Η μεγάλη συγχώνευση της Paramount με τη Warner Bros. Discovery, είναι γεγονός καθώς τέθηκε σε ισχύ την Τρίτη συμβολίζοντας την άνοδο των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών στο Χόλιγουντ.
- Η Skydance, η νέα εταιρεία από τη συγχώνευση Paramount-Warner, στοχεύει να γίνει η πιο τεχνολογικά προηγμένη εταιρεία μέσων, αξιοποιώντας την τεχνητή νοημοσύνη και μια σύγχρονη τεχνολογική πλατφόρμα για τη βελτίωση των υπηρεσιών streaming.
- Η συγχώνευση δημιουργεί έναν ισχυρό παγκόσμιο ανταγωνιστή στο streaming, ενοποιώντας στούντιο, τηλεοπτικά κανάλια και υπηρεσίες. Η εξοικονόμηση κόστους θα προέλθει κυρίως από την τεχνολογική ολοκλήρωση και το μάρκετινγκ, παρά τις ανησυχίες για μονοπωλιακές πρακτικές.
- Η εταιρεία αντιμετωπίζει έντονο ανταγωνισμό από πλατφόρμες της Σίλικον Βάλεϊ όπως το YouTube και το TikTok, που κυριαρχούν. Παράλληλα, η τεχνητή νοημοσύνη μεταμορφώνει τη δημιουργία περιεχομένου, προσφέροντας νέες ευκαιρίες αλλά και προκλήσεις.
- Ο νέος CEO, Ντέιβιντ Έλισον, υιοθετεί τη νοοτροπία της Σίλικον Βάλεϊ, προσλαμβάνοντας στελέχη τεχνολογίας. Η μακροπρόθεσμη επιτυχία εξαρτάται από τη δημιουργία ενός τεχνολογικού προϊόντος ικανού να ανταγωνιστεί τις κορυφαίες πλατφόρμες του κλάδου.
Η νεοσύστατη εταιρεία Skydance, όπως είναι πλέον το όνομά της, υιοθετεί τα πρότυπα των εταιρειών τεχνολογίας και αναμένεται να μεταμορφώσει τη βιομηχανία της ψυχαγωγίας. Η συγχώνευση, ύψους 111 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αντιμετώπισε μήνες δημόσιων διαμαρτυριών, αλλά τελικά ξεπέρασε τις νομικές και κανονιστικές προκλήσεις σε ΗΠΑ και Ευρώπη.
Η τεχνολογία αποτελεί σημαντικό μέρος της παρουσίασης της Skydance στη Wall Street, όπου ο διευθύνων σύμβουλος Ντέιβιντ Έλισον θα κηρύξει την έναρξη των συναλλαγών μέσα στην εβδομάδα.
Τη Δευτέρα, ο νεοδιορισθείς συνδιευθύνων σύμβουλος του Έλισον, Ίνον Κρέιτζ, δήλωσε ότι η Skydance θα «κατασκευάσει την πιο τεχνολογικά προηγμένη εταιρεία μέσων ενημέρωσης, μέσω μιας σύγχρονης τεχνολογικής πλατφόρμας, ώστε να βελτιώσει την εμπειρία των χρηστών, τον τρόπο με τον οποίο εργαζόμαστε και να επιτύχει λειτουργική αποτελεσματικότητα».
Τα στελέχη έχουν δηλώσει ότι θα χρησιμοποιήσουν εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης, τα οποία ο Έλισον έχει χαρακτηρίσει «πολλαπλασιαστή δύναμης», σε ολόκληρη την επιχείρηση.
Και θα αναβαθμίσουν το τεχνολογικό πακέτο που τροφοδοτεί υπηρεσίες streaming όπως το HBO Max, ένα από τα πολλά περιουσιακά στοιχεία της Warner που ο Έλισον επιδίωξε να αποκτήσει τον τελευταίο χρόνο.
Το πρωί της Τρίτης, η Skydance παρουσίασε τη συγχώνευση ως κάτι θετικό για τους καταναλωτές, λέγοντας ότι μπορούν «να περιμένουν μεγαλύτερη καινοτομία από μια εταιρεία που βασίζεται στην τεχνολογία στον πυρήνα της, συμπεριλαμβανομένων σημαντικών βελτιώσεων στα προϊόντα streaming απευθείας προς τον καταναλωτή, τα οποία θα ενοποιηθούν σε μία ενιαία υπηρεσία με την πάροδο του χρόνου».
Η τιμή της κλίμακας
Η συγχώνευση «δημιουργεί έναν νέο, τρομερό παγκόσμιο ανταγωνιστή στο streaming», έγραψε την Τρίτη η αναλύτρια της Needham & Co., Λόρα Μάρτιν.
Η συγχώνευση θα ενώσει επίσης δύο από τα πέντε μεγαλύτερα στούντιο του Χόλιγουντ, δεκάδες τηλεοπτικά κανάλια και δύο από τα μεγαλύτερα τηλεοπτικά ειδησεογραφικά τμήματα των ΗΠΑ, το CNN και το CBS News.
