Ανησυχία προκαλούν τα ευρήματα νέας επιστημονικής έρευνας που αποκάλυψε την παρουσία κοκαΐνης και άλλων ουσιών σε καρχαρίες που ζουν στα νερά των Μπαχαμών.
Ερευνητές από το Cape Eleuthera Institute, σε συνεργασία με επιστήμονες από άλλες χώρες, εντόπισαν ίχνη κοκαΐνης, καφεΐνης, παυσίπονων και αντιφλεγμονωδών φαρμάκων σε δείγματα αίματος καρχαριών.
Η μελέτη επικεντρώθηκε στην περιοχή γύρω από το νησί Ελευθέρα, περίπου 80 χλμ. ανατολικά της πρωτεύουσας Νασάου, όπου εξετάστηκαν συνολικά 85 καρχαρίες διαφορετικών ειδών.
Ποιες ουσίες εντοπίστηκαν στους καρχαρίες
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η καφεΐνη ήταν η πιο συχνά ανιχνευόμενη ουσία, καθώς βρέθηκε σε 27 καρχαρίες. Η κοκαΐνη εντοπίστηκε σε δύο, ενώ το αντιφλεγμονώδες δικλοφενάκη και η ακεταμινοφαίνη (παρακεταμόλη) ανιχνεύθηκαν σε μικρότερο αριθμό.
Δείτε βίντεο: Δεκάδες καρχαρίες στα ρηχά ακτής της Αυστραλίας
Συνολικά, ουσίες βρέθηκαν σε 28 από τους 85 καρχαρίες, γεγονός που καταδεικνύει ότι η παρουσία χημικών που σχετίζονται με ανθρώπινη δραστηριότητα στα θαλάσσια οικοσυστήματα είναι πιο εκτεταμένη απ’ ό,τι εκτιμάτο μέχρι σήμερα.
Πώς καταλήγουν οι ουσίες στο θαλάσσιο περιβάλλον
Οι επιστήμονες δεν έχουν καταλήξει σε σαφή συμπεράσματα για την προέλευση των ουσιών. Ωστόσο, εκτιμούν ότι πακέτα ναρκωτικών που χάνονται στη θάλασσα, αλλά και η απόρριψη λυμάτων από σκάφη και παράκτιες δραστηριότητες, αποτελούν πιθανές πηγές ρύπανσης.
Ιδιαίτερα σε περιοχές με έντονη τουριστική δραστηριότητα, όπως το σημείο “The Aquaculture Cage”, όπου παρατηρήθηκαν και οι υψηλότερες συγκεντρώσεις, η ανθρώπινη παρουσία φαίνεται να συνδέεται άμεσα με την επιβάρυνση των υδάτων.
Επιπτώσεις στην υγεία και τη συμπεριφορά των καρχαριών
Παρότι οι καρχαρίες που εξετάστηκαν δεν παρουσίασαν εμφανή σημάδια αλλοιωμένης συμπεριφοράς ή «μέθης», οι ερευνητές εντόπισαν μεταβολές σε βιολογικούς δείκτες, όπως τα επίπεδα γαλακτικού οξέος και ουρίας.
Καρχαρίες βρέθηκαν θετικοί στην... κοκαΐνη -Δείτε τι συνέβη
Οι αλλαγές αυτές εγείρουν ερωτήματα για τις πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία και τη φυσιολογία των θαλάσσιων θηρευτών, χωρίς ωστόσο να υπάρχουν ακόμη σαφή συμπεράσματα.
Παγκόσμια ανησυχία για τη θαλάσσια ρύπανση
Τα ευρήματα έρχονται να προστεθούν σε αντίστοιχες μελέτες από άλλες περιοχές, όπως ανοικτά της Βραζιλίας, όπου καρχαρίες βρέθηκαν επίσης θετικοί σε υψηλά επίπεδα κοκαΐνης. Οι επιστήμονες αποδίδουν το φαινόμενο στη ρύπανση από ανθρώπινα απόβλητα και παράνομες δραστηριότητες.
Η συγκεκριμένη έρευνα αποτελεί την πρώτη καταγραφή καφεΐνης και παρακεταμόλης σε καρχαρίες παγκοσμίως, αλλά και την πρώτη επιβεβαίωση παρουσίας κοκαΐνης και δικλοφενάκης στα ύδατα των Μπαχαμών.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η αυξανόμενη παρουσία φαρμακευτικών και ναρκωτικών ουσιών στη θάλασσα ενδέχεται να έχει ευρύτερες συνέπειες για τα οικοσυστήματα, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για αυστηρότερα μέτρα προστασίας του θαλάσσιου περιβάλλοντος.