Ερευνητές από την Αυστραλία ανακάλυψαν ένα νέο είδος αυτόχθονης μέλισσας με μικροσκοπικά κέρατα και της έδωσαν το κατάλληλο όνομα.
Πρόκεται για τη «Megachile lucifer», την οποία ανακάλυψαν ενώ παρατηρούσαν ένα σπάνιο άγριο φυτό που φυτρώνει μόνο στην περιοχή Goldfields της δυτικής Αυστραλίας, 470 χιλιόμετρα ανατολικά του Περθ.
Όπως διαβάζουμε στο BBC, τα ιδιαίτερα εμφανή κέρατα υπάρχουν μόνο στη θηλυκή μέλισσα και ενδέχεται να χρησιμοποιούνται ως μηχανισμός άμυνας, για τη συλλογή γύρης ή νέκταρ, ή για τη συλλογή υλικών, όπως ρητίνη για τις φωλιές.
Μέλισσα Λούσιφερ: Η επικεφαλής ερευνήτρια αποκάλυψε ότι επηρεάστηκε από την ομώνυμη σειρά στο Netflix
Η επικεφαλής επιστήμονας της μελέτης δήλωσε ότι εμπνεύστηκε να χρησιμοποιήσει το όνομα Lucifer καθώς παρακολουθούσε την ομώνυμη σειρά στο Netflix εκείνη την περίοδο. Πρόσθεσε ότι είναι το πρώτο νέο μέλος αυτής της ομάδας μελισσών σε 20 χρόνια.
«Η θηλυκή είχε αυτά τα απίστευτα μικρά κέρατα στο πρόσωπό της», είπε η δρ Kit Prendergast από το Πανεπιστήμιο Curtin.
«Όταν συνέτασσα την περιγραφή του νέου είδους, παρακολουθούσα τη σειρά Lucifer στο Netflix, και το όνομα ταίριαζε τέλεια. Επίσης, είμαι μεγάλη φαν του χαρακτήρα Lucifer, οπότε ήταν αδιαπραγμάτευτο».
«Το όνομα Lucifer, το οποίο σημαίνει ''ο φέρων φως'' στα λατινικά, αναφέρεται επίσης στην ανάγκη να ρίξουμε φως στην προστασία των αυτόχθονων ειδών μελισσών και στην καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο γονιμοποιούνται τα απειλούμενα φυτά», δήλωσε η ίδια.
Η έκθεση, που δημοσιεύθηκε στο Journal of Hymenoptera Research, κάλεσε επίσης την περιοχή γύρω από το σημείο όπου βρέθηκαν η νέα μέλισσα και τα σπάνια άγρια φυτά να «προστατευτεί επίσημα και να χαρακτηριστεί προστατευόμενη ζώνη που δεν μπορεί να εκχερσωθεί».
Η μέλισσα βρέθηκε σε περιοχή που γίνονταν έρευνες για ένα υπό εξαφάνιση άγριο φυτό
«Επειδή το νέο είδος βρέθηκε στην ίδια μικρή περιοχή με το απειλούμενο άγριο φυτό και τα δύο θα μπορούσαν να κινδυνεύσουν από διαταραχή του οικοτόπου και άλλες απειλές, όπως η κλιματική αλλαγή» είπε, προσθέτοντας ότι πολλές εταιρείες εξόρυξης δεν λαμβάνουν υπόψη τις αυτόχθονες μέλισσες όταν αξιολογούν την περιβαλλοντική επίπτωση των δραστηριοτήτων τους.
«Έτσι μπορεί να χάνουμε είδη που δεν έχουν ακόμη περιγραφεί, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που παίζουν κρίσιμο ρόλο στην υποστήριξη απειλούμενων φυτών και οικοσυστημάτων» τόνισε, και πρόσθεσε:
«Χωρίς να γνωρίζουμε ποια αυτόχθονα είδη μελισσών υπάρχουν και σε ποια φυτά εξαρτώνται, κινδυνεύουμε να χάσουμε και τα δύο πριν καν συνειδητοποιήσουμε ότι υπάρχουν» τόνισε.