Έντονες αντιδράσεις έχει προκαλέσει στις HΠΑ φωτογραφία που κυκλοφόρησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και φέρεται να απεικονίζει πράκτορες της ICE να κρατούν πεντάχρονο αγόρι στη Μινεσότα.
Το περιστατικό σημειώθηκε την Τρίτη στην περιοχή Columbia Heights, με τη σχολική διοίκηση να υποστηρίζει ότι το παιδί απομακρύνθηκε από το σπίτι του κατά την επιστροφή του από το σχολείο.
Το παιδί, ο πεντάχρονος Liam Conejo Ramos, εμφανίζεται σε φωτογραφίες που κοινοποιήθηκαν, μεταξύ άλλων και από τη βουλευτή της Μινεσότα Ilhan Omar, η οποία κατηγόρησε τις μεταναστευτικές αρχές ότι ισχυρίζονται ψευδώς πως στοχεύουν «τους χειρότερους εγκληματίες».
Ωστόσο, το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (DHS) απέρριψε τους ισχυρισμούς, υποστηρίζοντας ότι ο πατέρας του παιδιού, Adrian Alexander Conejo Arias, είναι παράτυπος μετανάστης από τον Ισημερινό, ο οποίος είχε αφεθεί ελεύθερος στις ΗΠΑ επί προεδρίας Τζο Μπάιντεν. Σύμφωνα με ανακοίνωση του DHS, όταν οι πράκτορες πλησίασαν το όχημα, ο πατέρας τράπηκε σε φυγή πεζός, εγκαταλείποντας το παιδί.
«Για λόγους ασφάλειας, ένας πράκτορας της ICE παρέμεινε με το παιδί, ενώ οι υπόλοιποι συνέλαβαν τον πατέρα», ανέφερε το DHS, σημειώνοντας ότι οι γονείς έχουν τη δυνατότητα να απελαθούν μαζί με τα παιδιά τους, ή να τα αφήσουν σε πρόσωπο της επιλογής τους.
«Γιατί να συλλάβεις ένα πεντάχρονο παιδί;»
Την ίδια ώρα, η διευθύντρια του σχολείου της περιοχής, Zena Stenvik, δήλωσε ότι αρκετοί μαθητές έχουν συλληφθεί πρόσφατα από ομοσπονδιακούς πράκτορες. «Γιατί να συλλάβεις ένα πεντάχρονο παιδί; Δεν μπορεί κανείς να ισχυριστεί ότι πρόκειται για επικίνδυνο εγκληματία», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η Stenvik κατήγγειλε επίσης ότι οι πράκτορες φέρεται να χρησιμοποίησαν το παιδί για να προσελκύσουν άλλους ενήλικες που βρίσκονταν στο σπίτι, ισχυρισμός που έχει προκαλέσει περαιτέρω αντιδράσεις. Σύμφωνα με τα λεγόμενά της, άλλο ενήλικο άτομο ζήτησε να αναλάβει τη φροντίδα του παιδιού, αλλά οι πράκτορες αρνήθηκαν.
Σύμφωνα με καμπάνια οικονομικής ενίσχυσης της οικογένειας, τόσο ο πατέρας όσο και το παιδί μεταφέρθηκαν σε κέντρο κράτησης της ICE στο Τέξας. Η δασκάλα του πεντάχρονου, Ella Sullivan, τον περιέγραψε ως «έναν έξυπνο και τρυφερό μαθητή», τονίζοντας ότι οι συμμαθητές του τον περιμένουν να επιστρέψει με ασφάλεια.
Και άλλοι μαθητές έχουν συλληφθεί τις τελευταίες εβδομάδες
Παράλληλα, η Stenvik αποκάλυψε ότι και άλλοι ανήλικοι μαθητές έχουν συλληφθεί τις τελευταίες εβδομάδες, γεγονός που, όπως ανέφερε, έχει κλονίσει το αίσθημα ασφάλειας στις τοπικές κοινότητες και στα σχολεία. Όπως είπε, ένας 17χρονος μαθητής λυκείου συνελήφθη από ένοπλους, μασκοφόρους πράκτορες, ενώ πήγαινε στο σχολείο, ενώ οι γονείς του δεν ήταν παρόντες. Πριν από δύο εβδομάδες, μια 10χρονη συνελήφθη επίσης ενώ πήγαινε στο δημοτικό και βρίσκεται ακόμη, μαζί με τη μητέρα της, σε ένα κέντρο κράτησης στο Τέξας και την περασμένη εβδομάδα, μια 17χρονη μαθήτρια λυκείου συνελήφθη μαζί με τη μητέρα της από πράκτορες της ICE μέσα στο διαμέρισμά τους.
Ο δικηγόρος της οικογένειας, Marc Prokosch, δήλωσε ότι η οικογένεια έχει καταθέσει αίτημα ασύλου και τηρεί όλες τις νόμιμες διαδικασίες.
Το περιστατικό έρχεται σε μια περίοδο αυξημένης έντασης στη Μινεσότα, αφότου πράκτορας της ICE πυροβόλησε και σκότωσε την 37χρονη Ρενέ Νικόλ Γκουντ στη Μινεάπολη. Παράλληλα το DHS έχει αναπτύξει σχεδόν 3.000 πράκτορες στην πολιτεία στο πλαίσιο της «μεγαλύτερης επιχείρησης μετανάστευσης που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ», σύμφωνα με τις αρχές.
«Πράκτορες της ICE περιπλανώνται στις γειτονιές μας, κυκλώνουν τα σχολεία μας, ακολουθούν τα λεωφορεία μας, μπαίνουν στα πάρκινγκ μας και παίρνουν τα παιδιά μας. Το αίσθημα ασφάλειας στην κοινότητά μας και γύρω από τα σχολεία μας έχει κλονιστεί», δήλωσε η Στένβικ.