Τα αντικείμενα προέρχονται από αποθηκευτικό χώρο κοντά στο οικογενειακό σπίτι στην Τζόρτζια και προσφέρουν μια σπάνια ματιά σε έναν βίο που δεν περιορίστηκε ποτέ στον θεσμικό ρόλο της εξουσίας.
Πίνακες ζωγραφικής, χειροποίητα έπιπλα, πολιτικά αναμνηστικά, προσωπικά αντικείμενα και μια τρυφερή ερωτική επιστολή προς τη σύζυγό του αποτελούν τον πυρήνα μιας ιδιαίτερης δημοπρασίας που φωτίζει μια λιγότερο γνωστή, βαθιά ανθρώπινη πλευρά του 39ου προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο οίκος Christie’s ανακοίνωσε ότι θα διαθέσει προς πώληση αντικείμενα από την προσωπική συλλογή του Jimmy Carter και της συζύγου του, Rosalynn Carter, οι οποίοι έφυγαν από τη ζωή σε διάστημα λίγο μεγαλύτερο του ενός έτους, αφήνοντας πίσω τους μια κοινή διαδρομή επτά δεκαετιών.
Η δημοπρασία, με τον τίτλο «The American Collector», θα πραγματοποιηθεί από τις 13 έως τις 27 Ιανουαρίου και εντάσσεται στους εορτασμούς για τα 250 χρόνια από την ίδρυση των Ηνωμένων Πολιτειών. Μέρος των εσόδων θα διατεθεί στο Carter Family Foundation, ενώ η επιλογή των αντικειμένων έγινε σε στενή συνεργασία με την κόρη του ζευγαριού, Amy Carter, τη μοναδική από τα τέσσερα παιδιά των Κάρτερ που έζησε μόνιμα στον Λευκό Οίκο καθ’ όλη τη διάρκεια της προεδρίας.
Μια σπάνια ματιά σε έναν δημόσιο βίο
Τα αντικείμενα προέρχονται από αποθηκευτικό χώρο κοντά στο οικογενειακό σπίτι στην Τζόρτζια και, σύμφωνα με τους επιμελητές της δημοπρασίας, προσφέρουν μια σπάνια ματιά σε έναν βίο που δεν περιορίστηκε ποτέ στον θεσμικό ρόλο της εξουσίας. Φωτογραφίες, έγγραφα από τη θητεία του Κάρτερ στη Σχολή Υποβρυχίων του Αμερικανικού Ναυτικού, κονκάρδες από προεκλογικές εκστρατείες, ένα ασημένιο σκεύος με τη σφραγίδα των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά και προσωπικά σημειώματα συνθέτουν ένα μωσαϊκό δημόσιας και ιδιωτικής ζωής.
Ανάμεσα στα πιο φορτισμένα συναισθηματικά αντικείμενα ξεχωρίζει μια χειρόγραφη επιστολή γενεθλίων που έστειλε ο Τζίμι Κάρτερ στη Ρόζαλιν το 1978, γραμμένη σε χαρτί του Λευκού Οίκου. Δεν πρόκειται για πολιτικό τεκμήριο, αλλά για μια απλή, τρυφερή υπενθύμιση της σχέσης ενός ζευγαριού που συχνά περιέγραφε τον εαυτό του ως πρωτίστως «συνεργάτες στη ζωή».
«Είναι χαρά μου να μοιραστώ αυτό το μικρό παράθυρο στον κόσμο των γονιών μου» δήλωσε η Έιμι Κάρτερ, σημειώνοντας ότι ελπίζει τα αντικείμενα «να ζωγραφίσουν μια πληρέστερη εικόνα της αφοσίωσής τους ο ένας στον άλλον, της διάθεσής τους για προσφορά και της περιέργειας που τους κράτησε ενεργούς μέχρι το τέλος».
