Λίγες εβδομάδες πριν την παρουσίαση από την κυβέρνηση του Κιρ Στάρμερ παρουσιάσει ενός αμφιλεγόμενου προϋπολογισμού σύμμαχοί του ξεκαθάρισαν ότι θα αντιταχθεί σε προσπάθειες εσωκομματικής αμφισβήτησης της ηγεσίας του.
Όπως επεσήμαναν οποιαδήποτε προσπάθεια εκδίωξης του Στάρμερ θα διακινδύνευε ένα σοκ στην αγορά και θα υπονόμευε τα οικονομικά της κυβέρνησης, όπως αναφέρουν βρετανικά ΜΜΕ επικαλούμενα πηγές που ζήτησαν να μην κατονομαστούν.
Μεταξύ των ονομάτων που συζητούνται από τους βουλευτές των Εργατικών ως πιθανοί υποψήφιοι για την εκδίωξη του αποδυναμωμένου -μετά από πολύμηνες εσωκομματικές αντιδράσεις και πεισματικά χαμηλά ποσοστά στις δημοσκοπήσεις -Στάρμερ περιλαμβάνονται μερικοί από τους στενότερους συμμάχους του στο υπουργικό συμβούλιο, ιδίως ο υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ και η υπουργός Εσωτερικών Σαμπάνα Μαχμούντ. Κάποιοι επίσης αναφέρονται σε φιλοδοξίες του υπουργού Ενέργειας, Εντ Μίλιμπαντ, και βουλευτών, συμπεριλαμβανομένης της πρώην υπουργού Μεταφορών Λουίζ Χέι.
Ο Στάρμερ πασχίζει να καταστείλει τις εσωκομματικές διαφωνίες
Εκπρόσωπος του Στρίτινγκ χαρακτήρισε ως «κατηγορηματικά αναληθείς» τους ισχυρισμούς ότι ο υπουργός Υγείας εποφθαλμιά το πόστο του Στάρμερ.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός πασχίζει να καταστείλει τις εσωκομματικές διαφωνίες ήδη πριν τη νίκη των Εργατικών το καλοκαίρι του 2024, αλλά μέχρι τώρα το υπουργικό συμβούλιο έχει διατηρήσει σε μεγάλο βαθμό μια εικόνα ενότητας. Μια ρήξη με έναν κορυφαίο υπουργό από την κεντρώα πτέρυγα στο κόμμα αποτελεί για τον Στάρμερ μια δυνητικά σοβαρότερη απειλή από ό,τι όταν ο Άντι Μπέρναμ - ο αριστερός δήμαρχος της Περιφέρειας του Μάντσεστερ - αμφισβήτησε την ηγεσία του πρωθυπουργού στο ετήσιο συνέδριο του κυβερνώντος κόμματος.
Η ανταλλαγή φραστικών πυρών μεταξύ των υποστηρικτών του Στάρμερ και του Στρίτινγκ σημειώνεται καθώς η κυβέρνηση ετοιμάζεται να παρουσιάσει στις 26 Νοεμβρίου έναν προϋπολογισμό «δύσκολο», όπως έχει προειδοποιήσει η υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς. Κι η κόντρα αυτή υποδηλώνει ότι στη Ντάουνινγκ Στριτ ανησυχούν ότι το σχέδιο δαπανών - συμπεριλαμβανομένης της πιθανής κατάργησης δεσμεύσεων του κόμματος κατά της αύξησης των ευρέων φόρων - θα μπορούσε να πυροδοτήσει αντιδράσεις και απειλές κατά της ηγεσίας του Στάρμερ.
Την περασμένη εβδομάδα, η ομάδα του Στάρμερ έλαβε νέες πληροφορίες που υποδηλώνουν ότι ο Στρίτινγκ σχεδίαζε ενεργά πραξικόπημα, δήλωσε άτομο που γνωρίζει το θέμα, αρνούμενο να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες. Ο εκπρόσωπος του Στρίτινγκ διέψευσε τις αιτιάσεις.
Ανησυχία για τον καταποντισμό στις δημοσκοπήσεις
Βουλευτές των Εργατικών ανησυχούν ολοένα και περισσότερο για την τύχη του κόμματος, καθώς ο Στάρμερ πασχίζει να φρενάρει την άνοδο του λαϊκιστικού ακροδεξιού Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ. Ο Στρίτινγκ, μαζί με τον Μπέρναμ και την πρώην αντιπρόεδρο της κυβέρνησης Άντζελα Ρέινερ περιλαμβάνονται εδώ και καιρό από τους bookmakers μεταξύ των πολιτικών των Εργατικών που είναι πιθανότερο να διαδεχθούν τον Στάρμερ στην πρωθυπουργία.
Ο προϋπολογισμός που αναμένεται να καταθέσει η Ριβς αργότερα αυτόν τον μήνα αναμένεται ευρέως να έρθει σε σύγκρουση με την προεκλογική δέσμευση των Εργατικών να μην αυξήσουν τον φόρο εισοδήματος, κάτι που ορισμένοι υποστηρικτές του Στάρμερ φοβούνται ότι θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τη θέση του.
Η δέσμευση αυτή ήταν ένας από τους βασικούς άξονες του προεκλογικού μανιφέστου, που βοήθησε τους Εργατικούς να ανέλθουν στην εξουσία για πρώτη φορά μετά από 14 χρόνια. Αλλά, όπως σχολιάζουν αναλυτές, ακόμα κι αν ο προϋπολογισμός πάει καλά και ο Στάρμερ αποφύγει τυχόν άμεσες απειλές εκπαραθύρωσής του, ο δρόμος του είναι στρωμένος με αγκάθια. Κάποιοι στο Εργατικό Κόμμα έχουν αφήσει να εννοηθεί ότι μια σειρά από τοπικές εκλογές τον Μάιο θα μπορούσε να είναι μια κρίσιμη στιγμή που θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια αναμέτρηση για την ηγεσία, εάν το κόμμα καταποντιστεί στις κάλπες.