Σε 14 χρόνια φυλάκισης καταδικάστηκαν η Βρετανίδα αριστοκράτισσα Κονστάνς Μάρτεν και ο εραστής της, Μαρκ Γκόρντον, για τη δολοφονία του μωρού τους.
Η υπόθεση της εκατομμυριούχου γόνου αριστοκρατικής οικογένειας και του φίλου της, που έχει εκτίσει στις ΗΠΑ ποινή 20 ετών για βιασμό, βρέθηκε στα πρωτοσέλιδα των βρετανικών ταμπλόιντ.
Όπως αφηγήθηκε η ίδια η Κονστάνς Μάρτεν στο δικαστήριο, το ζευγάρι, που ζούσε στο περιθώριο, προσπάθησε να κρύψει τη γέννηση της Βικτόρια, επειδή η πρόνοια τους είχε ήδη πάρει τα άλλα τέσσερα παιδιά τους, καθώς υπήρχαν
φόβοι ότι βρίσκονται σε κίνδυνο.
Η υπόθεση είχε συγκλονίσει το Ηνωμένο Βασίλειο. Μετά τον εντοπισμό πλακούντα στο αυτοκίνητό τους, που έπιασε φωτιά σε αυτοκινητόδρομο στο Μάντσεστερ στις 5 Ιανουαρίου 2023, η Σκότλαντ Γιαρντ ξεκίνησε ανθρωποκυνηγητό για να εντοπίσει το ζευγάρι, ξοδεύοντας πάνω από 1,2 εκατ. λίρες. Περισσότεροι από 100 αστυνομικοί συμμετείχαν στην καταδίωξη του ζευγαριού, που μετακινούνταν με ταξί από μέρος σε μέρος. Αφού διέσχισαν εκατοντάδες μίλια, κατέφυγαν σε σκηνές στο South Downs εν μέσω παγωνιάς. Τελικά, συνελήφθησαν στις 27 Φεβρουαρίου 2023 στο Μπράιτον, αλλά αρνήθηκαν να συνεργαστούν με τις αρχές.
Το βρέφος βρέθηκε νεκρό σε μια σακούλα σουπερμάρκετ
Το βρέφος, με το όνομα Βικτόρια, βρέθηκε νεκρό την 1η Μαρτίου, μέσα σε μια σακούλα σουπερμάρκετ, παρατημένo σε ένα υπόστεγο. Από τη νεκροψία-νεκροτομή δεν καθορίστηκε η ακριβής αιτία θανάτου του μωρού. Οι εισαγγελείς πίστευαν ότι πέθανε από υποθερμία ή από ασφυξία, επειδή η μητέρα της την πλάκωσε στον ύπνο της. Το ζεύγος επέμενε από την αρχή ότι επρόκειτο για ατύχημα και ότι δεν φέρθηκαν βάναυσα στο παιδί.
Η Μάρτεν είπε στους ενόρκους ότι γέννησε τη Βικτόρια χωρίς βοήθεια σε ένα ενοικιαζόμενο Airbnb στο Νορθάμπερλαντ την παραμονή των Χριστουγέννων του 2022 και πέθανε 16 ημέρες αργότερα, στις 9 Ιανουαρίου, όταν αποκοιμήθηκε με το βρέφος τυλιγμένο μέσα στο σακάκι της.
Όταν η αστυνομία τελικά εντόπισε το ζευγάρι στο Μπράιτον μετά από ένα δίμηνο ανθρωποκυνηγητό, αρνήθηκαν να πουν πού βρισκόταν η Βικτόρια. Το σώμα της βρέθηκε δύο ημέρες αργότερα σε αποσύνθεση, την 1η Μαρτίου, σε μια σακούλα καλυμμένη με σκουπίδια σε ένα εγκαταλελειμμένο υπόστεγο.
Στη δίκη παρουσιάστηκαν πληθώρα αποδεικτικών στοιχείων σχετικά με την ακαταλληλότητα της 38χρονης Μάρτεν και του 51χρονου Γκόρντον ως γονείς. Το ζευγάρι γνωρίστηκε το 2016 και στη συνέχεια απέκτησε τέσσερα παιδιά σε σύντομο χρονικό διάστημα, από τα οποία τούς αφαιρέθηκε η επιμέλεια.
Παρά την προνομιακή ανατροφή της και την εύκολη πρόσβαση σε μετρητά και τραπεζικές κάρτες, η Μάρτεν ήθελε τόσο απεγνωσμένα να αποφύγει τις αρχές, που κατέφυγε στο να ψάχνει σε κάδους για φαγητό, κουβαλώντας το νεογέννητο κάτω από ένα παλτό.
Η ετυμηγορία
Η Μάρτεν και ο Γκόρντον κοιμήθηκαν για εβδομάδες σε μια σκηνή στη νότια Αγγλία υπό πολύ χαμηλές θερμοκρασίες, εν μέσω χειμώνα, σε μια «αλαζονική και τελικά βαριά αμελή συμπεριφορά» του ζευγαριού, όπως είπαν οι εισαγγελείς.
Οι δύο δήλωσαν αθώοι, αλλά, μετά τη δίκη στο Δικαστήριο Ολντ Μπέιλι του Λονδίνου, καταδικάστηκαν για ανθρωποκτονία από σοβαρή αμέλεια, παρακώλυση δικαιοσύνης, κακοποίηση παιδιού και απόκρυψη της γέννησης ενός παιδιού.
Το ζευγάρι έφυγε με «ξεκάθαρο στόχο να διασφαλίσει ότι καμία τοπική αρχή δεν θα έχει δικαιοδοσία πάνω του», δήλωσε ο δικαστής Μαρκ Λούκραφτ, καθώς καταδίκαζε τη Μάρτεν και τον Γκόρντον.
Όπως είπε ο δικαστής στο ζευγάρι: «Κανένας από τους δύο σας δεν είχε κάποια έγνοια για τη φροντίδα ή την ευημερία του μωρού σας. Η προσοχή σας ήταν στραμμένη στον εαυτό σας».