Οι τέσσερις αστροναύτες της NASA βρίσκονται ήδη σε πορεία γύρω από τη Γη και σε λίγες ημέρες θα βρίσκονται στη σελήνη.
Η πρώτη επανδρωμένη αποστολή για τη σελήνη μετά το 1972 ξεκίνησε το ταξίδι της τα ξημερώματα της Πέμπτης (ώρα Ελλάδας) και πλέον βρίσκεται στο διάστημα, σε ένα 10ημερο ταξίδι στο... όνειρο.
Λίγο πριν τις 7 το απόγευμα το διαστημόπλοιο Orion με τους τέσσερις αστροναύτες βρισκόταν σε τροχιά γύρω από τη Γη, σε απόσταση περίπου 40.255 μιλίων (64.785 χλμ.). Περίπου τα μεσάνυχτα αναμενόταν να βγουν από την τροχιά της γης και να κατευθυνθούν προς τη Σελήνη, κοντά στην οποία αναμένεται να φτάσουν σε 4 ημέρες μετά την εκτόξευση, την Κυριακή.
Δείτε ζωντανή εικόνα από τη NASA
Στο Orion επιβαίνουν οι Αμερικανοί αστροναύτες Ριντ Γουάιζμαν, Βίκτορ Γκλόβερ και Κριστίνα Κοχ από τη NASA, καθώς και ο Τζέρεμι Χάνσεν από την Καναδική Διαστημική Υπηρεσία. Σημαντικό ρόλο όμως στην αποστολή παίζει και ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) που έχει αναλάβει την τροφοδοσία και την συντήρηση του Orion.
Όλη η πορεία των 10 ημερών στη σελήνη και πίσω
Μάλιστα η ESA δημιούργησε ένα βίντεο στο οποίο αποτυπώνεται όλη η σχεδιαζόμενη πορεία του διαστημόπλοιου, από την απογείωσή του από τη Φλόριντα, μέχρι τη σελήνη και πίσω.
Η εκτόξευση δεν ήταν χωρίς προβλήματα
Παρόλο που ήταν θεαματική, η εκτόξευση δεν ήταν χωρίς δυσκολίες, αναφέρει το BBC. Τα προβλήματα με το Σύστημα Ακύρωσης Εκτόξευσης διορθώθηκαν, ενώ μια σπασμένη τουαλέτα έχει αναφερθεί αρχικά ως έτοιμη για χρήση.
Καθώς η Artemis II ξεκίνησε την πορεία γύρω από τη Γη και με τους ελέγχους εξοπλισμού να έχουν ολοκληρωθεί, οι αστροναύτες είχαν λίγο χρόνο για ξεκούραση. Μόλις ξύπνησαν, το πλήρωμα παραπονέθηκε ότι κρύωναν στην καμπίνα, παρά το γεγονός ότι προφανώς εντυπωσιάστηκαν από τη θέα που αντίκρυσαν μπροστά τους.
Με την ολοκλήρωση των κρίσιμων ελέγχων συστήματος, οι αστροναύτες επέστρεψαν στους κάθετους υπνόσακους τους για άλλες τεσσεράμισι ώρες ύπνου και ο καπετάνιος Γουάιζμαν έστειλε μήνυμα: «Καληνύχτα Γη».
Γύρω στις 22:00 ώρα Ελλάδος, οι αστροναύτες ξύπνησαν ενώ το Orion θα ενεργοποιήσει τους κινητήρες του για περίπου 5 λεπτά και 51 δευτερόλεπτα , επιταχύνοντας το διαστημόπλοιο για να ξεφύγει από τη βαρυτική έλξη της Γης. Αυτή θα είναι και η τελευταία σημαντική πυροδότηση κινητήρα της αποστολής.