Μια οικογένεια από το ανατολικό Σάσεξ μπορεί να ήταν τα πρώτα «θύματα» του κορωνοϊού στη Μεγάλη Βρετανία. Η οικογένεια κόλλησε τον κορωνοϊό στα μέσα Ιανουαρίου, μετά από ταξίδι σε ένα αυστριακό χιονοδρομικό κέντρο, το οποίο τώρα βρίσκεται υπό έρευνα για την κάλυψη του αρχικού ξεσπάσματος του ιού.
Εάν επιβεβαιωθεί με επίσημες δοκιμές, θα σήμαινε ότι η εκδήλωση του κορωνοϊού στη Βρετανία ξεκίνησε περισσότερο από έναν μήνα νωρίτερα απ' ό,τι εθεωρείτο μέχρι σήμερα. Συγκεκριμένα, το πρώτο καταγεγραμμένο κρούσμα κορωνοϊού στο Ηνωμένο Βασίλειο ήταν στις 31 Ιανουαρίου και η πρώτη τεκμηριωμένη μετάδοση πραγματοποιήθηκε στις 28 Φεβρουαρίου.
Ωστόσο, ο 50χρονος σύμβουλος πληροφορικής Ντάρεν Μπλαντ πήγε για σκι στο Ισγκλ της Αυστρίας από τις 15 έως τις 19 Ιανουαρίου με τρεις φίλους του, δύο από τη Δανία και έναν από τη Μινεσότα των ΗΠΑ. Όλοι οι άνδρες αρρώστησαν κατά την επιστροφή τους με τα κλασικά συμπτώματα του κορωνοϊού, ενώ ο Μπλαντ κόλλησε τον ιό στην γυναίκα του και τα παιδιά του. Ένας ιός που προκάλεσε ξηρό βήχα έπειτα εξαπλώθηκε γρήγορα στην περιοχή με πολλά παιδιά της γειτονιάς να μην πηγαίνουν σχολείο λόγω ασθένειας.
Οι Αυστριακοί εισαγγελείς άνοιξαν ποινική έρευνα σχετικά με ισχυρισμούς πως μια ύποπτη μόλυνση στο θέρετρο του Ισγκλ συγκαλύφθηκε επιτρέποντας τον κορωνοϊό να εξαπλωθεί σε ολόκληρη την Ευρώπη. Εκατοντάδες κρούσματα στην Γερμανία, την Ισλανδία, την Νορβηγία και την Δανία έχουν εντοπιστεί ότι προέρχονται από ταξιδιώτες στο θέρετρο των Αυστριακών Άλπεων, αλλά ο Μπραντ και η οικογένειά του είναι οι πρώτοι στο Ηνωμένο Βασίλειο που γίνεται γνωστό ότι συνδέονται με το θέρετρο.
«Ιδρωμένοι σκιέρ συνωστίζονταν στο μπαρ»
Όπως και πολλά από τα ευρωπαϊκά θύματα του κορωνοϊού, ο Μπλαντ επισκέφθηκε το μπαρ Κιζλότς, το οποίο φημίζεται για τα πάρτι του. Το συγκεκριμένο μπαρ είναι πάντα γεμάτο και είναι γνωστό για το παιχνίδι «beer pong» - ένα παιχνίδι όπου οι γλεντζέδες ο καθένας με την σειρά του πετάνε την ίδια μπάλα του πινγκ πονγκ σε ένα ποτήρι μπίρας.
«Επισκεφθήκαμε το Κίζλοτς και ήταν γεμάτο, με ανθρώπους να τραγουδούν και να χορεύουν στα τραπέζια» δήλωσε ο 50χρονος στην Telegraph. «Οι άνθρωποι ήταν ιδρωμένοι από το σκι και οι σερβιτόρες έφερναν σφηνάκια στα τραπέζια κατά εκατοντάδες. Δεν θα μπορούσε να βρει κανείς ένα καλύτερο σπίτι για έναν ιό». Η Telegraph μάλιστα, έδωσε στην δημοσιότητα ένα βίντεο από το εσωτερικό του συγκεκριμένου μπαρ, που δείχνει αυτές ακριβώς τις συνθήκες εντός του χώρου.
Μετά την επιστροφή του, κόλλησε όλη την οικογένειά του
Ο Μπλαντ επέστρεψε στο Μαρσφίλντ την Κυριακή 19 Ιανουαρίου και αρρώστησε την επόμενη μέρα. «Ήμουν άρρωστος για 10 ημέρες. Δεν μπορούσα να σηκωθώ. Δεν μπορούσα να δουλέψω. Δεν μπορούσα να πάρω ανάσα».
Η 49χρονη Σάρα Μπλαντ, δήλωσε στην Telegraph: «Αρρώστησα και το ίδιο και η μικρότερη κόρη μου. Τα συμπτώματά μου ήταν πυρετός και περίεργα εξανθήματα, εξάντληση που διήρκησε περίπου 3 εβδομάδες. Η κόρη μου είχε πυρετό και επίμονο βήχα και έλειπε από το σχολείο για 2 εβδομάδες. Η μεγαλύτερη κόρη μου είχε μερικά συμπτώματα αλλά μόνο για μία ημέρα».
Η οικογένεια δεν έχει επιβεβαιωθεί επισήμως πως είχε τον κορωνοϊό, αλλά είχε έρθει σε επαφή με την Telegraph αναζητώντας βοήθεια εδώ και εβδομάδες. Οι υποψίες τους προέκυψαν μετά από επιβεβαιωμένες περιπτώσεις κορωνοϊού σε ολόκληρη την Ευρώπη, που προέρχονταν από το αυστριακό θέρετρο. Παρόλο που η ασθένειά τους ήταν σχετικά ήπια, ένας από τους δύο Δανούς φίλους του 50χρονου, ήταν πιο σοβαρά άρρωστος.
«Νομίζω ότι είναι σημαντικό να κάνουμε το τεστ για να δούμε αν είμαστε θετικοί στον κορωνοϊό» είπε η Σάρα Μπαλντ χθες. «Εν μέρει από περιέργεια, αλλά και επειδή μπορεί να βοηθήσει τις αρχές να κατανοήσουν καλύτερα την εξάπλωση του ιού στο Ηνωμένο Βασίλειο».