Σημαντική απώλεια για τις ρωσικές ένοπλες δυνάμεις αποτελεί ο θάνατος του υποστράτηγου Άντον Φέλιξοβιτς Γκρούνις, ενός από τα πλέον προβεβλημένα στελέχη του ρωσικού στρατού στον πόλεμο στην Ουκρανία.
Ο 46χρονος αξιωματικός φέρεται να σκοτώθηκε στις 12 Σεπτεμβρίου, έπειτα από ουκρανική επίθεση με μη επανδρωμένα αεροσκάφη κοντά στην Κιντρατίβκα, στην περιοχή του Ντονέτσκ.
Την ευθύνη για την επιχείρηση ανέλαβε ο διοικητής των ουκρανικών Δυνάμεων Μη Επανδρωμένων Συστημάτων, Ρόμπερτ Μπρόβντι, υποστηρίζοντας ότι οι ουκρανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν το πλήγμα στην περιοχή.
Η Ρωσία έχει πλέον επιβεβαιώσει τον θάνατο του Γκρούνις, χωρίς ωστόσο να έχει δώσει επίσημα στοιχεία για τον τρόπο ή το σημείο όπου σκοτώθηκε.
Η ουκρανική εκδοχή για την επίθεση
Σύμφωνα με ουκρανικές στρατιωτικές πηγές, το πλήγμα πραγματοποιήθηκε από την 427η Ταξιαρχία Μη Επανδρωμένων Συστημάτων «Rarog».
Βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα καταγράφει drones να κατευθύνονται προς κτίρια στην περιοχή της Κιντρατίβκα, ενώ ακολουθούν εκρήξεις και πυρκαγιές.
Ωστόσο, το συγκεκριμένο οπτικό υλικό δεν επιβεβαιώνει από μόνο του ότι ο Ρώσος υποστράτηγος βρισκόταν μέσα σε κάποιο από τα κτίρια που επλήγησαν.
Το Reuters ανέφερε, επίσης, ότι δεν ήταν σε θέση να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα όλες τις λεπτομέρειες σχετικά με την επίθεση και τον θάνατο του Γκρούνις.
Οι πρώτες πληροφορίες για τον θάνατό του είχαν εμφανιστεί σε ρωσικό στρατιωτικό κανάλι στο Telegram, το «Suvorov Brotherhood», το οποίο δημοσίευσε νεκρολογία για τον αξιωματικό.
Ο «Τρομερός» στρατιωτικός
Ο Γκρούνις καταγόταν από το Ταταρστάν και είχε μακρά στρατιωτική πορεία. Είχε συμμετάσχει στον δεύτερο πόλεμο της Τσετσενίας, ενώ είχε υπηρετήσει και κατά τη διάρκεια του πολέμου Ρωσίας-Γεωργίας το 2008.
Στη συνέχεια συμμετείχε στις ρωσικές επιχειρήσεις κατά την προσάρτηση της Κριμαίας το 2014, ενώ είχε υπηρετήσει και στη Συρία. Μετά την έναρξη της πλήρους κλίμακας ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, το 2022, ανέλαβε διοικητικά καθήκοντα στο μέτωπο.
Στη Ρωσία είχε αποκτήσει ιδιαίτερη προβολή μέσω των κρατικών μέσων ενημέρωσης, τα οποία τον παρουσίαζαν ως ιδιαίτερα αποτελεσματικό διοικητή πρώτης γραμμής. Είχε μάλιστα αποκτήσει το προσωνύμιο «Τρομερός».
«Ήρωας της Ρωσικής Ομοσπονδίας» λίγες ημέρες πριν από τον θάνατό του
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκαλεί το γεγονός ότι ο Γκρούνις είχε τιμηθεί με μία από τις σημαντικότερες διακρίσεις της Ρωσικής Ομοσπονδίας μόλις λίγες ημέρες πριν από τον θάνατό του.
Στις 27 Αυγούστου, ο Ρώσος υπουργός Άμυνας Αντρέι Μπελούσοφ τού απένειμε το «Χρυσό Αστέρι» και τον τίτλο του «Ήρωα της Ρωσικής Ομοσπονδίας», για τη δράση του στον πόλεμο στην Ουκρανία.
Μετά την απονομή, ο ίδιος εμφανίστηκε σε ρωσικά κρατικά μέσα, εκφράζοντας την ικανοποίησή του για την τιμητική διάκριση και δηλώνοντας την πεποίθησή του για την τελική επικράτηση της Ρωσίας.