Μετά από την επιτυχημένη εκτόξευση της κάψουλας Orion, οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Artemis II άφησαν πίσω τους τη βαρυτική έλξη της Γης.
Πλέον, οι αστροναύτες κατευθύνονται προς τη Σελήνη. Η τελευταία πυροδότηση της κύριας μηχανής, ισοδύναμη με 6.000 λίβρες ώσης, προσέφερε επιτάχυνση που θα μπορούσε να στείλει ένα αυτοκίνητο από 0 σε 60 μίλια την ώρα σε μόλις 2,7 δευτερόλεπτα.
Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε σε ζωντανή σύνδεση με το Κέντρο Ελέγχου της NASA στις 7:49 μ.μ. ET (23:49 GMT), σηματοδοτώντας την αρχή της δεκαήμερης αποστολής.
Τα πρώτα 24ωρα στο διάστημα και οι φωτογραφίες
Μόλις 25 ώρες μετά την εκτόξευση, η κάψουλα Orion είχε τεθεί σε τροχιά προς τη Σελήνη. Από την πρώτη κιόλας μέρα, ενώ βρίσκονταν περίπου 64.000 χιλιόμετρα μακριά από τη Γη, οι αστροναύτες τράβηξαν τις πρώτες φωτογραφίες με προσωπικές κάμερες GoPro και iPhone.
Παράλληλα, αντιμετώπισαν μικρά τεχνικά ζητήματα, όπως η χρήση της τουαλέτας και του Microsoft Outlook για τον έλεγχο των emails, τα οποία αντιμετωπίστηκαν άμεσα από το πλήρωμα.
Ύπνος και ξύπνημα στο διάστημα
Η πρώτη νύχτα στο διάστημα πέρασε σε υπνόσακους, προσφέροντας στο πλήρωμα έναν ύπνο ισοδύναμο με έναν καλό νυχτερινό, αλλά με μικρές διακοπές.
Το ξύπνημα πραγματοποιούνταν με μουσική: για τις πρώτες τέσσερις ώρες το τραγούδι «Sleepyhead» των Young & Sick και στη συνέχεια το «Green Light» του John Legend, όπως επέλεξε το Κέντρο Ελέγχου της NASA.
Επόμενος σταθμός: Σεληνιακή σφαίρα επιρροής
Την πέμπτη ημέρα της αποστολής, το Orion θα εισέλθει στη σεληνιακή σφαίρα επιρροής, δηλαδή στο σημείο όπου η βαρύτητα της Σελήνης υπερισχύει της Γης. Αυτή η στιγμή σηματοδοτεί το πρώτο στάδιο εισόδου του πληρώματος σε τροχιά γύρω από τον φυσικό δορυφόρο της Γης.