Σοβαρές καταγγελίες για απάνθρωπες πρακτικές του ρωσικού στρατού εις βάρος Αφρικανών μισθοφόρων στην Ουκρανία φέρνουν στο φως αξιωματούχοι του Κιέβου και μαρτυρίες στα social media.
Σύμφωνα με τις καταγγελίες, η Μόσχα στρατολογεί ή εξαπατά Αφρικανούς υπηκόους, τους στέλνει στην πρώτη γραμμή και, σε ορισμένες περιπτώσεις, τους χρησιμοποιεί ως «αναλώσιμους», ακόμη και ως αυτοσχέδιους βομβιστές αυτοκτονίας.
Ο πρέσβης της Ουκρανίας στη Νότια Αφρική, Ολεξάντρ Στσέρμπα, κατηγόρησε ανοιχτά τη Ρωσία ότι «δεν αποδίδει καμία αξία στη ζωή των Αφρικανών» που πολεμούν στο πλευρό της. Όπως δήλωσε, «όταν ένας Αφρικανός βρεθεί σε αυτόν τον πόλεμο, καταλήγει απλώς κρέας για τη μηχανή του κιμά του πολέμου».
Βίντεο σοκ και ρατσιστική βία
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κυκλοφορούν βίντεο που φέρονται να δείχνουν Ρώσους στρατιώτες να εξαναγκάζουν Αφρικανούς μισθοφόρους να μεταφέρουν εκρηκτικά. Σε ένα από τα πιο σοκαριστικά στιγμιότυπα, ένας άνδρας με νάρκη δεμένη στο στήθος του φαίνεται να οδηγείται με την απειλή όπλου προς ουκρανικό οχυρό.
Ο Ρώσος στρατιώτης που ακούγεται στο βίντεο χρησιμοποιεί ρατσιστική γλώσσα, αποκαλώντας τον άνδρα «τιρμπουσόν» και λέγοντας ότι θα ανατιναχθεί για να «ανοίξει» το εχθρικό καταφύγιο. «Ετοιμάζεται να τρέξει – θα πηδάει μέσα στο δάσος», ακούγεται να λέει, πριν προσθέσει: «Τι στο διάολο φοβάσαι; Μην τα κάνεις πάνω σου».
Σε άλλο βίντεο, ομάδα Αφρικανών μαχητών τραγουδά σε χιονισμένο δάσος, με έναν Ρώσο στρατιώτη να σχολιάζει: «Δείτε πόσοι αναλώσιμοι υπάρχουν εδώ».
Προσθέτει μάλιστα ότι «θα τραγουδάνε αλλιώς» όταν σταλούν στο μέτωπο.
«Η Ρωσία βλέπει την Αφρική με αυτοκρατορικά μάτια»
Ο Στσέρμπα υποστήριξε ότι η Μόσχα χρησιμοποιεί «γοητευτικές εκστρατείες» στην Αφρική για να προσελκύσει ανθρώπους, όμως η πραγματικότητα στο μέτωπο είναι εντελώς διαφορετική. «Η Ρωσία βλέπει την Αφρική μέσα από αυτοκρατορικό πρίσμα», δήλωσε.
Σύμφωνα με το Κίεβο, τον Νοέμβριο είχαν ταυτοποιηθεί τουλάχιστον 1.426 μαχητές από 36 αφρικανικές χώρες στις τάξεις του ρωσικού στρατού, ενώ ο πραγματικός αριθμός εκτιμάται ότι είναι πολύ μεγαλύτερος. Ο Ουκρανός ΥΠΕΞ Αντρίι Σιμπίχα υποστήριξε ότι χρησιμοποιούνται ως «τροφή για τα κανόνια» σε έναν πόλεμο που, σύμφωνα με εκτιμήσεις, έχει κοστίσει στη Ρωσία περίπου ένα εκατομμύριο νεκρούς, τραυματίες ή αγνοούμενους.
Καταγγελίες για εξαπάτηση και στρατολόγηση Αφρικανών
Οι καταγγελίες για εξαπάτηση Αφρικανών υπηκόων δεν είναι καινούργιες. Πρόσφατα, η Ντουντουζίλε Ζούμα-Σαμπντούλα, κόρη του πρώην προέδρου της Νότιας Αφρικής Τζέικομπ Ζούμα, παραιτήθηκε από βουλευτής έπειτα από κατηγορίες ότι ξεγέλασε 17 άνδρες για να πολεμήσουν για λογαριασμό της Ρωσίας υποσχόμενη επικερδείς συμβάσεις εργασίας.
Παράλληλα, έχουν υπάρξει αναφορές ότι γυναίκες από τη Νότια Αφρική και άλλες αφρικανικές χώρες εξαπατήθηκαν μέσω των social media για να εργαστούν σε ρωσικά εργοστάσια κατασκευής drones, με προσχήματα θέσεων στον τουρισμό ή την εστίαση.
Η Κένυα είχε επίσης ανακοινώσει ότι πολίτες της κρατούνται σε ρωσικά στρατόπεδα, αφού βρέθηκαν άθελά τους μπλεγμένοι στη σύγκρουση.
Η μαρτυρία ενός Κενυάτη αιχμαλώτου πολέμου
Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του Κενυάτη αθλητή Έβανς Κιμπέτ, ο οποίος κατέληξε αιχμάλωτος πολέμου στο Λβιβ. Ο 35χρονος πήγε στην Αγία Πετρούπολη με δίμηνη βίζα για πολιτιστική εκδήλωση, όπως λέει, και πείστηκε να υπογράψει έγγραφα στα ρωσικά, τα οποία δεν καταλάβαινε, για να εξασφαλίσει άδεια εργασίας.
«Το επόμενο πρωί μου πήραν το διαβατήριο και με οδήγησαν σε στρατιωτική εγκατάσταση. Τότε κατάλαβα τι συνέβαινε», αφηγείται. «Φοβήθηκα τόσο πολύ, που δεν θα ξανάβλεπα την κόρη μου».
Λίγες ημέρες αργότερα τον έστειλαν στο μέτωπο. «Μόλις είδα την ευκαιρία, τα άφησα όλα και έτρεξα για να σωθώ», λέει. «Υπήρχαν τόσοι νεκροί στρατιώτες. Το μυαλό μου έλεγε ότι θα ήμουν ο επόμενος».
Τελικά παραδόθηκε σε Ουκρανούς στρατιώτες, σηκώνοντας τα χέρια και γονατίζοντας. «Τους είπα: “Είμαι Κενυάτης, δεν είμαι μαχητής. Σας παρακαλώ, σώστε με”».
Σκιές πάνω από τον πόλεμο
Οι καταγγελίες αυτές προσθέτουν ακόμη μία σκοτεινή διάσταση στον πόλεμο στην Ουκρανία, ενισχύοντας τις κατηγορίες περί συστηματικής εκμετάλλευσης ξένων μαχητών - και δη Αφρικανών - από τη Ρωσία.
Αν επιβεβαιωθούν πλήρως, εγείρουν σοβαρά ερωτήματα για εγκλήματα πολέμου και για τον τρόπο με τον οποίο η Μόσχα επιχειρεί να αναπληρώσει τις τεράστιες απώλειές της στα πεδία των μαχών.