κατασκευάζουν τέτοιους «κινητικούς αναχαιτιστές» -δηλαδή μικρά drones σε σχήμα σφαίρας ή σταθερών πτερύγων - τα οποία μπορούν να καταστρέψουν τον στόχο τους με απευθείας σύγκρουση.
Επαφές του Κιέβου με χώρες του Κόλπου
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολόντιμιρ Ζελένσκι επικοινώνησε, όπως είπε, με τον εμίρη του Κατάρ και τον πρόεδρο των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων σχετικά με τη χρήση ουκρανικών τεχνολογιών αντιμετώπισης drones.
Παράλληλα, αξιωματούχος της ουκρανικής κυβέρνησης χαρακτήρισε τις συζητήσεις με το Πεντάγωνο «ευαίσθητο θέμα», υπογραμμίζοντας ωστόσο ότι υπάρχει έντονο ενδιαφέρον για τα ουκρανικά συστήματα χαμηλού κόστους.
Οποιαδήποτε εξαγωγή τέτοιων τεχνολογιών, ακόμη και αν η παραγωγή γίνεται εκτός Ουκρανίας, θα πρέπει να συντονίζεται με το Κίεβο.
Οι τακτικές των Shahed και οι νέες απειλές
Ειδικοί εκτιμούν ότι το Ιράν μπορεί να διαθέτει δεκάδες χιλιάδες drones Shahed. Από την έναρξη των συγκρούσεων με τις ΗΠΑ και το Ισραήλ, εκατοντάδες έχουν ήδη εκτοξευθεί, κυρίως προς χώρες του Κόλπου.
Τα drones αυτά θεωρούνται δύσκολοι στόχοι, καθώς μπορούν να εκτοξευθούν από διαφορετικά σημεία και να πετούν σε χαμηλό ύψος. Σε αρκετές περιπτώσεις, μάλιστα, ακολουθούν διαδρομές πάνω από τη θάλασσα για να αποφεύγουν τα ραντάρ.
Την περασμένη εβδομάδα μάλιστα κυκλοφόρησε βίντεο που δείχνει ένα drone Shahed να καταστρέφει δορυφορική κεραία σε αμερικανική ναυτική βάση στη Μανάμα του Μπαχρέιν.
Πρώην αξιωματούχος του Πέμπτου Στόλου των ΗΠΑ σημείωσε ότι το γεγονός πως ένα τέτοιο drone κατάφερε να φτάσει μέχρι στρατιωτική βάση που αποτελεί επιχειρησιακό κόμβο για όλη τη Μέση Ανατολή είναι «εντυπωσιακό και ανησυχητικό», υπογραμμίζοντας τις προκλήσεις που δημιουργεί η νέα μορφή αεροπορικής απειλής.