Οι συχνές εξορμήσεις του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, στα γήπεδα γκολφ συνεχίζουν να προκαλούν πολιτικές αντιδράσεις, καθώς το κόστος για τους Αμερικανούς φορολογούμενους ξεπερνά ήδη τα 100 εκατ. δολάρια.
- Ανάλυση των εξόδων του Τραμπ για γκολφ κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του, με έμφαση στο αυξανόμενο κόστος και τον ρυθμό των επισκέψεων σε σχέση με την πρώτη θητεία.
- Έντονη κριτική για τις δαπάνες του Τραμπ εν μέσω οικονομικής κρίσης, με δηλώσεις από την οργάνωση Citizens for Responsibility and Ethics in Washington.
- Εξήγηση του τρόπου υπολογισμού του υψηλού κόστους των παρτίδων γκολφ, με αναφορά σε έκθεση του Γραφείου Λογοδοσίας της Κυβέρνησης και παραδείγματα δαπανηρών ταξιδιών.
- Σύγκριση με προηγούμενους προέδρους, πολιτικές προεκτάσεις και ερωτήματα σχετικά με τα όρια μεταξύ προεδρικών καθηκόντων και ιδιωτικής ζωής, καθώς και το πολιτικό κόστος των δαπανών.
Σύμφωνα με ανάλυση της HuffPost στις ΗΠΑ, οι δαπάνες για μετακινήσεις και μέτρα ασφαλείας που σχετίζονται με τις παρτίδες γκολφ του Τραμπ έχουν φτάσει τα 101,2 εκατ. δολάρια από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο το 2025.
Πρόκειται για ένα ποσό που, κατά την πρώτη του θητεία, χρειάστηκε περίπου δύο χρόνια για να συσσωρευτεί, ενώ αντιστοιχεί ήδη στα δύο τρίτα των συνολικών σχετικών εξόδων της περιόδου 2016–2020.
Ο Τραμπ έχει παίξει γκολφ ανά τέσσερις μέρες στους πρώτους 14 μήνες της δεύτερης θητείας του
Αν ο ίδιος ρυθμός συνεχιστεί, εκτιμάται ότι μέχρι το τέλος της δεύτερης θητείας του Τραμπ το συνολικό κόστος θα μπορούσε να αγγίξει τα 300 εκατ. δολάρια.
Η πιο πρόσφατη επίσκεψη του Τραμπ σε γήπεδο γκολφ στο West Palm Beach της Φλόριντα, στα τέλη Μαρτίου, αποτέλεσε την 56η επίσκεψή του στο συγκεκριμένο συγκρότημα από την ορκωμοσία του και ήταν η 110η ημέρα που πέρασε συνολικά σε ιδιόκτητο γήπεδο. Με άλλα λόγια, έχει παίξει γκολφ σε περισσότερες από μία στις τέσσερις ημέρες της προεδρίας του.
Έντονη κριτική εν μέσω οικονομικής πίεσης
Η συχνότητα και το κόστος των επισκέψεων του Τραμπ έχουν προκαλέσει έντονη κριτική, ιδιαίτερα σε μια περίοδο κατά την οποία οι Αμερικανοί αντιμετωπίζουν αυξημένο κόστος ζωής.
«Την ώρα που οι τιμές των καυσίμων εκτοξεύονται και οι Αμερικανοί σε όλη τη χώρα αντιμετωπίζουν μια ολοένα και πιο σοβαρή κρίση κόστους ζωής, ο πρόεδρος έχει δαπανήσει πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια δημόσιου χρήματος για να κάνει εμφανίσεις προώθησης στα γήπεδα γκολφ του και να συναναστρέφεται εκατομμυριούχους και δισεκατομμυριούχους», δήλωσε ο Τζόρνταν Λίμποβιτς της οργάνωσης Citizens for Responsibility and Ethics in Washington.
Ο ίδιος πρόσθεσε: «Αν ήθελε [ο Τραμπ] πραγματικά να βοηθήσει τους Αμερικανούς που τα βγάζουν δύσκολα πέρα, θα μπορούσε να κάνει την αρχή σταματώντας να δαπανά τα χρήματά τους για να πηγαίνει στα γήπεδα γκολφ του».
Πώς προκύπτει το υψηλό κόστος των παρτίδων γκολφ του Τραμπ
Οι υπολογισμοί βασίζονται σε προηγούμενη έκθεση του 2019 του Γραφείου Λογοδοσίας της Κυβέρνησης (Government Accountability Office), η οποία είχε εξετάσει τις μετακινήσεις του Τραμπ για γκολφ στην αρχή της πρώτης του θητείας.
Η έκθεση είχε καταλήξει ότι μόλις τέσσερα ταξίδια στην έπαυλη του Τραμπ στο Μαρ-α-Λάγκο στις αρχές του 2017 κόστισαν 13,6 εκατ. δολάρια. Στο ποσό αυτό περιλαμβάνονταν τα έξοδα για πρόσθετα μέτρα ασφαλείας, οι πτήσεις του προεδρικού αεροσκάφους Air Force One, καθώς και η μεταφορά των οχημάτων της προεδρικής συνοδείας με στρατιωτικά αεροσκάφη τύπου C-17.
