Το 2013, ο Καναδός αστροναύτης Κρις Χάντφιλντ πραγματοποίησε ένα εντυπωσιακό πείραμα ενώ βρισκόταν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Ο Κρις παρουσίασε με απλό και ελκυστικό τρόπο το φαινόμενο της επιφανειακής τάσης του νερού σε συνθήκες μικροβαρύτητας.
Πρόκειται για ένα βίντεο που έχει κάνει τον γύρο του διαδικτύου και των social media για 13 χρόνια, με εκατομμύρια προβολές.
Το πείραμα στο Διάστημα
Κατά τη διάρκεια της αποστολής Expedition 34, ο Χάντφιλντ βρέχει ένα ειδικά σχεδιασμένο πανί και το στύβει. Αντί το νερό να πέσει, όπως θα συνέβαινε στη Γη, σχηματίζει φυσαλίδες και λεπτά «νήματα» που κολλούν στα χέρια του και στο ύφασμα.
Χωρίς τη βαρύτητα να τα διαχωρίζει, τα μόρια του νερού παραμένουν ενωμένα, δημιουργώντας ένα εντυπωσιακό οπτικό αποτέλεσμα.
Η ιδέα του πειράματος ανήκε σε δύο Καναδές μαθήτριες, την Κέντρα Λέμκι και τη Μέρεντιθ Φόκνερ, και σύντομα έγινε viral, συγκεντρώνοντας εκατομμύρια προβολές.
Η επιστημονική σημασία
Στο αρχικό βίντεο της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας (CSA), ο Χάντφιλντ σχολιάζει χαρακτηριστικά: «Το νερό βγαίνει από το πανί στα χέρια μου σαν ζελέ».
Το βίντεο, που συνεχίζει να αναπαράγεται και να κοινοποιείται στα κοινωνικά δίκτυα ακόμη και το 2026, εξηγεί με απλό τρόπο βασικές έννοιες της φυσικής, όπως τη μοριακή συνοχή του νερού και τη συμπεριφορά των υγρών χωρίς βαρύτητα, κεντρίζοντας το ενδιαφέρον επιστημόνων, μαθητών και φίλων του Διαστήματος.