Μυστήριο εξακολουθεί να καλύπτει τον θάνατο της 28χρονης εργαζόμενης σε Ινστιτούτο κατά της Πανώλης στη Σιβηρία, καθώς οι ρωσικές αρχές έχουν λάβει έκτακτα μέτρα σε νοσοκομεία και άλλες εγκαταστάσεις.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει διεθνή ανησυχία, καθώς, σύμφωνα με δημοσιεύματα, η νεαρή γυναίκα ενδέχεται να είχε εκτεθεί σε βακτήριο της πανώλης κατά τη διάρκεια της εργασίας της. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν έχει επιβεβαιωθεί επισήμως από τις ρωσικές αρχές ότι η γυναίκα πέθανε από πανώλη, ούτε ότι σημειώθηκε εργαστηριακό ατύχημα με το συγκεκριμένο παθογόνο.
Η αιτία του θανάτου και η προέλευση της ασθένειας παραμένουν ασαφείς, ενώ η ρωσική υπηρεσία δημόσιας υγείας υποστηρίζει ότι η επιδημιολογική κατάσταση στην περιοχή παραμένει σταθερή, χωρίς όμως να δίνονται περισσότερες λεπτομέρειες για το τι ακριβώς συνέβη, γεγονός που τροφοδοτεί την ανησυχία.
Ο θάνατος της 28χρονης
Η γυναίκα εργαζόταν ως τεχνικός εργαστηρίου στο Ινστιτούτο Έρευνας κατά της Πανώλης της Σιβηρίας και της Άπω Ανατολής, στο Σελέχοφ, στην περιφέρεια του Ιρκούτσκ.
Σύμφωνα με το ανεξάρτητο περιφερειακό μέσο Lyudi Baikala, η 28χρονη φέρεται να είχε αναφέρει ότι κατά τη διάρκεια της εργασίας της έσπασε κατά λάθος ένα φιαλίδιο που περιείχε τον παθογόνο παράγοντα της πανώλης.
Η πληροφορία αυτή, όμως, δεν έχει επιβεβαιωθεί από τις ρωσικές αρχές.
Στη συνέχεια, η γυναίκα συμμετείχε σε αποστολή πεδίου στη Μπουριατία, περιοχή της ανατολικής Ρωσίας που συνορεύει με τη Μογγολία, όπου άρχισε να εμφανίζει συμπτώματα.
Μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο στις 29 Σεπτεμβρίου και τέθηκε σε μηχανική υποστήριξη. Πέθανε δύο ημέρες αργότερα.
Το περιστατικό προκάλεσε άμεση κινητοποίηση των αρχών, καθώς περίπου 200 άνθρωποι που είχαν έρθει σε επαφή μαζί της τέθηκαν υπό παρακολούθηση.
Τρία νοσοκομεία σε καθεστώς αυξημένων μέτρων
Τρία νοσοκομεία της περιοχής τέθηκαν σε καθεστώς αυξημένης επιτήρησης. Σε ένα από αυτά είχε νοσηλευθεί η 28χρονη, ενώ τα άλλα δύο χρησιμοποιήθηκαν για την υποδοχή ανθρώπων που είχαν έρθει σε επαφή μαζί της.
Παράλληλα, εφαρμόστηκαν μέτρα προστασίας, μεταξύ των οποίων και υποχρεωτική χρήση μάσκας.
Η ρωσική επιχειρηματική εφημερίδα «Kommersant» ανέφερε, επίσης, ότι επιβλήθηκε υποχρεωτική χρήση μάσκας στο εργοστάσιο αλουμινίου του Ιρκούτσκ.
Ο κυβερνήτης της περιφέρειας, Ιγκόρ Κομπζέφ, πραγματοποίησε έκτακτη σύσκεψη με τις αρμόδιες υγειονομικές και επιδημιολογικές αρχές, καθώς και με τον επικεφαλής της Rospotrebnadzor.
Ο Κομπζέφ έκανε λόγο για «ύποπτο περιστατικό μιας ιδιαίτερα επικίνδυνης λοίμωξης» και ανέφερε ότι εφαρμόστηκε «ένα ολοκληρωμένο σύνολο αντιεπιδημικών μέτρων».
Την ίδια ώρα, ο επικεφαλής της γειτονικής Μπουριατίας, Αλεξέι Τσιντένοφ, δήλωσε ότι η γυναίκα «ενδέχεται να πέθανε από πανώλη», υπογραμμίζοντας ωστόσο ότι δεν έχουν αναφερθεί κρούσματα πανώλης στην περιοχή του.
Τι λέει η Rospotrebnadzor
Η ρωσική υπηρεσία δημόσιας υγείας Rospotrebnadzor εμφανίζεται περισσότερο καθησυχαστική.
Σε ανακοίνωσή της ανέφερε ότι η «υγειονομική και επιδημιολογική κατάσταση» στο Ιρκούτσκ και το Σελέχοφ είναι «σταθερή».
