Η δολοφονία δεύτερου Αμερικανού πολίτη από ομοσπονδιακούς πράκτορες στη Μινεάπολη σε λιγότερο από έναν μήνα έχει κλιμακώσει την πολιτική αντιπαράθεση γύρω από την επιθετική μεταναστευτική πολιτική του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Mια κρίση που προκαλεί, πλέον, εμφανή ρήγματα ακόμη και στο εσωτερικό του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.
Το Σάββατο, πράκτορες της ICE πυροβόλησαν και σκότωσαν τον Άλεξ Πρέτι, νοσηλευτή σε νοσοκομείο βετεράνων και Αμερικανό πολίτη, κατά τη διάρκεια επεισοδίων με διαδηλωτές.
Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν τον Πρέτι γονατισμένο και υπό έλεγχο τη στιγμή που οι πράκτορες ανακάλυψαν ότι έφερε νόμιμα όπλο.
Προσοχή! Οι εικόνες στο βίντεο είναι σκληρές!
Πρόκειται για τον δεύτερο θάνατο πολίτη, μετά από εκείνον της Ρενέ Γκουντ στις 7 Ιανουαρίου.
Ανησυχία και αποστάσεις από Ρεπουμπλικανούς
Αν και η πλειονότητα των Ρεπουμπλικανών συνεχίζει να στηρίζει τον Τραμπ η τελευταία δολοφονία στη Μινεάπολη έχει προκαλέσει έντονη αμηχανία στο Κογκρέσο. Ο πρόεδρος της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής, Τζέιμς Κόμερ, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο η κυβέρνηση να αποσύρει τις δυνάμεις της από τη Μινεάπολη, προτείνοντας να «αφεθούν οι κάτοικοι της πόλης να αποφασίσουν πώς θα προχωρήσουν».
Ο πρόεδρος της Επιτροπής Εσωτερικής Ασφάλειας της Βουλής, Άντριου Γκαρμπαρίνο, ζήτησε δημόσια κατάθεση κορυφαίων αξιωματούχων της μεταναστευτικής πολιτικής της κυβέρνησης Τραμπ, υπογραμμίζοντας ότι το Κογκρέσο έχει «ευθύνη να διασφαλίσει την ασφάλεια τόσο των πολιτών όσο και των δυνάμεων επιβολής του νόμου».
Πιο ευθείς ήταν ο γερουσιαστής Τομ Τίλις και ο βουλευτής Μάικλ Μακόλ, οι οποίοι ζήτησαν πλήρη και ανεξάρτητη έρευνα για το δεύτερο φονικό περιστατικό στη Μινεάπολη. Ο γερουσιαστής της Λουιζιάνα, Μπιλ Κάσιντι, έκανε λόγο για «εξαιρετικά ανησυχητικά γεγονότα», τονίζοντας ότι «η αξιοπιστία της ICE και του υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας διακυβεύεται».
Την ίδια ώρα, η απουσία δημόσιας τοποθέτησης από ηγετικά στελέχη, όπως ο επικεφαλής της ρεπουμπλικανικής πλειοψηφίας στη Γερουσία, Τζον Τιουν, δείχνει ότι το κόμμα εξακολουθεί να σταθμίζει το πολιτικό κόστος.
Τραμπ: «Επανεξετάζουμε τα πάντα»
Παρά τις αντιδράσεις, ο πρόεδρος Τραμπ εμφανίζεται αμετακίνητος. Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social την Κυριακή, υποστήριξε ότι η επιχείρηση στη Μινεσότα αποτέλεσε βασικό παράγοντα της εκλογικής του νίκης το 2024 και της διατήρησης του ελέγχου του Κογκρέσου από τους Ρεπουμπλικανούς.
Παράλληλα, απέδωσε τους θανάτους σε «χάος που προκάλεσαν οι Δημοκρατικοί», μεταφέροντας την ευθύνη στους πολιτικούς του αντιπάλους.
Σε συνέντευξή του στη Wall Street Journal την Κυριακή, ο Τραμπ δήλωσε ότι η κυβέρνησή του «εξετάζει τα πάντα» σχετικά με τη θανατηφόρα σύλληψη και πυροβολισμό του 37χρονου στη Μινεάπολη.
Στην πρώτη δημοσιευμένη συνέντευξη από τον φόνο του Πρέτι, ο Τραμπ απέφυγε να πει αν θεωρεί ότι ο πράκτορας που πυροβόλησε ενήργησε σωστά, λέγοντας πως η κυβέρνησή του «κοιτάζει» και «εξετάζει τα πάντα» πριν βγάλει συμπέρασμα.
Ο Τραμπ επανέλαβε ότι ο Πρέτι «είχε μαζί του ένα πολύ επικίνδυνο όπλο» και επέκρινε το θύμα επειδή κρατούσε όπλο σε διαδήλωση, επικαλούμενος την παρουσία του στο σημείο όπου ο 37χρονος σκοτώθηκε.
Ωστόσο, τουλάχιστον τέσσερα βίντεο που έχουν δημοσιοποιηθεί μέχρι στιγμής φαίνεται να αμφισβητούν την επίσημη εκδοχή ότι ο Pretti κρατούσε όπλο κατά τη διάρκεια των γεγονότων που οδήγησαν στη δολοφονία του, δείχνοντας τον άνδρα να κρατά μόνο κινητό τηλέφωνο και να μη δείχνει να απειλεί τους πράκτορες.
