Στιγμές αγωνίας εκτυλίχθηκαν στη Μάγχη, όταν έπιασε φωτιά φουσκωτό σκάφος που μετέφερε περίπου 160 μετανάστες, προκαλώντας μεγάλη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης από τις γαλλικές και βρετανικές Αρχές.
- Βρετανικά και γαλλικά σκάφη συνδράμουν σε επιχείρηση διάσωσης μετά από πυρκαγιά σε λέμβο. Οι διασωθέντες εκτιμάται ότι θα μεταφερθούν πίσω στη Γαλλία, καθώς το περιστατικό σημειώθηκε στα γαλλικά χωρικά ύδατα, με τον συντονισμό να ανήκει στην ακτοφυλακή.
- Το συμβάν εντάσσεται σε μια περίοδο έντονης αύξησης των μεταναστευτικών διελεύσεων. Περισσότεροι από 2.000 μετανάστες έχουν φτάσει στις βρετανικές ακτές με μικρά σκάφη από τις 20 Ιουλίου, όταν ανέλαβε την πρωθυπουργία ο Άντι Μπέρναμ.
- Οι βρετανικές αρχές υπολογίζουν ότι 14.526 αιτούντες άσυλο έχουν διασχίσει τη Μάγχη από τις αρχές του 2026, ενώ ο μέσος αριθμός επιβαινόντων ανά σκάφος έχει αυξηθεί θεαματικά, φτάνοντας περίπου τα 70 άτομα.
- Το περιστατικό αναμένεται να αναζωπυρώσει την πολιτική αντιπαράθεση, με τον Νάιτζελ Φάρατζ να προτείνει την ανάπτυξη του ναυτικού για αναχαιτίσεις. Η γαλλική κυβέρνηση αντέδρασε, κάνοντας λόγο για παραβίαση της εθνικής κυριαρχίας.
Σύμφωνα με την Daily Mail, η πυρκαγιά εκδηλώθηκε τις πρώτες πρωινές ώρες, όταν το σκάφος βρισκόταν στα γαλλικά χωρικά ύδατα, πιθανότατα έπειτα από βλάβη και ανάφλεξη του κινητήρα.
Στην περιοχή έσπευσαν άμεσα σκάφη της βρετανικής και της γαλλικής ακτοφυλακής, ενώ κινητοποιήθηκε και σωστικό σκάφος της Royal National Lifeboat Institution (RNLI) από το Ίστμπουρν.
Διασώθηκαν 157 επιβαίνοντες
Σύμφωνα με τοπικά ΜΜΕ στη βόρεια Γαλλία δεν αναφέρθηκαν θύματα, ωστόσο ορισμένοι από τους διασωθέντες υπέφεραν από υποθερμία.
Πηγές της Πυροσβεστικής ανέφεραν ότι 157 άνθρωποι διασώθηκαν από τη θάλασσα και θα μεταφερθούν στην Μπουλόν-σιρ-Μερ.
«Ένα μικρό σκάφος έπιασε φωτιά στα σύνορα μεταξύ γαλλικών και βρετανικών υδάτων, με αποτέλεσμα οι επιβαίνοντες να πηδήξουν στο νερό», δήλωσαν Γάλλοι αξιωματούχοι.
Η Γαλλική Ακτοφυλακή δήλωσε ότι παρακολουθούσε το σκάφος και «το πρωί της Τρίτης 4 Αυγούστου... η μηχανή του έπιασε φωτιά και η ακεραιότητα του σκάφους επιδεινώθηκε πολύ γρήγορα».
Νέο περιστατικό στη διαρκή κρίση της Μάγχης
Το περιστατικό έρχεται σε μια περίοδο έντονης αύξησης των μεταναστευτικών διελεύσεων μέσω της Μάγχης.
Σύμφωνα με στοιχεία που παραθέτει η Daily Mail, περισσότεροι από 2.000 μετανάστες έχουν φτάσει στις βρετανικές ακτές με μικρά σκάφη από τις 20 Ιουλίου, όταν ανέλαβε την πρωθυπουργία ο Άντι Μπέρναμ.
Μάλιστα, στις 23 Ιουλίου καταγράφηκε η μεγαλύτερη μέχρι σήμερα διέλευση με ένα μόνο φουσκωτό, όταν 165 άτομα έφτασαν στη Βρετανία με το ίδιο σκάφος, ενώ η πιο πολυσύχναστη ημέρα του έτους ήταν η περασμένη Τετάρτη, με 752 αφίξεις.
Οι βρετανικές Aρχές υπολογίζουν ότι από τις αρχές του 2026 έχουν διασχίσει τη Μάγχη με μικρά σκάφη 14.526 αιτούντες άσυλο, ενώ ο μέσος αριθμός επιβαινόντων ανά σκάφος έχει αυξηθεί θεαματικά τα τελευταία χρόνια, φτάνοντας περίπου τα 70 άτομα ανά λέμβο.
Πολιτική αντιπαράθεση για τις μεταναστευτικές ροές
Το νέο περιστατικό αναμένεται να αναζωπυρώσει τη συζήτηση γύρω από τη διαχείριση των μεταναστευτικών ροών στη Μάγχη.
Ο ηγέτης του ευρωσκεπτικιστικού, αντιμεταναστευτικού Reform UK, Νάιτζελ Φάρατζ, παρουσίασε πρόσφατα σχέδιο με την ονομασία «Operation Fortress», προτείνοντας την ανάπτυξη του Βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού ώστε να αναχαιτίζει όλα τα σκάφη που μεταφέρουν παράτυπους μετανάστες και να τα επιστρέφει στη χώρα αναχώρησης.
Η πρόταση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από τη γαλλική κυβέρνηση, η οποία έκανε λόγο για παραβίαση της γαλλικής κυριαρχίας και του διεθνούς δικαίου.