Η πρώτη ψηφοφορία των 133 μελών του κονκλαβίου για την εκλογή του νέου Πάπα ήταν άκαρπη και κατά συνέπεια βγήκε μαύρος καπνός από την καπνοδόχο της Καπέλα Σιξτίνα.
H όλη διαδικασία διήρκεσε πάνω από τρεις ώρες, πολύ περισσότερο απ' ό,τι είχε προβλεφθεί την προηγούμενη ημέρα στην αίθουσα Τύπου του Βατικανού, κάτι που μπορεί να οφείλεται σε έναν βαθμό στον αριθμό-ρεκόρ εκλεκτόρων καρδιναλίων και στο ότι προέρχονται από 71 διαφορετικές χώρες.
Τέσσερις ψηφοφορίες την Πέμπτη για την εκλογή νέου Πάπα
Αύριο, Πέμπτη, αναμένεται να διεξαχθούν τέσσερις ψηφοφορίες, δύο το πρωί και δύο το απόγευμα.
Σύμφωνα με τους αναλυτές, κατά την αυριανή ημέρα θα αυξηθούν οι πιθανότητες εκλογής του νέου Αγίου Πατέρα της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, δεδομένου ότι το 2005 ο Πάπας Βενέδικτος είχε εκλεγεί κατά την τέταρτη ψηφοφορία και ο Πάπας Φραγκίσκος, το 2013, στην πέμπτη.
Το βράδυ της Τετάρτης στην πλατεία του Αγίου Πέτρου συγκεντρώθηκαν και περίμεναν το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας -με το βλέμμα στραμμένο στην καπνοδόχο της Καπέλα Σιξτίνα- περισσότεροι από 50.000 πιστοί, κάτοικοι της Αιώνιας Πόλης αλλά και πολίτες προερχόμενοι από δεκάδες διαφορετικές χώρες.
Τι θα συμβεί την Πέμπτη με την εκλογή νέου Πάπα
Αύριο το πρωί οι καρδινάλιοι θα πάρουν πρωινό από τις 06:30 περίπου (7:30 π.μ., ώρα Ελλάδας), πριν από τη λειτουργία, ενώ για την εκλογή νέου Πάπα έχουν προγραμματιστεί τέσσερις ψηφοφορίες αργότερα μέσα στην ημέρα, αν χρειαστεί.
Κατά τη διάρκεια του κονκλάβιου, οι καρδινάλιοι διαμένουν στο Casa Santa Marta, έναν πενταώροφο ξενώνα με 106 σουίτες, 22 μονόκλινα δωμάτια και ένα κρατικό διαμέρισμα.
Το κονκλάβιο -η συνέλευση των καρδιναλίων για την εκλογή του Πάπα- γίνεται στην Καπέλα Σιξτίνα. Οι καρδινάλιοι απαγορεύεται να μιλούν σε ξένους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Αν και η απομόνωσή τους μπορεί να διαρκέσει επ' αόριστον, αξίζει να σημειωθεί ότι τόσο ο Πάπας Φραγκίσκος όσο και ο προκάτοχός του, Πάπας Βενέδικτος ΙΣΤ', εξελέγησαν μετά από δύο ημέρες.
Η Καπέλα Σιξτίνα έτοιμη για το κονκλάβιο
Η Καπέλα Σιξτίνα έχει προετοιμαστεί ειδικά για τους εκλέκτορες, ώστε να είναι σύμφωνη με τους κανόνες της διαδικασίας.
Κάθε καρδινάλιος λαμβάνει ένα γραφείο, πάνω στο οποίο βρίσκεται ένα στιλό και μια στοίβα ψηφοδέλτια με την ένδειξη «Eligo in summum pontificem» («Εκλέγω ως ανώτατο ποντίφικα»), τυπωμένη στην κορυφή.
Κατά τη διάρκεια των ψηφοφοριών γράφουν το όνομα της προτίμησής τους, διπλώνουν το χαρτί στη μέση και το τοποθετούν σε ένα χάλκινο δοχείο.
