Ο τυφώνας-«φονιάς» που σαρώνει τις ΗΠΑ για 5η μέρα, έχει αφήσει πίσω του 64 νεκρούς και εκατομμύρια κόσμο χωρίς ρεύμα, νερό και τροφή.
Στη δυτική Νέα Υόρκη, πολλές οικογένειες έψαχναν απελπισμένα για φαγητό και φάρμακα, αφού η κακοκαιρία είχε ως συνέπεια τον αποκλεισμό των δρόμων και τη διακοπή της ηλεκτροδότησης, που οδήγησαν στο κλείσιμο καταστημάτων όπως σούπερ μάρκετ και φαρμακείων.
Δραματική η κατάσταση στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης
Στο Μπάφαλο, ειδικότερα, όπου έχουν χάσει τη ζωή τους τουλάχιστον 27 άνθρωποι, τα μεγαλύτερα σούπερ μάρκετ έχουν κλείσει από την Παρασκευή, σύμφωνα με το ρεπορτάζ του αμερικανικού δικτύου NBC, που μεταδίδει τις απελπισμένες εκκλήσεις των κατοίκων της περιοχής για βοήθεια, αλλά και σε σελίδες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Κάποιοι από τους νεκρούς στην περιοχή βρέθηκαν μέσα σε αυτοκίνητα και άλλοι βρέθηκαν στον δρόμο μέσα σε σωρούς χιονιού, σύμφωνα με τον Mark Poloncarz, τον εκτελεστικό διευθυντή της κομητείας Erie. «Μπορεί να υπάρχουν και άλλοι νεκροί», δήλωσε ο Poloncarz και συνέχισε: «Δεν θέλω να πω ότι δεν θα υπάρξουν και άλλοι νεκροί, γιατί θα ήταν παραπλανητικό να το πω αυτό. Επειδή γνωρίζουμε ότι υπάρχουν άνθρωποι που έχουν κολλήσει στα αυτοκίνητα για περισσότερες από δύο ημέρες. Και υπάρχουν άνθρωποι σε σπίτια με θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν».
Περίπου 10.000 κάτοικοι στο Μπάφαλο παραμένουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα τη Δευτέρα, σύμφωνα με τον δήμαρχο της περιοχής. «Γνωρίζουμε ότι η καταιγίδα επιστρέφει» είπε η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Κάθι Χότσουλ. «Έτσι, όποιος θέλει να δηλώσει πως νικήσαμε και ότι τελείωσε, είναι πολύ νωρίς για να το πει».
«Αυτό δεν είναι ακόμα το τέλος» είπε ο Mark Poloncarz, αξιωματούχος της κομητείας Ίρι, αποκαλώντας τη χιονοθύελλα «τη χειρότερη καταιγίδα πιθανώς στη ζωή μας», ακόμη και για μια περιοχή που είναι συνηθισμένη στο χιόνι. Μερικοί άνθρωποι, σημείωσε, ήταν εγκλωβισμένοι στα αυτοκίνητά τους για περισσότερες από δύο ημέρες.
Κλειστά σούπερ μάρκετ στις ΗΠΑ λόγω του πολικού ψύχους
«Δεν υπάρχουν ανοιχτά καταστήματα. Ό,τι μπορείς, αρπάζεις», είπε ο Σκοτ Μακ Καντλς, 55 ετών, που ζει σε προάστιο του Μπάφαλο.
Η οικογένεια του 54χρονου, σύμφωνα με το NBC, πέρασε τα Χριστούγεννα αποκλεισμένη από το παχύ χιόνι. Το βράδυ της Κυριακής, στο δείπνο Χριστουγέννων, έφαγαν κορν φλέικς. Όταν ξημέρωσε, η οικογένεια ήταν ανήσυχη για τις προμήθειές της, αφού το ψωμί και τα αυγά τελείωναν και τα μαγαζιά δεν είχαν ανοίξει. Είχαν μείνει μόνο τρεις κονσέρβες με κεφτεδάκια και είχαν αρχίσει να πανικοβάλλονται.
Όταν απομακρύνθηκε το χιόνι από τον δρόμο μπροστά από το σπίτι, ο 54χρονος βγήκε με το αυτοκίνητο για να βρει ανοιχτό σούπερ μάρκετ. Οκτώ χιλιόμετρα μετά, τα παράτησε απογοητευμένος.
