Η στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ κατά του Ιράν καταναλώνει με ταχύτατο ρυθμό προηγμένα αμερικανικά οπλικά συστήματα, καθώς το Πεντάγωνο φέρεται να δαπάνησε πυρομαχικά αξίας περίπου 5,6 δισ. δολαρίων το πρώτο 48ωρο των επιθέσεων.
Η εκτίμηση, σύμφωνα με δημοσίευμα της «Washington Post» που επικαλείται Αμερικανούς αξιωματούχους, παρουσιάστηκε στο Κογκρέσο και έχει εντείνει τις ανησυχίες για την ταχύτητα με την οποία εξαντλούνται τα αποθέματα των πυρομαχικών των πιο προηγμένων όπλων των ΗΠΑ.
Το ζήτημα ανοίγει εκ νέου τη συζήτηση για το κατά πόσο η στρατιωτική επιχείρηση υπονομεύει τη συνολική επιχειρησιακή ετοιμότητα των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων.
Πιθανό νέο αμυντικό πακέτο δαπανών δισεκατομμυρίων
Για να συνεχιστεί η στρατιωτική εκστρατεία, ο Λευκός Οίκος αναμένεται να ζητήσει από το Κογκρέσο συμπληρωματικό αμυντικό προϋπολογισμό τις επόμενες ημέρες, ο οποίος ενδέχεται να φτάσει δεκάδες δισ. δολάρια.
Η κίνηση αυτή ενδέχεται να προκαλέσει πολιτικές αντιδράσεις, ιδιαίτερα από Δημοκρατικούς βουλευτές που έχουν εκφράσει επιφυλάξεις για την περαιτέρω στρατιωτική εμπλοκή των ΗΠΑ στη σύγκρουση.
Απαντώντας στις ανησυχίες για τα αποθέματα πυρομαχικών, ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Παρνέλ, υποστήριξε ότι ο αμερικανικός στρατός παραμένει πλήρως επιχειρησιακά έτοιμος.
«Το υπουργείο Άμυνας διαθέτει όλα όσα χρειάζονται για να εκτελέσει οποιαδήποτε αποστολή στον χρόνο και τον τόπο που θα επιλέξει ο πρόεδρος και με οποιοδήποτε χρονοδιάγραμμα», δήλωσε.
Στροφή σε φθηνότερα πυρομαχικά
Σύμφωνα με αξιωματούχους, καθώς οι επιχειρήσεις προχωρούν βαθύτερα στο ιρανικό έδαφος, οι αμερικανικές και ισραηλινές δυνάμεις αναμένεται να χρησιμοποιούν περισσότερο διαθέσιμα αποθέματα βομβών καθοδήγησης λέιζερ, που είναι σημαντικά φθηνότερες από τα προηγμένα πυρομαχικά μεγάλης εμβέλειας.
Ο αναλυτής του Center for Strategic and International Studies, Μαρκ Κάνσιαν, σημείωσε ότι η αλλαγή αυτή θα μειώσει δραστικά το κόστος των επιθέσεων.
«Το κόστος μπορεί να πέσει από εκατομμύρια δολάρια ανά βλήμα σε ορισμένες περιπτώσεις κάτω από 100.000 δολάρια», ανέφερε.
Την ίδια στιγμή, οι ΗΠΑ μετακινούν επιπλέον αμυντικά συστήματα στην περιοχή. Σύμφωνα με αξιωματούχους, στοιχεία του αντιπυραυλικού συστήματος THAAD μεταφέρονται από τη Νότια Κορέα στη Μέση Ανατολή, ενώ συστήματα Patriot μεταφέρονται από την περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού για την ενίσχυση της άμυνας απέναντι σε ιρανικές επιθέσεις με πυραύλους και drones.