Η Skydance δήλωσε την Τρίτη ότι το μεγαλύτερο μέρος της εξοικονόμησης κόστους θα προέλθει από «τεχνολογία, ολοκλήρωση και προμήθειες, μάρκετινγκ και ορθολογική αξιοποίηση ακινήτων».
«Υπάρχουν πολλές υπηρεσίες streaming μεταξύ των δύο εταιρειών και πιθανότατα χρειάζονται κάποια τεχνολογική επένδυση για να τις ενοποιήσουν και να τις κάνουν απλούστερες», δήλωσε ο Benes. Σε σύγκριση με ανταγωνιστές όπως το Netflix, το Disney+ και το Amazon Prime Video, «τόσο το Paramount+ όσο και το HBO Max δεν προσφέρουν την καλύτερη εμπειρία χρήστη».
«Πώς μπορούν τα μονοπώλια να είναι ποτέ καλά για οποιαδήποτε βιομηχανία; Εκτοπίζουν τον ανταγωνισμό. Εκτοπίζουν την καινοτομία. Περιορίζουν την ανάπτυξη», δήλωσε η Τζάνετ Γκρίλο, καθηγήτρια στη Σχολή Τεχνών Tisch του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης και πρώην στέλεχος της New Line Cinema, στο CNN.
Παίζοντας με τους κανόνες της Σίλικον Βάλεϊ
Η Skydance ανταγωνίζεται για την προσοχή του κοινού σε ένα περιβάλλον μέσων ενημέρωσης που έχει αναδιαμορφωθεί πλήρως από τη Σίλικον Βάλεϊ.
Το YouTube είναι η υπηρεσία με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση στις αμερικανικές τηλεοράσεις και συνεχίζει να βελτιώνει την εμπειρία για δημιουργούς και θεατές, με λειτουργίες όπως εξατομικευμένες ροές και δυναμικές μικρογραφίες βίντεο. Για πολλούς ανθρώπους, το YouTube είναι απλώς τηλεόραση.
Στο box office, μερικές από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της χρονιάς δεν προέρχονται από μεγάλα στούντιο, αλλά από νέους κινηματογραφιστές που ξεκίνησαν την καριέρα τους στο YouTube και διαφήμισαν τις ταινίες τους στο διαδίκτυο.
Και αυτό δεν περιλαμβάνει τον αυξανόμενο χρόνο που αφιερώνει το κοινό παρακολουθώντας δίλεπτα «μικροδράματα» που παράγονται για το TikTok.
Εν τω μεταξύ, η τεχνητή νοημοσύνη δημιουργεί νέους τρόπους για να κάνει τα πάντα, από την επεξεργασία περιεχομένου έως τη δημιουργία ολόκληρων χαρακτήρων, ενώ παράλληλα ενδέχεται να μειώνει τις ανθρώπινες θέσεις εργασίας.
Ειδικά για μια εταιρεία όπως η Skydance, με πνευματική ιδιοκτησία πολλών δεκαετιών, η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να προσφέρει νέες ευκαιρίες για αδειοδότηση, ενδεχομένως δημιουργώντας μια νέα ροή εσόδων που ο Kreiz γνωρίζει καλά από τα χρόνια που ήταν διευθύνων σύμβουλος της Mattel.
Ο Ellison έχει προσλάβει αρκετά βασικά στελέχη από τη Σίλικον Βάλεϊ για να υποστηρίξει τις φιλοδοξίες του.
«Υπάρχει μια σημαντική ευκαιρία να χρησιμοποιήσουμε την τεχνητή νοημοσύνη για να αλλάξουμε τον τρόπο με τον οποίο οι χρήστες ανακαλύπτουν και απολαμβάνουν αυτό που παρακολουθούν», δήλωσε σε ανάρτησή του στο LinkedIn, Νίκιλ Μέχτα, ένας από τους νέους συνεργάτες.
Η συγχώνευση αντιπροσωπεύει επίσης μια γενεαλογική αλλαγή, καθώς ο Έλισον είναι νεότερος από πολλούς από τους συνεργάτες του. Η σχετικά νεαρή ηλικία του μπορεί να μεταφραστεί σε ένα επίπεδο τεχνολογικής ευχέρειας που θα κάνει τη Skydance να ξεχωρίζει.
Το περασμένο φθινόπωρο, για παράδειγμα, έδωσε το πράσινο φως για μια ταινία ζωντανής δράσης βασισμένη στο franchise βιντεοπαιχνιδιών «Call of Duty», εν μέρει επειδή είναι θαυμαστής.
Η δημιουργία της Skydance αποτελεί την κορύφωση ενός μακροχρόνιου ονείρου, αλλά η μακροπρόθεσμη επιτυχία θα απαιτήσει να γίνει κάτι περισσότερο από μια απλή αυτοκρατορία του Χόλιγουντ.
Όπως είπε ο Έλισον πέρυσι, την ημέρα που ανέλαβε την Paramount, «Δεν μπορείς να ανταγωνιστείς αν δεν μπορείς να δημιουργήσεις ένα τεχνολογικό προϊόν που είναι πραγματικά ανταγωνιστικό με αυτό που προέρχεται από τη Σίλικον Βάλεϊ».