Σοβαρό περιστατικό ασφάλειας σημειώθηκε την Παρασκευή στον εναέριο χώρο της Καραϊβικής, όταν επιβατικό αεροσκάφος απέφυγε οριακά τη σύγκρουση με αεροπλάνο ανεφοδιασμού της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ κοντά στις ακτές της Βενεζουέλας.
Σύμφωνα με καταγραφές συνομιλιών με τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας, ο πιλότος της πτήσης JetBlue 1112 από το Κουρασάο προς το διεθνές αεροδρόμιο JFK της Νέας Υόρκης αναγκάστηκε να διακόψει τον αρχικό του ελιγμό ανόδου, όταν στρατιωτικό αεροσκάφος πέρασε «απευθείας από την πορεία πτήσης» του, σε απόσταση μόλις λίγων χιλιομέτρων και στο ίδιο υψόμετρο.
Πιλότος επιβατικού αεροσκάφους: «Οριακά αποφύγαμε σύγκρουση»
«Παραλίγο να έχουμε σύγκρουση στον αέρα εδώ πάνω», ανέφερε ο πιλότος, κατηγορώντας το στρατιωτικό αεροσκάφος ότι δεν είχε ενεργοποιημένο τον αναμεταδότη του, που επιτρέπει στην εναέρια κυκλοφορία να εντοπίζει και να αναγνωρίζει ένα αεροσκάφος. «Είναι εξοργιστικό», πρόσθεσε.
Δεδομένα πτήσης δείχνουν ότι το αεροσκάφος της JetBlue συνέχισε για περίπου 20 λεπτά στο ίδιο ύψος, χωρίς να φτάσει άμεσα στο προγραμματισμένο επίπεδο πτήσης του. Ο πιλότος ανέφερε επίσης ότι το στρατιωτικό αεροσκάφος κατευθύνθηκε στη συνέχεια προς τον εναέριο χώρο της Βενεζουέλας.
Έρευνα για το παραλίγο μοιραίο περιστατικό
Εκπρόσωπος της JetBlue δήλωσε ότι το περιστατικό έχει αναφερθεί στις ομοσπονδιακές Αρχές των ΗΠΑ και ότι η εταιρεία θα συνεργαστεί πλήρως σε οποιαδήποτε έρευνα. «Τα πληρώματά μας είναι εκπαιδευμένα να διαχειρίζονται τέτοιες καταστάσεις και να τις αναφέρουν άμεσα», σημείωσε.
Το Πεντάγωνο παρέπεμψε για σχόλιο στην Πολεμική Αεροπορία, η οποία δεν είχε απαντήσει μέχρι στιγμής. Παραμένει επίσης ασαφές αν ο πιλότος είδε το στρατιωτικό αεροσκάφος ή αν ειδοποιήθηκε από αισθητήρες του αεροσκάφους του.
Εντάσεις στην περιοχή
Το Κουρασάο απέχει περίπου 65 χιλιόμετρα από τις ακτές της Βενεζουέλας.
Τον προηγούμενο μήνα, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) είχε εκδώσει προειδοποίηση προς τους πιλότους για αυξημένη προσοχή στην περιοχή, λόγω επιδείνωσης της ασφάλειας και αυξημένης στρατιωτικής δραστηριότητας.
Το περιστατικό αναδεικνύει τους κινδύνους που δημιουργούνται στον πολιτικό εναέριο χώρο εν μέσω γεωπολιτικών εντάσεων μεταξύ Ουάσιγκτον και Καράκας.