Εντυπωσιακά στιγμιότυπα από τη Χαβάη καταγράφουν τη στιγμή που σιντριβάνια λάβας ξεπηδούν από το ηφαίστειο Κιλαουέα και κατηφορίζουν τις πλαγιές του, ενώ τέφρα και καπνοί υψώνονται στον ουρανό.
Το φαινόμενο αποτελεί ακόμη ένα επεισόδιο στη μακρά ιστορία της έντονης δραστηριότητας του διάσημου ηφαιστείου, με τις Αρχές να έχουν ανεβάσει στο «πορτοκαλί» επίπεδο τον συναγερμό για την εναέρια κυκλοφορία, που σημαίνει ενεργό ή επικείμενη έκρηξη.
Η 37η έκρηξη του ηφαιστείου σε έναν χρόνο
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Γεωλογικών Ερευνών των ΗΠΑ (USGS), πρόκειται για την 37η έκρηξη του Κιλαουέα από τον Δεκέμβριο του 2024. Το ηφαίστειο, ένα από τα πιο ενεργά στον κόσμο, παρουσιάζει συχνά εκρήξεις τα τελευταία χρόνια, συνεχίζοντας ένα μοτίβο που διαρκεί περίπου τέσσερις δεκαετίες.
Το Κιλαουέα βρίσκεται στο Μεγάλο Νησί της Χαβάης, το μεγαλύτερο της νησιωτικής αλυσίδας και περίπου 200 μίλια νότια της Χονολουλού. Αποτελεί ένα από τα έξι ενεργά ηφαίστεια του αρχιπελάγους, μαζί με το γιγαντιαίο Μαούνα Λόα - το μεγαλύτερο ενεργό ηφαίστειο στον κόσμο. Τα δύο ηφαίστεια μάλιστα επικαλύπτονται εν μέρει, καθώς το Κιλαουέα βρίσκεται στην ανατολική πλευρά του ύψους 4.169 μ. Μαούνα Λόα.
Έρευνα του Πανεπιστημίου της Χαβάης στη Μανόα τον Ιανουάριο αποκάλυψε ότι τα δύο ηφαίστεια μοιράζονται ένα τμήμα κοινής πηγής μάγματος, βαθιά μέσα στο «hotspot» της Χαβάης, γνωστό και ως mantle plume. Παρότι διαθέτουν και ανεξάρτητες δεξαμενές μάγματος, το κοινό αυτό τμήμα μπορεί να τροφοδοτήσει είτε το Κιλαουέα είτε το Μαούνα Λόα.
Μυθολογία και ηλικία του ηφαιστείου
Σύμφωνα με την παραδοσιακή χαβανέζικη μυθολογία, ο κρατήρας του Κιλαουέα θεωρείται η κατοικία της θεάς της φωτιάς και των ηφαιστείων, Pélé. Γεωλογικά, το ηφαίστειο έχει ηλικία μεταξύ 210.000 και 280.000 ετών, ωστόσο υψώθηκε πάνω από τη στάθμη της θάλασσας πριν από περίπου 100.000 χρόνια.
Η ιστορία του Κιλαουέα έχει σημαδευτεί από την εκτεταμένη έκρηξη που διήρκεσε από τον Ιανουάριο του 1983 έως τον Απρίλιο του 2018. Ήταν η μακρύτερη και πιο καταστροφική καταγεγραμμένη έκρηξη, προκαλώντας σοβαρές ζημιές και οδηγώντας στην καταστροφή δύο ολόκληρων πόλεων το 1990, καθώς και μιας διάσημης παραλίας με μαύρη άμμο.