Η υπηρεσία υποστήριξε ότι πραγματοποιήθηκαν εκτεταμένοι έλεγχοι και ότι στα δείγματα της νεκρής γυναίκας δεν εντοπίστηκαν παθογόνα που να συνδέονται με την εργαστηριακή της εργασία, αναφέρει το Forbes.
Παράλληλα, ανέφερε ότι τις τελευταίες 10 ημέρες δεν έχουν καταγραφεί νέα περιστατικά λοιμώδους νόσου μεταξύ των εργαζομένων του Ινστιτούτου κατά της Πανώλης και ότι στο ίδιο το Ινστιτούτο δεν εντοπίστηκε κανένα «έκτακτο περιστατικό που να αφορά παθογόνους μικροοργανισμούς».
Οι εξετάσεις των ανθρώπων που είχαν έρθει σε επαφή με τη γυναίκα εντόπισαν δύο περιστατικά COVID-19 και δύο λοιμώξεις από ρινοϊό. Δεν έχει διευκρινιστεί, ωστόσο, εάν κάποια από αυτές τις λοιμώξεις σχετίζεται με τον θάνατό της.
Οι αμφιβολίες για το «σπασμένο φιαλίδιο»
Η εκδοχή του εργαστηριακού ατυχήματος έχει επίσης αμφισβητηθεί.
Ο Μιχαήλ Φαβόροφ, ανώτερος Ρώσος επιδημιολόγος, χαρακτήρισε «γελοία» την εξήγηση ότι η γυναίκα μολύνθηκε επειδή έσπασε ένα φιαλίδιο.
«Είναι γελοίο. Κάποιος που εργάζεται στο Ινστιτούτο κατά της Πανώλης στο Ιρκούτσκ φορά προστατευτική στολή κατά της πανώλης» δήλωσε, σύμφωνα με τους «Moscow Times».
Και πρόσθεσε: «Αν σπάσεις ένα φιαλίδιο, η πιθανότητα μόλυνσης είναι στην πραγματικότητα πολύ μικρή. Με λίγα λόγια, αυτό δεν αφορά τον γενικό πληθυσμό».
Ο Φαβόροφ εξέφρασε ακόμη μεγαλύτερη ανησυχία για την έλλειψη σαφών πληροφοριών: «Είναι πραγματικά ανατριχιαστικό. Δεν θα μας πουν τι πραγματικά συνέβη».
Παράλληλα, έχουν διατυπωθεί ισχυρισμοί ότι τα φάρμακα για την αντιμετώπιση της νόσου εξαντλούνται στην περιοχή, με κατοίκους να σπεύδουν σε φαρμακεία και ιατρικές εγκαταστάσεις για να τα προμηθευτούν. Και αυτές οι πληροφορίες, ωστόσο, δεν έχουν επιβεβαιωθεί επίσημα.
Η Ουάσιγκτον παρακολουθεί με προσοχή
Η υπόθεση έχει πάντως προσελκύσει και την προσοχή της Ουάσιγκτον. Αξιωματούχος της κυβέρνησης Τραμπ δήλωσε στο Axios ότι ο Λευκός Οίκος «γνωρίζει την κατάσταση, παρακολουθεί την έξαρση και αξιολογεί τις επιλογές του».
Ο Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει μέχρι στιγμής κάνει δημόσια δήλωση για την υπόθεση.
Εκπρόσωποι του Λευκού Οίκου παρέπεμψαν τις ερωτήσεις στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ, το οποίο δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.
Τι είναι η πνευμονική πανώλη
Η πανώλη προκαλείται από το βακτήριο Yersinia pestis, το οποίο συναντάται κυρίως σε μικρά θηλαστικά και στους ψύλλους τους.
Υπάρχουν τρεις βασικές μορφές της νόσου. Η βουβωνική πανώλη είναι η συχνότερη και μεταδίδεται κυρίως μέσω του τσιμπήματος μολυσμένων ψύλλων. Προκαλεί πυρετό, ρίγη και επώδυνη διόγκωση των λεμφαδένων, τα λεγόμενα βουβώνια.
Η σηψαιμική πανώλη προκαλεί λοίμωξη του αίματος και μπορεί να προκύψει από τσίμπημα ψύλλου ή επαφή με μολυσμένο ζώο. Σε σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσει εσωτερική αιμορραγία και νέκρωση ιστών.
Η πνευμονική πανώλη είναι η μορφή που προκαλεί τη μεγαλύτερη ανησυχία στη συγκεκριμένη υπόθεση. Προσβάλλει τους πνεύμονες και μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω αναπνευστικών σταγονιδίων.
Τα συμπτώματα, όπως πυρετός, δύσπνοια και βήχας με αίμα, μπορούν να εμφανιστούν μέσα σε τρεις έως επτά ημέρες μετά την έκθεση. Εάν δεν αντιμετωπιστεί άμεσα με αντιβιοτικά, μπορεί να αποβεί θανατηφόρα.