Η φύλαξη των περιοχών όπου βρίσκεται ο πρόεδρος των ΗΠΑ αποτελεί βασικό παράγοντα της εκτόξευσης του κόστους. Στην περίπτωση του Μαρ-α-Λάγκο, η επιτήρηση επεκτείνεται και στον Ατλαντικό Ωκεανό, όπου αναπτύσσονται σκάφη της ακτοφυλακής και δυνάμεις επιβολής του νόμου.
Τα πιο ακριβά ταξίδια του Τραμπ
Κατά τη δεύτερη θητεία του, ο Τραμπ έχει πραγματοποιήσει τουλάχιστον 17 ταξίδια αποκλειστικά στο Μαρ-α-Λάγκο και αρκετά ακόμη που συνδυάζουν και άλλες στάσεις. Κάθε επίσκεψη εκεί εκτιμάται ότι κοστίζει περίπου 3,4 εκατ. δολάρια, καθιστώντας το την ακριβότερη επιλογή.
Παράλληλα, έχει επισκεφθεί οκτώ φορές το γήπεδο του στο Μπέντμινστερ στο Νιου Τζέρσεϊ, με κόστος περίπου 1,1 εκατ. δολάρια ανά ταξίδι, καθώς και το συγκρότημα Doral στη Φλόριντα, όπου κάθε επίσκεψη φτάνει τα 2,7 εκατ. δολάρια.
Το πιο δαπανηρό ταξίδι μέχρι σήμερα ήταν εκείνο στη Σκωτία, με συνολικό κόστος 9,7 εκατ. δολάρια, το οποίο συνδυάστηκε με την παρουσία του στα εγκαίνια νέου γηπέδου σε ιδιοκτησία του.
«Εκτελεστικός χρόνος» ή αναψυχή;
Τις τελευταίες εβδομάδες, ο Λευκός Οίκος έχει αρχίσει να χαρακτηρίζει τις εξόδους του προέδρου για γκολφ ως «εκτελεστικό χρόνο» (executive time), ένας όρος που εμφανίζεται σχεδόν καθημερινά στο δημόσιο πρόγραμμά του.
Όταν ζητήθηκαν διευκρινίσεις για το αν ο όρος αυτός περιλαμβάνει δραστηριότητες αναψυχής, η απάντηση του γραφείου Τύπου ήταν λιτή: «ο εκτελεστικός χρόνος είναι εκτελεστικός χρόνος».
Η διατύπωση αυτή έχει εντείνει τη συζήτηση γύρω από το κατά πόσο οι συγκεκριμένες δραστηριότητες του Τραμπ συνδέονται με τα καθήκοντα του προέδρου ή αποτελούν προσωπικές επιλογές με δημόσιο κόστος.
Συγκρίσεις με Ομπάμα και Μπάιντεν
Η στάση του Τραμπ προκαλεί επιπλέον αντιδράσεις λόγω της προηγούμενης ρητορικής του. Πριν εκλεγεί το 2016, ασκούσε συστηματική κριτική στον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα, για τις δικές του εξορμήσεις για γκολφ, υποστηρίζοντας ότι ο ίδιος θα ήταν «πολύ απασχολημένος» για να ασχοληθεί με το άθλημα.
Αντίστοιχα, μετά την ήττα του το 2020, είχε επικρίνει τον διάδοχό του, Τζο Μπάιντεν, για τα συχνά Σαββατοκύριακα που περνούσε στην κατοικία του στο Ντέλαγουερ.
Ωστόσο, το κόστος των δραστηριοτήτων των δύο προκατόχων του ήταν σημαντικά χαμηλότερο. Ο Ομπάμα έπαιζε γκολφ κυρίως σε γήπεδο κοντά στον Λευκό Οίκο, μειώνοντας τα έξοδα μετακίνησης, ενώ ο Μπάιντεν χρησιμοποιούσε μικρότερα και οικονομικότερα μέσα μεταφοράς, όπως το ελικόπτερο Marine One, ή μικρότερα αεροσκάφη.
Αντίθετα, η χρήση του προεδρικού Boeing 747 (Air Force One) από τον Τραμπ εκτοξεύει το κόστος, καθώς κάθε ώρα πτήσης ανέρχεται σε εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια.
Πολιτικές προεκτάσεις
Το ζήτημα των εξόδων για το γκολφ εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πολιτικό πλαίσιο, όπου η διαχείριση των δημόσιων πόρων βρίσκεται στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης.
Καθώς οι οικονομικές πιέσεις αυξάνονται για τους Αμερικανούς πολίτες, η εικόνα ενός προέδρου που αφιερώνει σημαντικό χρόνο και πόρους σε προσωπικές δραστηριότητες ενδέχεται να έχει πολιτικό κόστος.
Την ίδια στιγμή, η συχνότητα των επισκέψεων του Τραμπ και το συνολικό κόστος δημιουργούν ερωτήματα για τα όρια μεταξύ προεδρικών καθηκόντων και ιδιωτικής ζωής, μια συζήτηση που αναμένεται να συνεχιστεί όσο αυξάνεται ο λογαριασμός για τους φορολογούμενους.