Μια νέα, πρωτοφανής μεταναστευτική έξοδος καταγράφεται στη Νέα Ζηλανδία, προκαλώντας έντονη ανησυχία για το μέλλον της οικονομίας και της κοινωνίας της χώρας.
Περισσότεροι από 70.000 πολίτες εγκατέλειψαν τη χώρα μέσα σε μόλις έναν χρόνο, αριθμός που αντιστοιχεί περίπου στο 1,4% του συνολικού πληθυσμού των 5,1 εκατομμυρίων.
Το φαινόμενο δεν είναι απλώς συγκυριακό. Αντιθέτως, πρόκειται για το μεγαλύτερο κύμα εξόδου των τελευταίων δεκαετιών, με σαφείς ενδείξεις ότι φέρνει βαθιές κοινωνικές και οικονομικές ανακατατάξεις.
Δεν φεύγουν πια μόνον οι νέοι
Μέχρι πρόσφατα, η μετανάστευση αφορούσε κυρίως νέους που, μετά τις σπουδές τους, δοκίμαζαν την τύχη τους στο εξωτερικό -κυρίως στην Αυστραλία- για λίγα χρόνια, πριν επιστρέψουν.
Σήμερα, όμως, το προφίλ έχει αλλάξει δραματικά. Πλέον, φεύγουν έμπειροι εργαζόμενοι, κυρίως ηλικίας 20 έως 39 ετών, πολλοί εκ των οποίων δεν σκοπεύουν να επιστρέψουν. Από όσους μεταναστεύουν κάθε χρόνο, μόλις το ένα τέταρτο επιστρέφει τελικά στη χώρα.
Όπως αναφέρει το Bloomberg, oι λόγοι είναι κυρίως οικονομικοί: περιορισμένες ευκαιρίες, χαμηλοί ρυθμοί ανάπτυξης και ένας υποτονικός εργασιακός χάρτης. Η Αυστραλία προσφέρει υψηλότερους μισθούς, καλύτερες προοπτικές εξέλιξης και ισχυρότερη αγορά εργασίας.
Υποτονική ανάπτυξη και αυξανόμενη πίεση στα νοικοκυριά
Η οικονομία της Νέα Ζηλανδίας αναμένεται να αναπτυχθεί μόλις κατά 1% το 2026, με μικρή αύξηση μισθών. Την ίδια στιγμή, η ανεργία, που αγγίζει το 5,3%, βρίσκεται στο υψηλότερο επίπεδο της τελευταίας σχεδόν δεκαετίας.
Πολλοί εργαζόμενοι στον δημόσιο τομέα χάνουν τις θέσεις τους, ενώ το αυξημένο κόστος ζωής -στέγαση, τρόφιμα και βασικές υπηρεσίες- μειώνει την αγοραστική δύναμη των πολιτών. Το αποτέλεσμα; Ολοένα και περισσότερες οικογένειες αναζητούν καλύτερες προοπτικές στο εξωτερικό.
Για πρώτη φορά, η μετανάστευση δεν αφορά μόνον αποφοίτους ή νέους χωρίς επαγγελματική εμπειρία, αλλά ανθρώπους πλήρως ενταγμένους στην αγορά εργασίας, που αναζητούν μακροπρόθεσμη σταθερότητα.
Η Αυστραλία ως βασικός προορισμός
Περίπου το 60% όσων εγκαταλείπουν τη Νέα Ζηλανδία κατευθύνονται στην Αυστραλία. Οι τομείς της υγείας, της αστυνομίας, των κατασκευών και των ορυχείων είναι ιδιαίτερα ελκυστικοί, με τις αυστραλιανές επιχειρήσεις να προσφέρουν επιδόματα στέγασης και μπόνους πρόσληψης.
Μόνο την περασμένη χρονιά, περισσότερες από 10.000 νοσηλεύτριες εγκατέλειψαν τη χώρα για να εργαστούν στην Αυστραλία, αναζητώντας καλύτερες αποδοχές και συνθήκες εργασίας.
Η αυστραλιανή αγορά προσφέρει επιπλέον αμοιβές για εργασία τα Σαββατοκύριακα, υπερωρίες και γενικότερα πιο ανταγωνιστικά πακέτα αποδοχών. Παράλληλα, ισχυρά δίκτυα μεταναστευτικών κοινοτήτων διευκολύνουν την εγκατάσταση, κάνοντας τη μετάβαση λιγότερο ριψοκίνδυνη.
Μια διογκούμενη διασπορά και οι συνέπειες
Περισσότεροι από 800.000 πολίτες της Νέας Ζηλανδίας και τα παιδιά τους ζουν πλέον στο εξωτερικό, ένα από τα υψηλότερα ποσοστά διασποράς σε σχέση με τον πληθυσμό μιας χώρας.
Η συνεχής απώλεια εξειδικευμένου ανθρώπινου δυναμικού προκαλεί σοβαρές επιπτώσεις:
- Μείωση παραγωγικότητας
- Επιβράδυνση οικονομικής ανάπτυξης
- Απώλεια τεχνογνωσίας
- Πλήγμα στην ανταγωνιστικότητα
Η κυβέρνηση έχει δεσμευτεί για φορολογικές -μεταξύ άλλων- μεταρρυθμίσεις, ώστε να συγκρατήσει τα ταλέντα και να προσελκύσει ειδικευμένους εργαζομένους από το εξωτερικό. Ωστόσο, ειδικοί επισημαίνουν ότι τα μέτρα δεν επαρκούν, καθώς δεν υπάρχει ολοκληρωμένη στρατηγική αξιοποίησης της διασποράς.
Το διακύβευμα είναι μεγάλο: αν η τάση συνεχιστεί, η Νέα Ζηλανδία κινδυνεύει να χάσει ακόμη περισσότερους ειδικευμένους εργαζόμενους, να δει την παραγωγικότητά της να μειώνεται και την ανάπτυξή της να επιβραδύνεται, με σοβαρές κοινωνικές και οικονομικές συνέπειες για τις επόμενες γενιές.