Τραγωδία συγκλονίζει την πόλη Μπίλινγκς στη Μοντάνα των ΗΠΑ, όπου ένας 44χρονος άνδρας φέρεται να σκότωσε οκτώ συγγενείς του, μεταξύ των οποίων τέσσερα παιδιά, κατά τη διάρκεια καθιερωμένου κυριακάτικου οικογενειακού δείπνου.
Στη συνέχεια έβαλε φωτιά στο σπίτι και, σύμφωνα με τις αρχές, αυτοπυροβολήθηκε.
Ο δράστης ταυτοποιήθηκε ως ο 44χρονος Άλαν Σμιθ. Σύμφωνα με τον Μπραντ Άιρλαντ, πρώην σύζυγο της Μέγκαν Γκέκιερ και πατέρα δύο εκ των θυμάτων, οι γονείς του Σμιθ, με τους οποίους ζούσε επί χρόνια, τού είχαν ζητήσει να εγκαταλείψει το σπίτι περίπου δύο εβδομάδες νωρίτερα.
Tραγωδία στις ΗΠΑ
Επέστρεψε στο σπίτι και άνοιξε πυρ
Ο Σμιθ επέστρεψε απροειδοποίητα το βράδυ της Κυριακής, την ώρα που η οικογένεια είχε συγκεντρωθεί για το εβδομαδιαίο δείπνο. Ο Άιρλαντ, ο οποίος ζει στην Αριζόνα και ενημερώθηκε από τους ερευνητές, ανέφερε ότι ο Σμιθ άνοιξε πυρ, σκοτώνοντας τη γιαγιά του, τους γονείς του, τη μικρότερη αδελφή του και τέσσερα παιδιά.
Μεταξύ των θυμάτων ήταν η πρώην σύζυγος του Άιρλαντ, Μέγκαν Γκέκιερ, και τα δύο παιδιά τους, ο 13χρονος Όουεν Άιρλαντ και η 7χρονη Κλόι Άιρλαντ. Νεκρά έπεσαν επίσης τα δύο θετά παιδιά της Γκέκιερ από τον σημερινό της σύζυγο, ο 15χρονος Λάντον Γκέκιερ και η 12χρονη Σάρλοτ Γκέκιερ.
Τα θύματα ανήκαν σε τέσσερις γενιές της ίδιας διευρυμένης οικογένειας, από μια προγιαγιά ηλικίας άνω των 90 ετών μέχρι ένα κορίτσι μόλις 7 ετών.
«Η Σάρλοτ ήταν η ηρωίδα»
Η γειτόνισσα και οικογενειακή φίλη Τζένιφερ Μέρσερ, η οποία δημιούργησε διαδικτυακό έρανο για την κάλυψη των εξόδων κηδείας και άλλων αναγκών, αποκάλυψε ότι η 12χρονη Σάρλοτ προσπάθησε να σώσει την οικογένειά της.
«Το ένα πράγμα που γνωρίζουμε είναι ότι η Σάρλοτ ήταν η ηρωίδα. Η Σάρλοτ κάλεσε την άμεση δράση και προσπάθησε να σώσει την οικογένειά της. Και αυτό είναι κάτι που η οικογένεια θέλει να γίνει γνωστό», δήλωσε.
Η Μέρσερ περιέγραψε την οικογένεια ως «πολύ αγαπημένη και δεμένη», σημειώνοντας ότι τα παιδιά είχαν καλές σχέσεις μεταξύ τους και ότι οι γονείς τους είχαν φιλικές σχέσεις ακόμη και μετά το διαζύγιό τους.
«Νιώθω ότι ολόκληρη η κοινότητά μας είναι συντετριμμένη, ακόμη και άνθρωποι που δεν γνώριζαν κανέναν από αυτούς», είπε.
Η αστυνομία έφτασε στο σπίτι το απόγευμα της Κυριακής, αφού ακούστηκαν πυροβολισμοί από την πίσω πλευρά. Λίγο αργότερα, το σπίτι τυλίχθηκε ολοκληρωτικά στις φλόγες. Οι ερευνητές επιβεβαίωσαν την Τρίτη ότι τα θύματα ήταν οκτώ και ότι ο ύποπτος είχε τραυματιστεί με αυτοπυροβολισμό και αργότερα υπέκυψε στα τραύματά του.
Ο Άιρλαντ υποστήριξε ότι ο Σμιθ ήταν «ερημίτης», περνούσε το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας στο δωμάτιό του μπροστά στον υπολογιστή και είχε δυσκολίες στο να βρει ή να κρατήσει μια δουλειά, παρά το γεγονός ότι είχε φοιτήσει στο Eastern Washington University.
«Κανείς δεν ήξερε τι έκανε εκεί μέσα 24 ώρες το 24ωρο», είπε.
Σύμφωνα με τον Άιρλαντ, ο Σμιθ δεν είχε ιστορικό συλλήψεων ή ποινικών κατηγοριών στη Μοντάνα ή την Ουάσιγκτον και, από όσο γνώριζε, δεν είχε υπάρξει ποτέ βίαιος, αν και μπορεί να υπήρχαν τσακωμοί και λεκτικές επιθέσεις.
«Υπήρχαν πολλές προειδοποιητικές ενδείξεις και πολλοί άνθρωποι μίλησαν», είπε ο Άιρλαντ. «Κανείς δεν άκουσε».
Οι γείτονες άκουσαν τους πυροβολισμούς
Ο γείτονας Ντέιβιντ Χίλερ, ο οποίος μένει τρία σπίτια μακριά, δήλωσε ότι λίγο μετά τις 18:00 τοπική ώρα άκουσε έναν ήχο που νόμιζε πως ήταν πυροτεχνήματα. Δεν έδωσε ιδιαίτερη σημασία, μέχρι που ένας άλλος γείτονας τον προειδοποίησε ότι είχε σημειωθεί πυροβολισμός στον δρόμο.
Ο Χίλερ βγήκε αμέσως έξω και είδε αστυνομικούς με πλήρη τακτικό εξοπλισμό να καλύπτονται πίσω από οχήματα, ορισμένοι κρατώντας μακρύκαννα όπλα, ενώ πυκνοί μαύροι καπνοί υψώνονταν από το σπίτι.