Οι γιατροί του Chicago's Northwestern Medicine πραγματοποίησαν μια πρωτοποριακή διαδικασία όπου χρησιμοποίησαν εμφυτεύματα στήθους μεγέθους διπλού D για να σώσουν τη ζωή ενός άνδρα που κόλλησε γρίπη.
Η κατάστασή του επιδεινώθηκε τόσο γρήγορα, που βρισκόταν «στο τέλος του δρόμου», είπε στο αμερικανικό περιοδικό People ο Δρ. Ankit Bharat, Επικεφαλής Θωρακοχειρουργικής και Διευθυντής του Ινστιτούτου Canning Thoracic.
Ο 34χρονος Davey Bauer, ήταν καλά στην υγεία του για χρόνια. Εργαζόταν κανονικά και είχε μάλιστα μια δουλειά που απαιτούσε σωματική δραστηριότητα, στο κομμάτι της αρχιτεκτονικής κήπων, στην πόλη DeSoto, των ΗΠΑ, ενώ επίσης του άρεσε το snowboard και το skateboard.
Αλλά όταν ο Bauer - ο οποίος λέει ότι δεν έκανε ποτέ εμβόλιο γρίπης - κόλλησε γρίπη στις αρχές Απριλίου, η κατάστασή του επιδεινώθηκε γρήγορα.
Όπως είπε, η επί επτά χρόνια κοπέλα του, Susan Gore , πήγε στα επείγοντα και του είπαν «Ω, έχεις πνευμονία… ορίστε ένα Z-pack (σσ.: φάρμακο) και φύγε». Την επόμενη μέρα, λέει, δεν μπορούσε να κουνηθεί.
«Η Susan με οδήγησε στην εντατική σε νοσοκομείο του Σεντ Λούις», είπε ο Bauer αποκλειστικά στο People. «Ειλικρινά μετά βίας θυμάμαι ότι μπήκα στη ΜΕΘ. Μετά ξύπνησα εδώ στο Σικάγο με νέους πνεύμονες».
Ενώ ήταν στο νοσοκομείο, ο Bauer προσβλήθηκε από ένα λοιμογόνο στέλεχος Pseudomonas, ένα βακτήριο που σύμφωνα με το CDC προκαλεί λοιμώξεις που «γίνονται πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν λόγω της αυξανόμενης αντοχής στα αντιβιοτικά».
Και όπως εξηγεί ο Δρ. Bharat, «όταν η λοίμωξη είναι τόσο συντριπτική και τόσο κακή, το σώμα δεν έχει καν την ευκαιρία να αντιμετωπίσει τη μόλυνση. Τα βακτήρια τρώνε τον πνεύμονα και προκαλούν ολοένα και περισσότερη δημιουργία πύου».
Ο Bauer παραλίγο να πεθάνει. Μεταφέρθηκε στο Northwestern Medicine του Σικάγο «σε μια τελευταία προσπάθεια», λέει ο Δρ. Bharat λέγοντας ότι η υπάρχουσα ιατρική ομάδα του Bauer του είπε ότι «εξέταζαν το ενδεχόμενο να αποσύρουν τη φροντίδα επειδή είναι τόσο άρρωστος, οι πνεύμονές του είναι εντελώς κατεστραμμένοι και τίποτα άλλο δεν μπορεί να γίνει».
Όταν ο Bauer έφτασε στο Northwestern, υπέστη καρδιακή ανακοπή από τη μόλυνση. «Το νοσοκομείο είχε δίκιο να πει ότι ήταν στο τέλος του δρόμου», λέει ο Δρ Bharat.
Πώς το εμφυτεύματα στήθους έσωσαν τον άνδρα
Αλλά η ομάδα του βρήκε έναν καινοτόμο τρόπο για να σώσει τη ζωή του Bauer- και να διατηρήσει την καρδιά του σταθερή - αφού αφαίρεσε τους «εντελώς κατεστραμμένους» πνεύμονές του για να δώσει στο σώμα του την ευκαιρία να καταπολεμήσει τη μόλυνση.
Εκεί ήρθαν τα εμφυτεύματα στήθους. Όπως εξήγησε ο Δρ Bharat, έβαλαν εμφυτεύματα μεγέθους διπλού D, ένα σε κάθε πλευρά, για να διατηρήσουν την καρδιά του Bauer δομικά σταθερή.
