Δύο άνδρες συνελήφθησαν εκ νέου την Τρίτη από την Αντιτρομοκρατική της Βρετανίας, στο πλαίσιο της έρευνας για ύποπτη δραστηριότητα κοντά στη στρατιωτική αεροπορική βάση RAF Φέρφορντ.
Σύμφωνα με τις βρετανικές αρχές, η έρευνα αφορά ενδεχόμενη παροχή βοήθειας σε ξένη υπηρεσία πληροφοριών, με το Ιράν να βρίσκεται στο επίκεντρο των ερευνών.
Οι δύο συλληφθέντες είναι ένας 24χρονος Βρετανός υπήκοος και ένας 25χρονος με διπλή βρετανική και ιρανική υπηκοότητα, οι οποίοι προέρχονται από την περιοχή του Ουέστμινστερ, στο Λονδίνο.
Η αντιτρομοκρατική υπηρεσία επιβεβαίωσε ότι η χώρα στην οποία αναφέρεται η έρευνα είναι το Ιράν, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για τον ρόλο που ενδέχεται να είχαν οι δύο άνδρες.
Μπέρναμ: «Ισχυρές ενδείξεις» για εμπλοκή του Ιράν
Την εκτίμηση ότι το Ιράν ενδέχεται να διαδραμάτισε ρόλο στο περιστατικό είχε διατυπώσει ήδη από τις αρχές Οκτωβρίου ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ.
«Υπάρχουν πράγματι ισχυρές ενδείξεις ότι το Ιράν διαδραμάτισε ρόλο σε όσα συνέβησαν στη RAF Φέρφορντ», δήλωσε, σύμφωνα με το Sky News, υπογραμμίζοντας, ωστόσο, ότι η υπόθεση παραμένει αντικείμενο μιας σύνθετης και ιδιαίτερα σοβαρής αστυνομικής έρευνας.
Ο Μπέρναμ ανέφερε ότι η κυβέρνηση μπορεί πλέον να επιβεβαιώσει την εκτίμησή της για πιθανή ιρανική εμπλοκή, διευκρινίζοντας ότι δεν ήταν σε θέση να αποκαλύψει περισσότερα στοιχεία όσο η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη. Παράλληλα, σημείωσε ότι οι βρετανικές αρχές βρίσκονται σε στενή επικοινωνία με τους Αμερικανούς ομολόγους τους.
Μάλιστα, μιλώντας στη Βουλή των Κοινοτήτων δήλωσε ότι, σύμφωνα με την αξιολόγηση της βρετανικής κυβέρνησης, το περιστατικό είναι πολύ πιθανό να συντονίστηκε από το Ιράν και σχεδόν βέβαιο ότι κατευθύνθηκε από τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης.
«Μπορώ να επιβεβαιώσω την εκτίμησή μας ότι είναι πολύ πιθανό να συντονίστηκε στο Ιράν και σχεδόν βέβαιο ότι κατευθύνθηκε από τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ωστόσο, από την πλευρά της, η Τεχεράνη απορρίπτει κατηγορηματικά τις κατηγορίες μέσω της πρεσβείας της στο Λονδίνο.
Το χρονικό της υπόθεσης
Η υπόθεση άρχισε να ξεδιπλώνεται την Κυριακή 27 Σεπτεμβρίου, όταν αναφέρθηκε ύποπτη δραστηριότητα κοντά στη στρατιωτική βάση. Πέντε άνδρες, όλοι Βρετανοί υπήκοοι ηλικίας περίπου 20 έως 25 ετών και προερχόμενοι από το Λονδίνο, συνελήφθησαν αρχικά ως ύποπτοι για αδικήματα που σχετίζονται με εκρηκτικά και τρομοκρατικές ενέργειες.
Οι έρευνες επεκτάθηκαν σε οχήματα και κατοικίες που συνδέονταν με τους υπόπτους. Σύμφωνα με τις αστυνομικές αρχές, δεν εντοπίστηκαν εκρηκτικοί μηχανισμοί στα τρία οχήματα που εξετάστηκαν, ενώ βρέθηκε ποσότητα καυσίμου.
Ο 25χρονος με τη διπλή βρετανική και ιρανική υπηκοότητα συνελήφθη την 1η Οκτωβρίου στο Ουέστμινστερ, στο κεντρικό Λονδίνο, ως ύποπτος για προετοιμασία τρομοκρατικών ενεργειών. Στις 6 Οκτωβρίου ακολούθησε ακόμη μία σύλληψη, ενός 22χρονου Βρετανού, στο πλαίσιο της ίδιας έρευνας.
Η στρατιωτική βάση που χρησιμοποιούν και οι ΗΠΑ
Η RAF Φέρφορντ αποτελεί σημαντική στρατιωτική εγκατάσταση στο Γκλόστερσαϊρ της νοτιοδυτικής Αγγλίας και έχει χρησιμοποιηθεί από την αμερικανική Πολεμική Αεροπορία για επιχειρήσεις, μεταξύ άλλων και στη Μέση Ανατολή.
Η υπόθεση εξελίσσεται σε μια περίοδο αυξημένης έντασης μεταξύ της Βρετανίας και του Ιράν, ενώ οι δυτικές κυβερνήσεις έχουν εκφράσει επανειλημμένα ανησυχίες για δραστηριότητες ξένων υπηρεσιών πληροφοριών και τη χρήση ενδιάμεσων προσώπων για την εκτέλεση ενεργειών σε ευρωπαϊκό έδαφος.