Νέα έρευνα δείχνει ότι η Theia, ο γιγάντιος πλανήτης στo μέγεθος του Άρη που συγκρούστηκε με τη Γη και γέννησε τη Σελήνη πιθανότατα προήλθε από την πλευρά του Ήλιου.
Αυτό απαντά σε ένα από τα βασικά ερωτήματα για το πώς σχηματίστηκε το ηλιακό μας σύστημα.
Η σύγκρουση που γέννησε τη Σελήνη συνέβη περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια μετά τον σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος. Όπως εξηγεί το The Dedrief, συγκρούσεις ανάμεσα στη θεωρία και τις πραγματικές μετρήσεις έχουν δημιουργήσει ένα πέπλο μυστηρίου σχετικά με την δημιουργία της Σελήνης και της μετάβασης από την πρωτο-Γη στη σημερινή Γη. Ένα από τα θεμελιώδη ερωτήματα ήταν αν η Theia σχηματίστηκε στο εσωτερικό ή στο εξωτερικό Ηλιακό Σύστημα, δύο περιοχές που προσφέρουν πολύ διαφορετικές πρώτες ύλες για τη δημιουργία πλανητών.
Η κατανόηση της σύνθεσης αυτού του αρχαίου σώματος —το οποίο αναμόρφωσε τη Γη για πάντα— είναι το κλειδί για την αποκωδικοποίηση του πρώιμου ηλιακού συστήματος. Οι βραχώδεις κόσμοι σχηματίζονται από έναν πρωτοπλανητικό δίσκο, μια περιστρεφόμενη ζώνη αερίων και σκόνης που έχουν απομείνει από ένα πρωτοάστρο. Μέσα σε αυτόν τον δίσκο, τα σωματίδια συγκρούονται, κολλούν μεταξύ τους και σταδιακά σχηματίζουν πλανήτες. Καθώς τα υλικά δεν κατανέμονται ομοιόμορφα, αφήνουν χημικές ενδείξεις που αποκαλύπτουν από πού προήλθαν.
Παρακολουθώντας ισότοπα σιδήρου σε γήινα και σεληνιακά πετρώματα, οι επιστήμονες μπόρεσαν να περιορίσουν τις πιθανές απαντήσεις. Στη νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 20 Νοεμβρίου στο Science, οι ερευνητές προτείνουν ότι η Θεία πλησίασε από την κατεύθυνση του Ήλιου πριν χτυπήσει τη Γη περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια μετά τον σχηματισμό του ηλιακού συστήματος.
Προηγούμενα μοντέλα έχουν υποδείξει ότι η Theia συνέβαλε στη μεγαλύτερη ποσότητα υλικού που σχημάτισε τη Σελήνη. Όμως οι ισοτοπικές υπογραφές Γης και Σελήνης είναι σχεδόν ταυτόσημες, κάτι που δυσκόλευε τις προσπάθειες να καθοριστεί η προέλευση της Θέιας και άφηνε ανοιχτά τρία ενδεχόμενα:
- η Σελήνη σχηματίστηκε κυρίως από υλικό της πρωτο-Γης
- η πρόσκρουση ομογενοποίησε το υλικό και των δύο σωμάτων
- η Θεία σχηματίστηκε πολύ κοντά στην πρωτο-Γη εξαρχής.
Η ομάδα επανεξέτασε το «κανονικό» μοντέλο σύμφωνα με το οποίο η Σελήνη αποτελείται κυρίως από το υλικό της Theia και προσπάθησε να το ελέγξει άμεσα. Ανέλυσαν ισοτοπικά δεδομένα από σεληνιακά πετρώματα, επίγεια δείγματα και μετεωρίτες για να ανακατασκευάσουν τις πηγές υλικού που τροφοδοτούσαν τόσο τη Theia όσο και την πρωτο-Γη.
Η Γη και η Σελήνη ταιριάζουν περισσότερο με τους μη ανθρακούχους μετεωρίτες από το εσωτερικό ηλιακό σύστημα. Οι ανεπαίσθητες αρνητικές αποκλίσεις στα ισότοπα του σιδήρου, του ζιρκονίου και του μολυβδαινίου επέτρεψαν στους ερευνητές να συνδέσουν σεληνιακά δείγματα με συγκεκριμένες ομάδες μετεωριτών. Έτσι, η ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Theia προήλθε από το εσωτερικό ηλιακό σύστημα, αλλά ακόμη πιο κοντά στον Ήλιο από την περιοχή που παρήγαγε την πρωτο-Γη.
Τι λένει οι επιστήμονες
«Το πιο πειστικό σενάριο είναι ότι τα περισσότερα από τα δομικά στοιχεία της Γης και της Theia προήλθαν από το εσωτερικό Ηλιακό Σύστημα», δήλωσε ο Timo Hopp, γεωεπιστήμονας και Διευθυντής Εργαστηρίου στο MPS και στο Τμήμα Γεωφυσικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, σύμφωνα με το Universe Today. «Η Γη και η Θεία είναι πιθανό να ήταν γείτονες», συνέχισε.
«Η σύνθεση ενός σώματος αρχειοθετεί ολόκληρη την ιστορία του σχηματισμού του, συμπεριλαμβανομένου του τόπου προέλευσής του», δήλωσε ο Thosten Klein του Ινστιτούτου Max Planck για την Έρευνα του Ηλιακού Συστήματος (MPS), σύμφωνα με το Space.com.
Πάντως, παρά τις νέες πληροφορίες, ορισμένοι ειδικοί εξακολουθούν να είναι επιφυλακτικοί.
Πηγή: The Debrief, New York Post