Μια ιστορική χειμερινή καταιγίδα έπληξε τη Νέα Υόρκη, παραλύοντας τη μητρόπολη και μεγάλο μέρος της βορειοανατολικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο ισχυρός κυκλώνας-βόμβα, που ονομάστηκε Winter Storm Hernando, έφερε πυκνές χιονοπτώσεις, θυελλώδεις ανέμους και συνθήκες χιονοθύελλας, μετατρέποντας κέντρο της μητρόπολης σε ένα απέραντο λευκό τοπίο.
Από τις πρώτες πρωινές ώρες της Δευτέρας, το χιόνι έπεφτε με αμείωτη ένταση. Στο Staten Island καταγράφηκαν περισσότερα από 33 εκατοστά χιονιού, ενώ στο Mott Haven του Bronx το ύψος έφτασε τα 30 εκατοστά. Περισσότερα από 28 εκατοστά μετρήθηκαν στο Flatbush και στο Washington Heights, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS).
Στα λευκά η Νέα Υόρκη
Ακόμη πιο εντυπωσιακή ήταν η εικόνα στο Freehold του Νιου Τζέρσεϊ, όπου το ύψος του χιονιού άγγιξε τα 48 εκατοστά.
Η ένταση της χιονόπτωσης έφτασε τα 5 έως 7,5 εκατοστά την ώρα από τη Νέα Υόρκη έως τη Μασαχουσέτη, δημιουργώντας εξαιρετικά επικίνδυνες συνθήκες, μεταδίδει η New York Post.
Η NWS χαρακτήρισε τις μετακινήσεις «σχεδόν αδύνατες», προειδοποιώντας ότι ο συνδυασμός ισχυρών ανέμων και πυκνού χιονιού θα διατηρούσε τις συνθήκες χιονοθύελλας κατά μήκος της βορειοανατολικής ακτής. Οι ριπές ανέμου έφτασαν έως και τα 60 μίλια την ώρα, μειώνοντας δραματικά την ορατότητα.
Οι επιπτώσεις ήταν άμεσες και εκτεταμένες. Περισσότεροι από 250.000 άνθρωποι στην ανατολική ακτή έμειναν χωρίς ρεύμα, εκ των οποίων πάνω από 100.000 στο Νιου Τζέρσεϊ.
Κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε διάφορες περιοχές
Η κυβερνήτης της πολιτείας, Kathy Hochul, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τις πέντε περιφέρειες της πόλης, το Λονγκ Άιλαντ και αρκετές ακόμη κομητείες, ενώ ολόκληρη η πολιτεία του Νιου Τζέρσεϊ τέθηκε επίσης σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Οι δρόμοι της πόλης ήταν απόκοσμα άδειοι, με μοναδική παρουσία τα εκχιονιστικά μηχανήματα. Η απαγόρευση μετακινήσεων τέθηκε σε ισχύ από τις 9 το βράδυ της Κυριακής έως το μεσημέρι της Δευτέρας, έπειτα από έκτακτη ειδοποίηση που στάλθηκε στα κινητά των κατοίκων.
Σοβαρά προβλήματα
Σοβαρά προβλήματα σημειώθηκαν και στις μεταφορές.
Όλες οι υπηρεσίες της NJ Transit ανεστάλησαν, ενώ το Long Island Railroad και το μετρό της Νέας Υόρκης λειτούργησαν με ακυρώσεις και καθυστερήσεις. Περισσότερες από 5.500 πτήσεις ακυρώθηκαν σε ολόκληρη τη χώρα, ενώ άλλες 9.000 καθυστέρησαν, σύμφωνα με τον ιστότοπο παρακολούθησης πτήσεων FlightAware.
Τα αεροδρόμια της Νέας Υόρκης και της Βοστώνης κατέγραψαν τα μεγαλύτερα προβλήματα.
Καθώς η καταιγίδα εντείνεται, περισσότερα από 300.000 νοικοκυριά έχουν μείνει χωρίς ρεύμα, σύμφωνα με το PowerOutage.com.
Ο μεγαλύτερος αριθμός διακοπών ρεύματος προέρχεται από το Νιου Τζέρσεϊ, με περίπου 117.000 νοικοκυριά να έχουν επηρεαστεί.
Η κακοκαιρία οδήγησε και στο κλείσιμο των σχολείων.
Η προειδοποίηση για χιονοθύελλα παραμένει σε ισχύ έως τις 6 μ.μ. τοπική ώρα, με τις αρχές να καλούν τους πολίτες να αποφεύγουν κάθε άσκοπη μετακίνηση.
Η Νέα Υόρκη, συνηθισμένη στις χειμερινές καταιγίδες, βιώνει μία από τις πιο σφοδρές δοκιμασίες των τελευταίων ετών.
Φωτογραφίες AP
