Ο στρατηγός Ίνγκο Γκέρχαρτς, διοικητής της Συμμαχικής Διοίκησης του ΝΑΤΟ στην ανατολική πτέρυγα, τόνισε ότι η Ρωσία εντείνει συστηματικά προκλήσεις εναντίον της Συμμαχίας.
Ωστόσο, παραμένει «ακριβώς κάτω από το όριο ενεργοποίησης του Άρθρου 5».
Κατά τον Γκέρχαρτς, η Μόσχα αξιοποιεί όλο και πιο «τακτικά» εργαλεία υβριδικού πολέμου, γνωρίζοντας ότι το ΝΑΤΟ έχει ισχυρή συμβατική αποτρεπτική δύναμη, αλλά δυσκολεύεται να απαντήσει σε ενέργειες στη λεγόμενη «γκρίζα ζώνη».
Η Ρωσία ελπίζει ότι αυτά τα hyper-tactics «θα δημιουργήσουν ρωγμές στην ασπίδα του ΝΑΤΟ, θα διασπείρουν διχόνοια μεταξύ των συμμάχων μας και θα μας αναγκάσουν σε μια βεβιασμένη αντίδραση που θα τους δώσει πρόσχημα για περαιτέρω κλιμάκωση» προειδοποίησε ο Γκέρχαρτς.
Παράλληλα, υπογράμμισε ότι παρόλα τα μέτρα αποτροπής, η Ρωσία «διευρύνει τα όριά της ακριβώς κάτω από το Άρθρο 5» — κάτι που αποδεικνύεται από συχνές προκλήσεις στα σύνορα, δολιοφθορές υποδομών (χερσαίων και υποθαλάσσιων), κυβερνοεπιθέσεις, παρεμβολές σε συστήματα πλοήγησης και εκστρατείες παραπληροφόρησης.
ΝΑΤΟ: Να μην φτάσουμε ποτέ σε σημείο άμυνας
Ο Γκέρχαρτς σημείωσε ότι η αντίδραση του ΝΑΤΟ σε παραβιάσεις του εναέριου χώρου ήταν «με ακρίβεια, νηφαλιότητα και αυτοσυγκράτηση», αλλά προειδοποίησε ότι η Ρωσία ενδέχεται να χρησιμοποιήσει «άλλο ένα υπέρ-εργαλείο» στο μέλλον.
Γι’ αυτό, όπως είπε, «απαιτείται αναθεώρηση της στρατηγικής αποτροπής: «Η συλλογική άμυνα πρέπει να παραμείνει Σχέδιο Β. Στόχος μας είναι να μην φτάσουμε ποτέ στο σημείο της άμυνας. Το Σχέδιο Α πρέπει να είναι αξιόπιστη αποτροπή»
Ο στρατηγός διαβεβαίωσε επίσης ότι το ΝΑΤΟ είναι έτοιμο να αντιμετωπίσει μια μεγάλη κλίμακα επίθεσης: σε περίπτωση ενεργοποίησης του Άρθρου 5, η διοίκηση του Γκέρχαρτς θα καθοδηγήσει συμμαχικές δυνάμεις σε ξηρά, αέρα, θάλασσα, κυβερνοχώρο και διάστημα.
Τέλος, υπογράμμισε την ανάγκη για ισχυρή αποτρεπτική ισχύ πριν από ενδεχόμενη σύγκρουση, επενδύοντας σε συστήματα που επιτρέπουν στο ΝΑΤΟ να στοχεύει στρατηγικούς στόχους «βαθιά στην εχθρική επικράτεια» — ως μήνυμα αποφασιστικότητας απέναντι σε οποιονδήποτε αντίπαλο.