Οι αμμώδεις παραλίες απειλούνται σοβαρά από διάβρωση, άνοδο της στάθμης της θάλασσας και ανθρώπινες παρεμβάσεις, με πολλές να κινδυνεύουν να εξαφανιστούν έως το τέλος του αιώνα.
«Η βιοποικιλότητα αυτών των παραλιών είναι απαραίτητη για τη σωστή λειτουργία των παράκτιων οικοσυστημάτων: καθαρισμός νερού, κύκλος θρεπτικών ουσιών και τροφή για τα τοπικά είδη», εξηγεί ο Guilherme Corte στο sciencepost.fr.
«Σχεδόν οι μισές παραλίες θα μπορούσαν να έχουν εξαφανιστεί έως το 2100»
Ο καθηγητής Omar Defeo προειδοποιεί ότι «σχεδόν οι μισές παραλίες θα μπορούσαν να έχουν εξαφανιστεί έως το 2100, αν συνεχιστούν οι τρέχουσες τάσεις».
Μελέτες δείχνουν ότι η ανθρώπινη παρουσία στις παραλίες μειώνει τον αριθμό ειδών και την οργανική ύλη, ενώ η κατασκευή πίσω από τις παραλίες επιταχύνει τη διάβρωση και μειώνει την ανθεκτικότητα των ακτών.
Ορισμένες χώρες επιχειρούν τεχνητή αναπλήρωση άμμου, αλλά «αυτό είναι δαπανηρό και συχνά οικολογικά αναποτελεσματικό» προειδοποιούν οι επιστήμονες. Αντιθέτως, η προστασία ολόκληρης της παράκτιας ζώνης, χωρίς κατασκευές, επιτρέπει στις παραλίες να προσαρμόζονται φυσικά στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας και να διατηρούν τις οικολογικές τους λειτουργίες.