Η ίδια συμμετείχε ενεργά στη διαδικασία επιλογής, αφηγούμενη ιστορίες γύρω από κάθε αντικείμενο. Όπως εξηγούν στελέχη του οίκου, αυτή η «ζωντανή αφήγηση» έδωσε βάθος και πλαίσιο στη συλλογή, δείχνοντας πως τα αντικείμενα αυτά δεν ήταν απλώς αποθηκευμένα κειμήλια, αλλά κομμάτια μιας καθημερινότητας που συνεχιζόταν μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν και τα έργα ζωγραφικής του Τζίμι Κάρτερ. Τέσσερις πρωτότυποι πίνακες, ανάμεσά τους το Mountain Waterfall του 2003, αποτυπώνουν τοπία στη βόρεια Τζόρτζια, όπου ο πρώην πρόεδρος συνήθιζε να ψαρεύει πέστροφες. Σύμφωνα με την κόρη του, η ζωγραφική ήταν για τον πατέρα της ένας τρόπος ηρεμίας και συγκέντρωσης. «Ήταν πραγματικά ευτυχισμένος όταν ζωγράφιζε» ανέφερε, περιγράφοντάς τον στο καβαλέτο του γκαράζ, απορροφημένο σε κάτι που αγαπούσε, μακριά από την πολιτική πίεση.
Η συλλογή συμπληρώνεται από προσωπικά αξεσουάρ
Δίπλα στους πίνακες, η δημοπρασία περιλαμβάνει χειροποίητα ξύλινα τραπεζάκια που έφτιαξε ο ίδιος ο Κάρτερ, ο οποίος στον ελεύθερο χρόνο του ασχολούνταν με την ξυλουργική και αυτοχαρακτηριζόταν «αρκετά ικανός τεχνίτης».
Τα συγκεκριμένα έπιπλα εκτιμάται ότι θα πωληθούν από 500 έως 1.000 δολάρια, τιμές που αντανακλούν περισσότερο τη συμβολική τους αξία παρά την υλική. Δεν είναι η πρώτη φορά που κατασκευές του πρώην προέδρου τραβούν το ενδιαφέρον της αγοράς: το 1983, δύο σετ καρεκλών που είχε φτιάξει ο ίδιος πουλήθηκαν σε δημοπρασία έναντι 41.000 δολαρίων, με τα έσοδα να ενισχύουν τη βιβλιοθήκη του.
Η συλλογή συμπληρώνεται από προσωπικά αξεσουάρ, όπως κασκόλ με μοτίβο φιστικιού που σχεδίασε η Frankie Welch για το ζευγάρι όταν ο Κάρτερ ήταν κυβερνήτης της Τζόρτζια, γραβάτες του πρώην προέδρου και ένα καπέλο Stetson φτιαγμένο ειδικά για εκείνον. Πρόκειται για αντικείμενα που συνδέονται άμεσα με τη δημόσια εικόνα, αλλά ταυτόχρονα αποκαλύπτουν μια αισθητική απλότητα και μια συνέπεια στον τρόπο ζωής τους.
Η δημοπρασία «The American Collector» αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης πρωτοβουλίας του Christie’s για την επέτειο των 250 ετών των ΗΠΑ. Παράλληλα, θα διεξαχθεί και η σειρά δημοπρασιών «We The People: America at 250», με περίπου 700 lots και εκτιμώμενα συνολικά έσοδα από 80 έως 120 εκατομμύρια δολάρια.
Όπως δήλωσε ο πρόεδρος του Christie’s America, τα αντικείμενα αυτά αφηγούνται «τις επικαλυπτόμενες ιστορίες και τις πολλαπλές οπτικές της αμερικανικής εμπειρίας».
Στην περίπτωση των Κάρτερ, όμως, η αξία της συλλογής δεν έγκειται μόνο στην ιστορική ή συλλεκτική της σημασία. Έγκειται κυρίως στο ότι μετατοπίζει το βλέμμα από την πολιτική εξουσία στην ανθρώπινη καθημερινότητα, από το αξίωμα στη σχέση, από το δημόσιο αρχείο στο ιδιωτικό ίχνος. Και αυτό, για πολλούς συλλέκτες και παρατηρητές, είναι ίσως το πιο σπάνιο αντικείμενο που προσφέρει αυτή η δημοπρασία.