Με τις ισορροπίες να παραμένουν σε τεντωμένο σκοινί στη Μέση Ανατολή μετά τις πυραυλικές επιθέσεις αντιποίνων του Ιράν για τον φόνο του υποστρατήγου Κασέμ Σουλεϊμανί η εφιαλτική προοπτική μιας γενικευμένης σύρραξης με τις ΗΠΑ δεν έχει απομακρυνθεί.
Παρά τη ρητορική του, ωστόσο, το Ιράν δείχνει να απεύχεται μια απευθείας σύγκρουση με τις κατά πολύ υπέρτερες στρατιωτικά ΗΠΑ, που ξόδεψαν πέρυσι το απίστευτο ποσό των 650 δισ. δολαρίων για την πολεμική τους μηχανή, ένα ποσό που αντιστοιχεί περίπου στο 37% των ετήσιων αμυντικών δαπανών παγκοσμίως και σε όσα ξόδεψαν μαζί οι επτά επόμενες χώρες στη σχετική λίστα ανάμεσά τους Κίνα, Γαλλία και Βρετανία.
Οι ΗΠΑ δεν έχουν στη διάθεσή του μόνον ορισμένα από τα πλέον προηγμένα οπλικά συστήματα του πλανήτη, αλλά και κάπου 800 βάσεις εκτός συνόρων τους. Η πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ είναι η μεγαλύτερη του κόσμου, όπως και το πολεμικό τους ναυτικό όσον αφορά στο τονάζ.
Η πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ
Με βάση στοιχεία του 2017 η πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ διαθέτει πάνω από 5.300 αεροσκάφη, 406 διηπειρωτικούς βαλιστικούς πυραύλους ικανούς να φέρουν πυρηνικές κεφαλές και 170 στρατιωτικούς δορυφόρους καθώς και πληθώρα μη επανδρωμένων αεροσκαφών, που χρησιμοποιεί ολοένα και συχνότερα.
Τρεις τύποι στρατηγικών και stealth βομβαρδιστικών – 152 εν συνόλων – μπορούν να απογειωθούν και να αφανίσουν εχθρικούς στόχους με συμβατικές ή ακόμη και πυρηνικές βόμβες.
Η πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ διαθέτει 74 βομβαρδιστικά B-52H Stratofortress ικανά να μεταφέρουν 32 τόνους οπλισμού, 59 B-1B Lancers και 19 B-2A Spirits.
Aλλά πέραν τούτων διαθέτει και 1.442 μαχητικά τεχνολογίας αιχμής, ανάμεσά τους τα F-16C, F-15E, F-15C, F-22A και τα F-35A, οπλισμένα όλα τους με πυραύλους και πανίσχυρα πυροβόλα. Όσον αφορά το προσωπικό, απασχολεί 321.444 ένστολους, 141.000 πολιτικό προσωπικό, 69.000 εφέδρους και πάνω από 100.000 στην αεροπορική εθνοφρουρά.
Το πολεμικό ναυτικό των ΗΠΑ
Με 11 αεροπλανοφόρα να περιπολούν στους ωκεανούς του πλανήτη και άλλα δύο στα σκαριά το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ κυριαρχεί στις θάλασσες. Τα πυρηνοκίνητα αεροπλανοφόρα του έχουν σχεδόν απεριόριστη ακτίνα δράσης.
Συνήθως ένα αεροπλανοφόρο που μεταφέρει μαχητικά και βομβαρδιστικά υποστηρίζεται από τρία καταδρομικά, μια φρεγάτα και δύο επιθετικά ελικόπτερα. Το πολεμικό ναυτικό διαθέτει 68 σύγχρονα καταδρομικά, ικανά να αντιμετωπίζουν απειλές όχι μόνον από θαλάσσης και αέρος, αλλά και υποβρύχιες.
Πάνω από 50 υποβρύχια, πολλά εκ των οποίων είναι σε θέση να εκτοξεύουν αθόρυβα πυρηνικούς πυραύλους Trident μπορούν να μετάσχουν σε ναυμαχίες μαζί με 22 φρεγάτες και 15 κορβέτες. Πολλά από τα αμερικανικά πολεμικά πλοία μπορούν να εκτοξεύσουν πυραύλους BGM-109 Tomahawk, Ηarpoon και Sidewinders. Το στρατιωτικό προσωπικό του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ αριθμεί 336.078 ενεργά μέλη και 101.583 εφέδρους, ενώ διαθέτει πάνω από 3.600 αεροσκάφη.
Ο στρατός ξηράς των ΗΠΑ
O στρατός ξηράς των ΗΠΑ αριθμεί πάνω από ένα εκατομμύρια εν ενεργεία μέλη – δηλαδή 476.000 στρατιώτες, 343.000 μέλη της εθνοφρουράς και 199.000 εφέδρους.
Διαθέτει 6.200 άρματα μάχης - σημαντικός αριθμός, που είναι όμως μικρότερος από εκείνους της Ρωσίας και της Κίνας – και 39.200 θωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού, καθώς και 1.050 οχήματα εκτόξευσης ρουκετών και 864 ρυμουλκούμενα κανόνια.
Το σώμα των Πεζοναυτών
To φημισμένο σώμα των Αμερικανών πεζοναυτών διεξάγει αποβατικές και άλλες επιχειρήσεις σε συνεργασία με το πολεμικό ναυτικό, τον στρατό ξηράς και την πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ.
Προ διετίας αριθμούσε 186.000 ενεργά μέλη και κάπου 38.500 εφέδρους. Οι πεζοναύτες έχουν στη διάθεσή τους διάφορα υπερσύγχρονα όπλα και συστήματα, ανάμεσά τους σχεδόν 20.000 θωρακισμένα μεταφοράς προσωπικού, φορτηγά, 400 άρματα μάχης M1 Abrams και 1.300 αμφίβια επιθετικά οχήματα.
Από αέρος οι πεζοναύτες μπορούν να εξαπολύσουν επιθέσεις με 168 αεροσκάφη F/A-18 Hornet και εκατοντάδες F-35 Lightning II και AV-8 Harrier, καθώς και 150 ΑΗ-1 Cobra ενώ διαθέτουν δεκάδες μεταγωγικά Hercules και υποστηρίζονται από μη επανδρωμένα αεροσκάφη.