Ένας μαθητής λυκείου από την Καλιφόρνια κατάφερε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι αστρονόμοι διαβάζουν τα δεδομένα της NASA, ανακαλύπτοντας περισσότερα από 1,5 εκατομμύρια άγνωστα έως σήμερα διαστημικά αντικείμενα.
Αυτό που ξεκίνησε ως καλοκαιρινό project εξελίχθηκε σε επιστημονική ανακάλυψη, δημοσιευμένη στο περιοδικό «The Astronomical Journal».
Ο Matthew Paz ανέπτυξε έναν αλγόριθμο τεχνητής νοημοσύνης που ανέλυσε αρχειακά δεδομένα από το τηλεσκόπιο NEOWISE της NASA, το οποίο από το 2009 καταγράφει υπέρυθρες παρατηρήσεις ολόκληρου του ουρανού.
Το σύστημα εντόπισε αμυδρές και μεταβαλλόμενες πηγές φωτός, όπως κβάζαρ, διπλά άστρα και υπερκαινοφανείς αστέρες, οι οποίες είχαν περάσει απαρατήρητες με τις έως τώρα μεθόδους.
Η έρευνα, σε συνεργασία με επιστήμονες του Caltech, οδήγησε στη δημιουργία ενός δημόσιου καταλόγου 1,5 εκατομμυρίου μεταβλητών αντικειμένων, που ήδη αξιοποιείται από μεγάλα διεθνή παρατηρητήρια και ανοίγει νέους δρόμους τόσο για την αστρονομία όσο και για εφαρμογές της τεχνητής νοημοσύνης πέρα από το Διάστημα.