Οι επιβάτες πτήσης της Air Canada που προσέκρουσε σε πυροσβεστικό όχημα στο LaGuardia επαίνεσαν τους πιλότους για τα «απίστευτα αντανακλαστικά» τους.
Σύμφωνα με τους ίδιους, ήταν μια κίνηση που έσωσε τις ζωές των επιβατών.
Ο πιλότος Αντουάν Φορέ, 30 ετών, και ο συγκυβερνήτης του Μακένζι Γκάνθερ σκοτώθηκαν κατά τη σύγκρουση, ενώ 41 επιβάτες μεταφέρθηκαν σε τοπικό νοσοκομείο με τραύματα. Η επιβάτιδα Ρεμπέκα Λικουόρι δήλωσε στο CNN ότι αισθάνεται «αιώνια ευγνώμων» για την ταχεία αντίδραση των πιλότων που προσπάθησαν να σταματήσουν το αεροπλάνο. «Νιώθω ότι οι πιλότοι έσωσαν τις ζωές μας», είπε, προσθέτοντας ότι η γρήγορη αντίδρασή τους της επέτρεψε να επιστρέψει ασφαλής στα παιδιά της.
Ο Γάλλος επιβάτης Κλεμάν Λελιέβρ ανέφερε στο The Canadian Press ότι οι πιλότοι πάτησαν «πάρα πολύ δυνατά τα φρένα» κατά την προσγείωση γύρω στις 23:45 της Κυριακής τοπική ώρα, και υποστήριξε ότι έτσι αποφεύχθηκαν περισσότεροι θάνατοι. «Δεν γνωρίζω τις συνθήκες, αλλά νομίζω ότι μας έσωσε τη ζωή επειδή πρέπει να είχε απίστευτα αντανακλαστικά», είπε ο Λελιέβρ.
Ποιοι ήταν οι δύο πιλότοι
Καθώς οι ομοσπονδιακές αρχές διερευνούν τα αίτια της μοιραίας σύγκρουσης, φίλοι και συγγενείς σε δηλώσεις τους συγκίνησαν μιλώντας για τους δύο πιλότους. «Ήταν δύο νέοι άνδρες στην αρχή της καριέρας τους», δήλωσε ο διοικητής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας, Μπράιν Μπέντφορντ, και χαρακτήρισε τραγωδία την απώλειά τους.
Ο Φορέ, από το Κεμπέκ, ξεκίνησε να πετάει σε ηλικία 16 ετών. Η θεία του, Ζανέτ Γκανιέ, μιλώντας στην Toronto Star ανέφερε ότι είχε μετακομίσει στο Οντάριο μαζί της για να βελτιώσει τα αγγλικά του και να αυξήσει τις πιθανότητες καριέρας ως πιλότος. «Πάντα παρακολουθούσε μαθήματα και πετούσε. Δεν σταμάτησε ποτέ», είπε.
Αφού εργάστηκε ως βοηθός μηχανικού στην Canadian Helicopters Limited, ανέλαβε θέσεις σε άλλες αεροπορικές εταιρείες, και το 2022 έγινε συγκυβερνήτης στην Jazz Aviation, πετώντας για Air Canada Express από το Μόντρεαλ. Ο Αλεξάντρ Σιρκέ, με δηλώσεις του στη Montreal Gazette, περιέγραψε την περιπετειώδη φύση του Φορέ και σημείωσε ότι τον ενδιέφερε ιδιαίτερα η μηχανική, κάτι που καθιστούσε την αεροπορία ιδανική επιλογή για αυτόν.
Όσον αφορά στον κυβερνήτη, η Seneca Polytechnic Institute ανακοίνωσε ότι ο Γκάνθερ αποφοίτησε το 2023 από το πρόγραμμα Honors Bachelor of Aviation Technology και εντάχθηκε στην Jazz Aviation μέσω του προγράμματος Pathways, ξεκινώντας να πετάει άμεσα μετά την αποφοίτησή του.
Αεροσυνοδός εκτινάχθηκε με το κάθισμα και επέζησε
Σημειώνεται ότι στο αεροσκάφος επέβαιναν 72 επιβάτες και τέσσερα μέλη πληρώματος και οι ειδικοί δήλωσαν ότι ο αριθμός των νεκρών θα μπορούσε να είναι πολύ υψηλότερος εάν το φορτηγό είχε συγκρουστεί στο σημείο όπου είναι αποθηκευμένα τα καύσιμα στο αεροπλάνο.
Σε εικόνες από τον διάδρομο μετά το περιστατικό, το πυροσβεστικό όχημα φαίνεται κατεστραμμένο από τη σύγκρουση, όπως και η μύτη του αεροπλάνου. 41 άτομα, δύο από τα οποία βρίσκονταν στο πυροσβεστικό, νοσηλεύθηκαν.
Ανάμεσα στους τραυματίες είναι και η αεροσυνοδός Σολάνζ Τρέμπλεϊ, η οποία εκτινάχθηκε από το αεροπλάνο μαζί με τη θέση στην οποία ήταν δεμένη. «Είναι ένα απόλυτο θαύμα. Τη στιγμή της πρόσκρουσης το κάθισμά της εκτινάχθηκε σε απόσταση μεγαλύτερη των 100 μέτρων από το αεροπλάνο. Τη βρήκαν και ήταν ακόμα δεμένη στο κάθισμά της», δήλωσε η κόρη της, Σάρα Λεπίν, στο TVA News του Κεμπέκ. «Είχε έναν φύλακα άγγελο να την προσέχει. Θα μπορούσε να ήταν πολύ χειρότερα» πρόσθεσε.
Η Λεπίν είπε ότι η μητέρα της υπέστη πολλαπλά κατάγματα οστών και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο για χειρουργική επέμβαση λόγω σπασμένου ποδιού. Σύμφωνα με το προφίλ της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η Τρέμπλεϊ άρχισε να εργάζεται για την Jazz πριν από 26 χρόνια ως αεροσυνοδός.
