Καθώς χώρες σε όλο τον κόσμο ανακοινώνουν ότι κλείνουν τα σύνορά τους σε μία προσπάθεια να περιοριστεί η εξάπλωση του νέου κορωνοϊού, αρκετά κρουαζιερόπλοια, κάποια από τα οποία με μερικές χιλιάδες επιβάτες, βρίσκονται στην ανοιχτή θάλασσα αναζητώντας ένα λιμάνι προκειμένου να δέσουν.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το «Norwegian Jewel» το οποίο έλαβε αρνητικές απαντήσεις για να δέσει στη Γαλλική Πολυνησία, τα Φίτζι, τη Νέα Ζηλανδία και την Αυστραλία και τώρα πλέει προς την Αμερικανική Σαμόα για ανεφοδιασμό. Ωστόσο, δεν θα επιτραπεί σε επιβάτες να αποβιβαστούν στην πρωτεύουσα Πάγκο Πάγκο και δεν είναι σαφές σε ποιο σημείο θα τους το επιτρέψουν.
Σύμφωνα πάντως με ανεπιβεβαίωτες αναφορές που επικαλείται ο Guardian, το πλοίο μπορεί να συνεχίσει το ταξίδι μέχρι τη Χαβάη, από όπου θα επιτρέψουν στους επιβάτες να φύγουν.
Όπως εξηγεί η βρετανική εφημερίδα πάντως, δεν υπάρχουν ύποπτα ή επιβεβαιωμένα κρούσματα κορωνοϊού στο πλοίο που έχει χωρητικότητα άνω των 2.000 επιβατών και έφυγε από το Σίδνεϊ τον Φλεβάρη.
Ωστόσο, καθώς οι χώρες κλείνουν τα σύνορά τους σε όλους τους επισκέπτες, ή περιορίζουν την είσοδο σε κρουαζιερόπλοια, εξαντλούνται τα λιμάνια που γίνονται δεκτά.
Ειδικότερα, η Αυστραλία απαγόρευσε τις διεθνείς αφίξεις κρουαζιερόπλοιων για 30 ημέρες, ενώ η κυβέρνηση της Νέας Ζηλανδίας ανακοίνωσε την απαγόρευση εισόδου κρουαζιερόπλοιων στα χωρικά ύδατα για περισσότερο από τρεις μήνες.
Παράλληλα, άλλα έθνη στον Ειρηνικό Ωκεανό αρνήθηκαν να παραχωρήσουν άδεια για αγκυροβόληση σε πλοία για αρκετές εβδομάδες.
Το MS Braemer στο οποίο επιβαίνουν άτομα με κορωνοϊό, προσπαθεί να βρει που θα δέσει καθώς δεν έγινε δεκτό σε διάφορα λιμάνια της Καραϊβικής. Σε αυτό, 4 επιβάτες και ένα μέλος του πληρώματος είναι θετικά στον κορωνοϊό, ενώ άλλοι 20 επιβάτες και 20 μέλη του πληρώματος, συμπεριλαμβανομένου ενός γιατρού, έχουν απομονωθεί μετά την εμφάνιση συμπτωμάτων που θυμίζουν γρίπη.
Το πλοίο έχει αγκυροβολήσει περίπου 25 μίλια νοτιοδυτικά του Φρίπορτ στις Μπαχάμες, περιμένοντας την έγκριση από τις τοπικές αρχές να πάρει τρόφιμα, καύσιμα και ιατρικά εφόδια. Επίσης, θα ενισχυθεί με δύο γιατρούς που θα βοηθήσουν το ιατρικό προσωπικό.
«Όλες οι προμήθειες και τα φάρμακά μας βρίσκονται στην αποβάθρα του Φρίπορτ«, δήλωσε ο καπετάνιος Jozo Glavic και συνέχισε: «Βρίσκονται εκεί από χθες. Ακόμα περιμένουμε την έγκριση για την παράδοση. Δεν θα πάμε πουθενά μέχρι να έχουμε το ιατρικό προσωπικό στο πλοίο και καταφθάσουν αυτές οι προμήθειες. Μπορώ να σας πω ότι η κατάσταση εξακολουθεί να εξετάζεται ως ζήτημα ύψιστης επείγουσας ανάγκης μεταξύ της βρετανικής κυβέρνησης και της έδρας μας. Μέχρι τότε, παρακαλώ, συνεχίστε να ανέχεστε εμένα και το πλήρωμά μου».
Από την πλευρά της η ιδιοκτήτρια εταιρεία αναφέρει ότι εργάζεται σε «διπλωματικές συζητήσεις» για να επιτρέψει στους επισκέπτες να αποβιβαστούν και να κατευθυνθούν στο σπίτι το συντομότερο δυνατό.
Ο έλεγχος μολύνσεων σε πλοία πάντως έχει αποδειχθεί δύσκολος. Υπενθυμίζεται ότι για αρκετές μέρες τον Φεβρουάριο, το κρουαζιερόπλοιο Diamond Princess ήταν σε καραντίνα σε λιμάνι της Ιαπωνίας, καθώς αφού ανιχνεύθηκαν μεμονωμένες περιπτώσεις, το πλοίο αποτέλεσε τη δεύτερη μεγαλύτερη εστία κορωνοϊού, μετά την ηπειρωτική Κίνα.
Κατά τη διάρκεια μία επιβεβλημένης καραντίνας διάρκειας 2 εβδομάδων, περίπου 700 άτομα σε αυτό μολύνθηκαν, και 7 πέθαναν.
Όσον αφορά στο Golden Princess το οποίο έφυγε από τη Μεμβούρνη στις 10 Μαρτίου, αναμένεται να επιστρέψει στην Αυστραλία. Σε αυτό, τρία άτομα έχουν τεθεί σε καραντίνα από τον γιατρό του πλοίου, ωστόσο δεν υπάρχουν επιβεβαιωμένα κρούσματα. Ειδικότερα, ένας επιβάτης ανέπτυξε συμπτώματα παρόμοια με το κορωνοϊό, ενώ άλλοι δύο ήρθαν σε επαφή με ένα επιβεβαιωμένο κρούσμα τις τελευταίες δύο εβδομάδες, προτού επιβιβαστούν στο πλοίο.