Ο καύσωνας που σαρώνει την Ευρώπη δεν αφήνει πίσω του μόνο ρεκόρ θερμοκρασιών, αλλά και έναν βαρύ ανθρώπινο απολογισμό.
Στη Γερμανία, σχεδόν 100 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από πνιγμό μέσα στον Ιούνιο, καθώς οι ακραίες θερμοκρασίες οδήγησαν χιλιάδες πολίτες σε λίμνες, ποτάμια και θάλασσες αναζητώντας ανακούφιση από τη ζέστη.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία των γερμανικών αρχών, 99 άνθρωποι πνίγηκαν τον περασμένο μήνα, καταγράφοντας τον υψηλότερο αριθμό θανάτων από πνιγμό στη χώρα εδώ και περισσότερα από 20 χρόνια. Οι θερμοκρασίες σε ορισμένες περιοχές έφτασαν ακόμη και τους 41,7 βαθμούς Κελσίου, δημιουργώντας συνθήκες ακραίας επικινδυνότητας.
Τα περισσότερα θύματα ήταν νεαροί άνδρες. Από τους νεκρούς των οποίων η ηλικία ήταν γνωστή, οι 40 ήταν κάτω των 30 ετών, ενώ περισσότερο από το 90% των θυμάτων ήταν άνδρες.
Η γερμανική ομοσπονδία ναυαγοσωστών υπογράμμισε ότι πρόκειται για τον χειρότερο απολογισμό από το καλοκαίρι του 2003, όταν είχαν καταγραφεί 107 θάνατοι από πνιγμό κατά τη διάρκεια ενός ιδιαίτερα έντονου καύσωνα.
«Δεν είχαμε δει τόσους πολλούς πνιγμούς από τον Ιούνιο του 2003», ανέφερε η ομοσπονδία, επισημαίνοντας ότι η αύξηση των περιστατικών συνδέεται άμεσα με την αυξημένη παρουσία πολιτών σε μη επιτηρούμενες περιοχές κολύμβησης λόγω των υψηλών θερμοκρασιών.
Χιλιάδες θάνατοι από τον καύσωνα στην Ευρώπη
Ο καύσωνας του Ιουνίου προκάλεσε εκατοντάδες επιπλέον θανάτους σε ολόκληρη την Ευρώπη. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, περισσότεροι από 1.300 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια του πρώτου μεγάλου κύματος ζέστης του καλοκαιριού.
Οι θάνατοι από πνιγμό αυξήθηκαν επίσης σε πολλές χώρες. Στη Γαλλία, η υπουργός Αθλητισμού Μαρίνα Φερράρι ανακοίνωσε ότι 131 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από πνιγμό από τις 19 Ιουνίου, καθώς οι πολίτες αναζητούσαν δροσιά σε θάλασσες, ποτάμια και πισίνες.
Παράλληλα, το Ινστιτούτο Ρόμπερτ Κοχ, το κορυφαίο γερμανικό ινστιτούτο δημόσιας υγείας, ανακοίνωσε ότι η Γερμανία κατέγραψε τουλάχιστον 5.120 θανάτους που συνδέονται με τον καύσωνα φέτος. Περίπου 4.270 από αυτούς αφορούσαν ανθρώπους ηλικίας άνω των 75 ετών, μια ομάδα ιδιαίτερα ευάλωτη στις ακραίες θερμοκρασίες.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η κλιματική αλλαγή, που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα, αυξάνει τη συχνότητα και την ένταση των ακραίων καιρικών φαινομένων, όπως οι παρατεταμένοι καύσωνες, οι πυρκαγιές και οι ακραίες ξηρασίες.
Η Γαλλία σε κατάσταση συναγερμού
Την ίδια ώρα, η Γαλλία συνέχισε να βρίσκεται αντιμέτωπη με το τρίτο κύμα καύσωνα από τον Μάιο. Οι εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες ανάγκασαν γνωστά αξιοθέατα του Παρισιού να περιορίσουν τη λειτουργία τους, αυτό το Σαββατοκύριακο, αναμένοντας πτώση της θερμοκρασίας από αύριο Δευτέρα, μετέδωσε το γαλλικό BFM.
Ο Πύργος του Άιφελ ανακοίνωσε ότι θα κλείνει νωρίτερα, στις 4 το απόγευμα, λόγω των ακραίων θερμοκρασιών. Το εμβληματικό μνημείο ύψους 330 μέτρων δέχεται περίπου 7 εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο και κατά τη θερινή περίοδο συνήθως παραμένει ανοικτό μέχρι αργά τη νύχτα.
