Το αμερικανικό αεροπλανοφόρο «Gerald R. Ford» θα σαλπάρει για τη βάση της Σούδας στην Κρήτη για επισκευές, μετά τη μεγάλη φωτιά που ξέσπασε στο πλοίο.
Η ακριβής ημερομηνία αναχώρησης δεν έχει γίνει γνωστή, ενώ αξιωματούχοι που μίλησαν στο Reuters δεν ανέφεραν πόσο καιρό το πλοίο αναμένεται να παραμείνει στην Κρήτη.
Καμένες κουκέτες, φραγμένες τουαλέτες και πτώση του ηθικού
Το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο του κόσμου, με πλήρωμα περισσότερους από 4.000 ναύτες, φέρεται να αντιμετώπισε σημαντικά προβλήματα από την πυρκαγιά.
Οπως ανέφερε αξιωματούχος στο Reuters, σχεδόν 200 ναύτες έλαβαν τις πρώτες βοήθειες λόγω του καπνού όταν ξέσπασε η πυρκαγιά στον κύριο χώρο πλυντηρίων του πλοίου, ενώ ένα άτομο μεταφέρθηκε τραυματισμένο εκτός πλοίου.
Ο Guardian αναφέρει, επικαλούμενος αμερικανικά ΜΜΕ, ότι το πλοίο φέρεται να αντιμετώπισε σημαντικά προβλήματα με το σύστημα των τουαλετών του εν πλω, με φραγμένα αποχετευτικά συστήματα και μεγάλες ουρές, μεγάλη αναμονή, δηλαδή, για τις τουαλέτες.
Πάντως, σημειώνει το βρετανικό Μέσο, το ζήτημα δεν είναι καινούργιο - μια έκθεση του 2020 από το Γραφείο Λογοδοσίας της κυβέρνησης των ΗΠΑ ανέφερε ότι το σύστημα τουαλέτας του πλοίου υπόκειται σε «απροσδόκητη και συχνή απόφραξη» και απαιτεί τακτικά καθαρισμούς με οξύ, με κόστος 400.000 δολάρια τη φορά.
«Στα όρια του αφανισμού» το πλήρωμα
Το αεροπλανοφόρο βρίσκεται σε υπηρεσία στη θάλασσα εδώ και εννέα μήνες, καθώς, πριν φτάσει στη Μέση Ανατολή, συμμετείχε στις αμερικανικές επιχειρήσεις κατά της Βενεζουέλας στην Καραϊβική.
Η μεγάλη διάρκεια της αποστολής του «έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με το ηθικό των ναυτών επί του πλοίου και την ετοιμότητα του πολεμικού πλοίου», σύμφωνα με πηγές στο Reuters.
Ο γερουσιαστής Μαρκ Γουόρνερ, αντιπρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας, επέκρινε έντονα την παρατεταμένη ανάπτυξη του πλοίου.
«Το Ford και το πλήρωμά του έχουν φτάσει στα πρόθυρα του αφανισμού μετά από σχεδόν έναν χρόνο στη θάλασσα και πληρώνουν το τίμημα για τις απερίσκεπτες στρατιωτικές αποφάσεις του προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ», ανέφερε σε ανακοίνωσή του.
Η απόσυρση του «Ford» θα άφηνε ένα σημαντικό κενό στις αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή, όπου τα δεκάδες πολεμικά αεροσκάφη που μεταφέρει έχουν συμμετάσχει σε επιθέσεις εναντίον του Ιράν.
Ωστόσο, οι New York Times, οι οποίοι πρώτοι ανέφεραν την έκταση των ζημιών από την πυρκαγιά, επικαλέστηκαν έναν στρατιωτικό αξιωματούχο που είπε ότι το «Ford» πιθανότατα θα αντικατασταθεί από ένα άλλο αεροπλανοφόρο -το «USS George HW Bush»-, το οποίο ετοιμάζεται να αναπτυχθεί στη Μέση Ανατολή.