O υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, διέκοψε τις παραδόσεις ορισμένων οπλικών συστημάτων στην Ουκρανία επικαλούμενος ψευδώς μείωση των αποθεμάτων τους για τον αμερικανικό στρατό, μεταδίδουν το NBC και άλλα ΜΜΕ.
Ο Χέγκεθ είχε δηλώσει δημοσίως ότι τα αποθέματα όπλων των ΗΠΑ είχαν μειωθεί σε υπερβολικό βαθμό, ώστε να συνεχιστούν περαιτέρω παραδόσεις στην Ουκρανία και είχε ακολουθήσει σχετική ανακοίνωση από τον Λευκό Οίκο την περασμένη εβδομάδα, που αιφνιδίασε το Κίεβο.
Ωστόσο, σύμφωνα με το NBC και άλλα αμερικανικά ΜΜΕ, αυτό δεν ισχύει, αφού όπως δήλωσε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, ο αμερικανικός στρατός εξακολουθεί να έχει «όλα όσα χρειάζεται για οποιαδήποτε αποστολή, οποτεδήποτε, οπουδήποτε στον κόσμο», σημειώνοντας ότι δεν υπάρχει έλλειψη έτοιμων προς χρήση πυρομαχικών για τα αμερικανικά στρατεύματα.
Ο Χέγκσεθ ενήργησε μονομερώς
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο Χέγσεθ ανακοίνωσε την απόφασή του να σταματήσει τις παραδόσεις στην Ουκρανία χωρίς να συμβουλευτεί προηγουμένως το Πεντάγωνο ή το Κογκρέσο, η να υπάρξει συντονισμός. Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ δεν έχει ακόμη σχολιάσει το θέμα.
Η διακοπή παράδοσης περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, δεκάδες βλήματα αναχαίτισης για τα συστήματα αεράμυνας Patriot, που χρησιμοποιούνται για την προστασία των ουκρανικών πόλεων από ρωσικές πυραυλικές επιθέσεις, καθώς και οβιδοβόλα και διάφορα πυραυλικά συστήματα. Την αποστολή της εν λόγω βοήθειας είχε υποσχεθεί πέρυσι ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, στην Ουκρανία για να τη βοηθήσει να αποκρούσει τη ρωσική εισβολή.
Πυρά των Δημοκρατικών κατά του υπουργού Άμυνας του Τραμπ
Ο Χέγκσεθ είχε αναστείλει και στο παρελθόν παρόμοιες παραδόσεις, επικαλούμενος και πάλι φερόμενες ελλείψεις εφοδιασμού και χωρίς κανένα γνωστό συντονισμό με την πολιτική ηγεσία. Δημοκρατικά μέλη του Κογκρέσου, κυρίως ο Άνταμ Σμιθ, υψηλόβαθμο μέλος της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής, διαφωνούν έντονα με τη συλλογιστική του Χέγκσεθ.
Δεν υπάρχουν στοιχεία για μείωση των αμερικανικών αποθεμάτων από την έναρξη της σύγκρουσης πριν από τρεισήμισι χρόνια, δήλωσε ο Σμιθ. «Δεν είμαστε χειρότερα εφοδιασμένοι από ό,τι σε οποιαδήποτε άλλη στιγμή κατά τη διάρκεια του πολέμου στην Ουκρανία», τόνισε.
Αλλά και στο Κίεβο η απόφαση Χέγκσεθ προκάλεσε αντιδράσεις και ανησυχία. Ο Φεντίρ Βενισλάβσκι, μέλος της Επιτροπής Άμυνας του Ουκρανικού Κοινοβουλίου, χαρακτήρισε την αναστολή των παραδόσεων των συγκεκριμένων αμερικανικών όπλων ως «επώδυνη», ειδικά υπό το πρίσμα των αυξημένων ρωσικών επιθέσεων με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε πολιτικούς στόχους. Προειδοποίησε δε ότι οποιαδήποτε καθυστέρηση στην παράδοση των συστημάτων αεράμυνας θα έθετε σε κίνδυνο τις ζωές των Ουκρανών πολιτών.