Παρόμοια μέτρα έλαβαν και δύο από τα σημαντικότερα μουσεία της γαλλικής πρωτεύουσας. Το Λούβρο, το μουσείο με τη μεγαλύτερη επισκεψιμότητα στον κόσμο, ανακοίνωσε πρόωρο κλείσιμο, ενώ το Μουσείο Ορσέ προχώρησε επίσης σε περιορισμό του ωραρίου λειτουργίας λόγω της ακραίας ζέστης, αναφέρει σχετικό ρεπορτάζ του Guardian.
Οι υψηλές θερμοκρασίες επηρέασαν ακόμη και τον διάσημο ποδηλατικό αγώνα «Τουρ ντε Φρανς». Οι διοργανωτές αποφάσισαν να μειώσουν κατά 30 χιλιόμετρα τη διαδρομή ενός ετάπ 185,5 χιλιομέτρων, αφαιρώντας ένα ορεινό τμήμα. Ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία του αγώνα που λαμβανόταν μια τέτοια απόφαση εξαιτίας της ζέστης.
Ακυρώνονται εορτασμοί λόγω κινδύνου πυρκαγιών
Η Γαλλία αντιμετωπίζει επίσης αυξημένο κίνδυνο πυρκαγιών λόγω της ξηρασίας. Πολλές πόλεις ακύρωσαν τα παραδοσιακά πυροτεχνήματα για την εθνική εορτή της 14ης Ιουλίου, καθώς οι αρχές φοβούνται νέες καταστροφικές πυρκαγιές.
Ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν κάλεσε τους πολίτες σε αυξημένη προσοχή, προειδοποιώντας ότι η ανθρώπινη δραστηριότητα ευθύνεται για τη συντριπτική πλειονότητα των πυρκαγιών.
«Ένα μόνο δευτερόλεπτο απροσεξίας μπορεί να θέσει σε κίνδυνο οικογένειες, όσους μας προστατεύουν και να καταστρέψει την ύπαιθρό μας», ανέφερε σε μήνυμά του.
Η Γαλλία κατέγραψε περισσότερους από 2.000 επιπλέον θανάτους κατά τη διάρκεια του καύσωνα του Ιουνίου, ενώ περίπου 300 ακόμη θάνατοι συνδέθηκαν με τις υψηλές θερμοκρασίες στα τέλη Μαΐου.
Ισπανία: Φονική πυρκαγιά αφήνει πίσω της νεκρούς
Στην Ισπανία, μεγάλη πυρκαγιά στην περιοχή της Ανδαλουσίας τέθηκε υπό έλεγχο μετά τον θάνατο τουλάχιστον 12 ανθρώπων που προσπάθησαν να διαφύγουν από τις φλόγες.
Οι αρχές επέτρεψαν σε περίπου 1.500 κατοίκους που είχαν απομακρυνθεί από τα σπίτια τους να επιστρέψουν σταδιακά, καθώς η φωτιά περιορίστηκε.
Ο επικεφαλής της περιφερειακής κυβέρνησης της Ανδαλουσίας, Χουάν Μανουέλ Μορένο, χαρακτήρισε την πυρκαγιά μία από τις πιο καταστροφικές των τελευταίων ετών, σημειώνοντας ότι εξαπλώθηκε με πρωτοφανή ταχύτητα.
Ωστόσο, υπήρξαν αντιδράσεις σχετικά με τη διαχείριση της κρίσης. Ο γιος ενός Βέλγου που έχασε τη ζωή του αμφισβήτησε τις δηλώσεις ότι τα θύματα αγνόησαν οδηγίες εκκένωσης.
Ο ιολόγος Τόμας-Βολφ Βερντόνκτ δήλωσε ότι μίλησε τηλεφωνικά με τον 63χρονο πατέρα του λίγο πριν οι φλόγες φτάσουν στο χωριό Μπεντάρ.
«Οι άνθρωποι που έχασαν τη ζωή τους δεν παρέλειψαν να ακολουθήσουν καμία εντολή, επειδή δεν δόθηκαν εντολές. Δεν υπήρξε ενημέρωση», ανέφερε, προσθέτοντας ότι οι κάτοικοι άρχισαν να τρέχουν μόνο όταν η φωτιά είχε φτάσει σχεδόν στα σπίτια τους.
Ο φετινός καύσωνας εξελίσσεται έτσι σε μία από τις πιο έντονες δοκιμασίες για την Ευρώπη των τελευταίων ετών, αποκαλύπτοντας τις αυξανόμενες επιπτώσεις των ακραίων καιρικών φαινομένων.