Απέναντι σε μία από τις πιο απαιτητικές δοκιμασίες των τελευταίων χρόνων θα βρεθούν οι μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, υψηλόβαθμα στελέχη της κυβέρνησης και του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, καθώς και κορυφαίοι πολιτικοί παράγοντες, αναμένεται να παραβρεθούν στην κηδεία του Τσάρλι Κερκ το Σάββατο στην Αριζόνα.
Η επιμνημόσυνη δέηση, που θα πραγματοποιηθεί στο τεράστιο Στάδιο Στέιτ Φαρμ στο Γκλέντεϊλ, λίγο έξω από το Φοίνιξ, πρόκειται να αποτελέσει μια τεράστια πρόκληση για τις αρχές ασφαλείας, λόγω μαζικότητας της εκδήλωσης και παρουσίας τόσων προσωπικοτήτων.
Μένει να γίνει γνωστό αν το γεγονός θα χαρακτηριστεί ως «εθνική ειδική εκδήλωση ασφαλείας», κάτι που θα εξασφαλίσει πρόσθετους ομοσπονδιακούς πόρους.
Σε ανακοίνωση που εξέδωσαν, εξέφρασαν τα συλλυπητήρια στην οικογένεια του Κερκ και τόνισε πως βρίσκεται σε στενό συντονισμό με τις τοπικές αρχές για το σχέδιο ασφαλείας.
Με την ανακοίνωση της κηδείας του Τσάρλι Κερκ, οι αρχές έσπευσαν να τοποθετήσουν ανιχνευτές μετάλλων, να χαρτογραφήσουν τον χώρο και να εκπονήσουν ολοκληρωμένο σχέδιο προστασίας.
Το στάδιο, τα μέτρα και οι έλεγχοι
Το στάδιο State Farm έχει χωρητικότητα άνω των 63.000 ατόμων. Η εγγραφή για την παρακολούθηση της εκδήλωσης είναι ανοιχτή στο κοινό και απαιτεί όνομα, email, κινητό τηλέφωνο και ταχυδρομικό κώδικα.
Το στάδιο έχει αναδιπλούμενη οροφή, που σημαίνει ότι μπορεί να είναι κλειστό ή ανοιχτό. Το μνημείο, που ανακοινώθηκε το Σάββατο από την οργάνωση του Kερκ, Turning Point USA, κατασκευάζεται γρήγορα, με τις αρχές να σπεύδουν να φτάσουν στο σημείο, για ελέγξουν το χώρο και να λάβουν τα κατάλληλα μέτρα ασφαλείας.
Σύμφωνα με τον Jonathan Wackrow, πρώην πράκτορα της Μυστικής Υπηρεσίας, ο χώρος θεωρείται το στάδιο θεωρείται «ελκυστικός στόχος» για επίδοξους δράστες, λόγω της προβολής του γεγονότος. Τα σενάρια απειλών που εξετάζονται περιλαμβάνουν από τρομοκρατικά χτυπήματα με οχήματα, έως βιολογικούς κινδύνους.
Το σχέδιο ασφαλείας αναμένεται να περιλαμβάνει ελεύθερους σκοπευτές, αυστηρούς ελέγχους εισόδου και αυξημένα μέτρα προστασίας για κορυφαίους αξιωματούχους, όπως ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, που ενδέχεται να παραστεί.
Ο Λευκός Οίκος ζήτησε επιπλέον 58 εκατομμύρια δολάρια για την ενίσχυση της ασφάλειας της εκτελεστικής και δικαστικής εξουσίας. Παράλληλα, αρκετές πολιτικές εκδηλώσεις σε όλη τη χώρα έχουν ακυρωθεί για λόγους ασφαλείας.
Καθώς οι ενδιάμεσες εκλογές πλησιάζουν, οι υποψήφιοι καλούνται να ισορροπήσουν ανάμεσα στην ανάγκη επαφής με τους ψηφοφόρους και στον αυξανόμενο κίνδυνο βίας.
Πριν τη δολοφονία του Τσαρλς Κερκ, προηγήθηκε η δολοφονία της βουλευτή της Μινεσότα, Melissa Hortman και του συζύγου της στο σπίτι τους τον Ιούνιο, και η δολοφονία του Διευθύνοντος Συμβούλου της United Healthcare, Brian Thompson, στο Μανχάταν.
«Η Μυστική Υπηρεσία στα όριά της»
Η εκδήλωση αποτελεί τεράστια πρόκληση για τη Μυστική Υπηρεσία, η οποία βρίσκεται ήδη υπό πίεση, καθώς καλείται να διαχειριστεί πολλά μέτωπα ταυτόχρονα.
Ο Ντόναλντ Τραμπ και η σύζυγός του, Μελάνια, πρόκειται να ταξιδέψουν στο Ηνωμένο Βασίλειο για επίσημη επίσκεψη αυτή την εβδομάδα. Επίσης στις αρχές της επόμενης εβδομάδας ξεκινάει στη Νέα Υόρκη η Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ, όπου η υπηρεσία είναι υπεύθυνη για την προστασία περισσότερων από 100 ξένων αξιωματούχων που θα παραβρεθούν.
Και ενώ η φήμη της χαρακτηρίζεται από ακρίβεια, επαγρύπνηση και ασφάλεια, η πραγματικότητα είναι πιο περίπλοκη. Πρόκειται για έναν επαγγελματικό χώρο, με υψηλό στρες και ένταση, που κατά καιρούς έχει πληγεί από ζητήματα διαχείρισης και υλικοτεχνικής υποστήριξης.
«Αυτό θα ωθήσει την υπηρεσία στα όριά της. Με περιορισμένους πόρους, υπάρχει κίνδυνος να δημιουργηθούν «κενά ασφαλείας», δήλωσε ο Wackrow.
«Είμαι βέβαιος ότι τη στιγμή που θα τελειώσει η εκδήλωση την Κυριακή, θα υπάρχουν αεροπλάνα έτοιμα να μεταφέρουν όλους τους επίσημους πίσω στη Νέα Υόρκη, αλλά ενδεχομένως εκεί να υπάρχει ένα κενό. Και αν νομίζετε ότι ξένοι παράγοντες δεν το παρακολουθούν αυτό και δεν το αναζητούν, μην ξεγελιέστε. Το κάνουν», λέει χαρακτηριστικά ο Wackrow.