Πλιάτσικο σε καταστήματα
Πάντως δεν λείπουν και αυτοί που προσπαθούν να εκμεταλλευτούν τη συγκυρία του ψύχους, καθώς μερικά άτομα κάνουν «πλιάτσικο» σε κλειστά και εγκαταλελειμμένα -λόγω του κρύου- καταστήματα και εξαφανίζονται με εμπορεύματα κάθε λογής.
Περισσότεροι από 55 εκατομμύρια άνθρωποι εξακολουθούν να βρίσκονται σε κατάσταση συναγερμού λόγω των πολικών θερμοκρασιών και η κυβερνήτρια της Νέας Υόρκης παραχώρησε συνέντευξη Τύπου όπου περιέγραψε τη χιονοθύελλα ως «την πιο καταστροφική καταιγίδα στη μακρά ιστορία του Μπάφαλο». «Είναι καταστροφική η χιονοθύελλα. Μετατρέπεται σε εμπόλεμη ζώνη η Νέα Υόρκη», δήλωσε η κυβερνήτρια Hochul την Κυριακή (25/12).
Πολικές θερμοκρασίες στις ΗΠΑ
H θερμοκρασία στη Μοντάνα έφτασε στους -45 βαθμούς Κελσίου και στο Des Moines της Αϊόβα ήταν -38 βαθμούς, πράγμα που σήμαινε ότι οι άνθρωποι μπορούσαν να πάθουν κρυοπαγήματα σε λιγότερο από πέντε λεπτά.
Η κακοκαιρία αναμένεται να στοιχίσει και άλλες ζωές, αφού παγίδευσε τους κατοίκους μέσα στα σπίτια, χωρίς ρεύμα, ενώ ορισμένες περιοχές προετοιμάζονται για ακόμη μεγαλύτερη χιονόπτωση.
Περισσότεροι από 200.000 άνθρωποι σε αρκετές ανατολικές πολιτείες ξύπνησαν χωρίς ρεύμα το πρωί των Χριστουγέννων και πολλοί άλλοι δεν ταξίδεψαν για τις γιορτές, παρόλο που η καταιγίδα με τις συνθήκες χιονοθύελλας και τους σφοδρούς ανέμους έδειξε σημάδια ύφεσης.
Η καταιγίδα ανάγκασε την Κυριακή (25/12) να ακυρωθούν σχεδόν 3.000 πτήσεις στις ΗΠΑ, επιπλέον των περίπου 3.500 που ακυρώθηκαν το Σάββατο και των σχεδόν 6.000 της Παρασκευής, σύμφωνα με τον ιστότοπο παρακολούθησης Flightaware.com. Περισσότερες από 1.000 αμερικανικές πτήσεις είχαν ήδη ακυρωθεί τα ξημερώματα της Δευτέρας, μέσα σε λίγες ώρες.
Μαίες ξεγεννούσαν γυναίκες μέσω βιντεοκλήσης
Οπως αναφέρει ο Guardian, υπήρξε μεγάλη αλληλοβοήθεια κατά την διάρκεια της χιονοθύελλας μεταξύ των κατοίκων του Μπάφαλο που επλήγησαν από το πολικό ψύχος, ακόμη και στις περιπτώσεις των γεννήσεων. Ειδικότερα, όπως αναφέρει ο εκτελεστικός διευθυντής της κομητείας του Erie, Mark Poloncarz, εκχιονιστικό άνοιξε το δρόμο για να μεταφερθεί μία γυναίκα με προβλήματα στην εγκυμοσύνη της στο νοσοκομείο, όπου κατάφερε και γέννησε με επιτυχία, όπως μετέφερε το Syracuse.com.
Ορισμένες γυναίκες που δεν κατάφεραν να φτάσουν στο νοσοκομείο για τον τοκετό τους, καθοδηγήθηκαν κατά τη διάρκεια των γεννήσεων μέσω βιντεοκλήσεων από μαίες. Η Erica και ο Davon Thomas το βίωσαν αυτό από πρώτο χέρι. Το ζευγάρι έφερε στον κόσμο ένα υγιέστατο κοριτσάκι, ακολουθώντας τα βήματα της μαίας, την οποία βρήκαν από ομάδα στο Facebook.