Ο Αμερικανός πρόεδρος πρόσθεσε πως οι αξιωματούχοι επιβολής της μετανάστευσης τελικά θα αποσυρθούν από την περιοχή της Μινεάπολης, αλλά δεν έδωσε συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για την αποχώρησή τους.
Ωστόσο, σύμφωνα με το NBC, ο Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο να επικαλεστεί τον νόμο περί εξέγερσης για τη Μινεάπολη και σύμφωνα με την πηγή του δικτύου, σχεδιάζει να συνεχίσει να «απαιτεί» συνεργασία μεταξύ των τοπικών και ομοσπονδιακών αρχών επιβολής του νόμου «ακόμα περισσότερο απ' ό,τι ήδη ζητούσε» τις τελευταίες ημέρες.
Βίαιες εικόνες και πολιτικό κόστος για τον Τραμπ
Εκατοντάδες βίντεο καταγράφουν πράκτορες με στρατιωτικό εξοπλισμό να χρησιμοποιούν σπρέι πιπεριού και σωματική βία εναντίον κατά βάση ειρηνικών διαδηλωτών στη Μινεάπολη.
Η κυβέρνηση Τραμπ χαρακτήρισε τον Πρέτι «εγχώριο τρομοκράτη», ισχυρισμό τον οποίο αμφισβητεί ευθέως το οπτικό υλικό.
Ο διοικητής της Συνοριοφυλακής, Γκρεγκ Μποβίνο, δήλωσε ότι οι εμπλεκόμενοι πράκτορες της ICE «πιθανότατα» τέθηκαν σε διοικητική άδεια και απομακρύνθηκαν από τη Μινεάπολη.
Απειλή shutdown από τους Δημοκρατικούς
Η κρίση στη Μινεάπολη αποκτά πλέον και δημοσιονομική διάσταση. Ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, δεσμεύτηκε να μπλοκάρει το πακέτο χρηματοδότησης εάν δεν αφαιρεθούν τα κονδύλια για το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, αυξάνοντας δραματικά τον κίνδυνο μερικού shutdown πριν από την προθεσμία της 30ής Ιανουαρίου.
Η αντιπαράθεση αφορά όχι μόνον το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, αλλά και άλλα κρίσιμα υπουργεία, ενώ ενδεχόμενο shutdown θα μπορούσε να επηρεάσει ακόμη και τη δημοσίευση επίσημων οικονομικών στοιχείων. Παρά ταύτα, κανένας Ρεπουμπλικανός που μίλησε δημόσια τις τελευταίες ημέρες δεν αναφέρθηκε στο ενδεχόμενο shutdown της κυβέρνησης.
Μετριοπαθείς Δημοκρατικοί γερουσιαστές, όπως οι Κάθριν Κορτέζ Μάστο και Τζάκι Ρόζεν από τη Νεβάδα, ανακοίνωσαν ότι θα καταψηφίσουν τη χρηματοδότηση χωρίς «σαφείς δικλίδες ασφαλείας και λογοδοσία».
Αντιδράσεις από υπέρμαχους της οπλοκατοχής
Η υπόθεση Πρέτι δημιουργεί ιδιαίτερη πολιτική πίεση στους Ρεπουμπλικανούς, καθώς ο νεκρός έφερε νόμιμα όπλο - γεγονός που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από οργανώσεις υπέρ των δικαιωμάτων οπλοκατοχής.
«Κάθε φιλήσυχος πολίτης της Μινεσότα έχει το δικαίωμα να φέρει όπλο, ακόμη και σε διαδηλώσεις», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Minnesota Gun Owners Caucus, εκφράζοντας ανησυχία για τις προσπάθειες της κυβέρνησης να αποδώσει ευθύνες στο θύμα.
Εκλογικό διακύβευμα και εθνικός αντίκτυπος
Δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ακόμη και μεταξύ των Ρεπουμπλικανών ψηφοφόρων αυξάνεται η ανησυχία για τις μεθόδους της ομοσπονδιακής επιχείρησης, ενώ οι ανεξάρτητοι δίνουν προτεραιότητα στη μείωση της βίας έναντι των συλλήψεων.
Οι Δημοκρατικοί επιχειρούν να αναδείξουν τη Μινεάπολη ως παράδειγμα κυβερνητικής υπέρβασης, με τον κυβερνήτη της Μινεσότα, Τιμ Γουόλτς, να ζητά ευθέως από τον πρόεδρο Τραμπ να τερματίσει την επιχείρηση.
«Κάποιος πρέπει να λογοδοτήσει. Πρόεδρε Τραμπ, μπορείτε να το σταματήσετε σήμερα», δήλωσε.
Στο ίδιο μήκος κύματος, ο Μπαράκ και η Μισέλ Ομπάμα χαρακτήρισαν τον θάνατο του Πρέτι «σπαρακτική τραγωδία» και «καμπανάκι για τις αξίες της χώρας».
Καθώς πλησιάζουν οι ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, η σύγκρουση γύρω από τη μεταναστευτική πολιτική Τραμπ εξελίσσεται σε ένα από τα πιο εκρηκτικά πολιτικά μέτωπα της χρονιάς, με τη Μινεάπολη στο επίκεντρο.