Τα ψηφοδέλτια καταμετρώνται και επανακαταμετρώνται πριν τα περάσουν με μια βελόνα -που τρυπάει τη λέξη eligo- σε μια δέσμη. Τα χαρτιά καίγονται σε μια σόμπα.
Εάν δεν υπάρχει αποτέλεσμα, προστίθενται χημικά που κάνουν τον καπνό μαύρο. Εάν υπάρχει επιτυχών υποψήφιος, τα χημικά μετατρέπουν τον καπνό σε λευκό.
Ποιος επιλέγει τον νέο Πάπα
Ο νέος Πάπας πρέπει να επιλεγεί από τα πιο υψηλόβαθμα στελέχη της Καθολικής Εκκλησίας, γνωστά ως το Κολέγιο των Καρδιναλίων.
Όλοι είναι άνδρες και διορίζονται απευθείας από τον Πάπα, ενώ συνήθως έχουν χειροτονηθεί επίσκοποι.
Αυτή τη στιγμή υπάρχουν 252 καθολικοί καρδινάλιοι, από τους οποίους λίγο περισσότεροι από 130 έχουν δικαίωμα ψήφου για την εκλογή του νέου Πάπα.
Οι υπόλοιποι είναι άνω των 80 ετών, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορούν να συμμετάσχουν στην εκλογή, αν και μπορούν να λάβουν μέρος στις συζητήσεις για την επιλογή υποψηφίων.
Οι καρδινάλιοι παίζουν κεντρικό ρόλο στην παπική εκλογή, γνωστή ως κονκλάβιο. Αν και υπάρχουν 252 συνολικά, μόνο οι 133 που είναι κάτω των 80 ψηφίζουν.
Αναλυτικά ο αριθμός των καρδιναλίων ανά ήπειρο:
- Ευρώπη: 114
- Ασία: 37
- Νότια Αμερική: 32
- Αφρική: 29
- Βόρεια Αμερική: 28
- Κεντρική Αμερική: 8
- Ωκεανία: 4
Το νεότερο μέλος του Κολεγίου των Καρδιναλίων είναι ο ουκρανικής καταγωγής επίσκοπος της Μελβούρνης, Μίκολα Μπίτσουκ, 45 ετών. Ο γηραιότερος είναι ο 99χρονος Άντζελο Ατσερμπί, βετεράνος της διπλωματικής υπηρεσίας του Βατικανού.
Πώς λειτουργεί το κονκλάβιο
Κατά τη διάρκεια της ψηφοφορίας, οι καρδινάλιοι αποκόπτονται από τον έξω κόσμο - χωρίς τηλέφωνα, πρόσβαση στο ίντερνετ ή εφημερίδες.
Διαμένουν και τρώνε στο Casa Santa Marta, έναν ξενώνα πέντε ορόφων μέσα στο Βατικανό. Η εκλογή διεξάγεται με αυστηρή μυστικότητα μέσα στην Καπέλα Σιξτίνα, η οποία έχει διακοσμηθεί από τον Μιχαήλ Άγγελο.
Κάθε καρδινάλιος ψηφίζει για τον υποψήφιο που επιθυμεί να γίνει Πάπας - μπορούν να ψηφίσουν και τον εαυτό τους. Αν κάποιος είναι πολύ άρρωστος για να πάει στο παρεκκλήσι, μπορεί να ψηφίσει από το δωμάτιό του.
Ένας νέος Πάπας εκλέγεται όταν συγκεντρωθεί η υποστήριξη 89 καρδιναλίων, κάτι που μπορεί να χρειαστεί πολλές ψηφοφορίες.
Στο παρελθόν, κάποια κονκλάβια διήρκεσαν εβδομάδες ή και μήνες, με κάποιους καρδιναλίους να πεθαίνουν κατά τη διαδικασία.