«Το εμφύτευμα στήθους είναι ένα φανταχτερό πράγμα, αλλά για να είμαι ειλικρινής μαζί σας, πιθανώς από ιατρική άποψη, ήταν ένα μικρό μέρος του όλου θέματος. Επειδή χρησιμοποιήθηκαν κυρίως για να σταθεροποιήσουν προσωρινά την καρδιά».
Αποστράγγισαν όλο το αίμα του Bauer και αναδημιούργησαν ένα νέο κυκλοφορικό σύστημα, το οποίο η καρδιά του Bauer - σταθεροποιημένη από τα εμφυτεύματα στήθους - συνέχισε να αντλεί, ενώ τεχνητοί πνεύμονες τον βοήθησαν να αναπνέει κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
«Έπρεπε να καταλήξουμε σε κάτι πολύ δημιουργικό», λέει ο Δρ Bharat στο αμερικανικό περιοδικό για τη χειρουργική επέμβαση της 26ης Μαΐου. «Αυτός είναι ο μόνος τρόπος που θα μπορούσαμε λογικά να δημιουργήσουμε μια λύση που μπορεί να δώσει στον ασθενή μια ευκαιρία μάχης».
Και λειτούργησε, λέει. «Ήταν κάπως σχεδόν μαγικό να δούμε όταν βγάλαμε όλους τους παλιούς πνεύμονες… μέσα σε λίγες ώρες, το σώμα του άρχισε να δείχνει σημάδια θεραπείας και ανάρρωσης. Η καρδιά του άρχισε να δυναμώνει χωρίς όλα τα βακτήρια».
Σύμφωνα με τον Δρ Bharat, ο Bauer θεραπευόταν τόσο καλά, που τον έβαλαν στη λίστα για μεταμόσχευση μέσα σε «μερικές μέρες»- αλλά οι ιδανικοί πνεύμονες είχαν ήδη γίνει δεκτοί από έναν λήπτη σε άλλο κέντρο.
«Συμφώνησαν πραγματικά να ανακατευθύνουν αυτά τα όργανα σε εμάς, λόγω του πόσο άρρωστος ήταν ο [Bauer]», λέει, προσθέτοντας ότι ο αρχικός παραλήπτης «έλαβε άλλη μια προσφορά σε δύο ημέρες και μεταμοσχεύτηκε επιτυχώς. Έτσι, όλοι κατέληξαν να κερδίσουν από αυτό».
Και όταν είπαν στον Bauer ότι είχε σωθεί, ουσιαστικά, από εμφυτεύματα στήθους, είπε στο PEOPLE, «Νόμιζα ότι ήταν ξεκαρδιστικό».
Το ζευγάρι εξακολουθεί να βρίσκεται στο Σικάγο, όπου ο Bauer επιστρέφει στο νοσοκομείο για τακτική θεραπεία και εξετάσεις.
Ο Bauer ήταν ατμιστής, τέτοιου βαθμού που σε αντιστοίχιση με τα τσιγάρα ήταν σαν να κάπνιζε ένα πακέτο την ημέρα. Και όπως λέει ο Δρ Bharat, «Κατά την προσωπική μου άποψη, το άτμισμα έπαιξε μεγάλο ρόλο στο πόσο άρρωστος ήταν ο Davey, επειδή είναι νέος και κατά τα άλλα υγιής». «Οι πνεύμονες έχουν σχεδιαστεί για να αναπνέουν καθαρό αέρα, δεν είναι σχεδιασμένοι για να εισπνέουν καπνό», πρόσθεσε.
Καθώς η ανάρρωσή του συνεχίζεται, ο Bauer λέει στο People, «Αισθάνομαι περισσότερο ο εαυτός μου από τότε που ξεκίνησε όλο αυτό. Περπατάω τώρα και αρχίζω να βοηθάω στο σπίτι».
«Ανυπομονώ να βοηθήσει και στο σπίτι», λέει η σύντροφός του γελώντας και προσθέτοντας: «Υποθέτω ότι οι νέοι πνεύμονες είναι μια καλή δικαιολογία».