Ομάδα επιστημόνων στην Αργεντινή ανακάλυψε ένα εξαιρετικά διατηρημένο αυγό δεινοσαύρου ηλικίας άνω των 70 εκατομμυρίων ετών.
Εντοπίστηκε κοντά στην General Roca της Παταγονίας και έχει προκαλέσει ενθουσιασμό στη διεθνή επιστημονική κοινότητα. Η ομάδα του Μουσείου Φυσικών Επιστημών της Αργεντινής έκανε την εκπληκτική ανακάλυψη ζωντανά στον αέρα κατά τη διάρκεια μιας μετάδοσης στις 7 Οκτωβρίου. «Ήταν τόσο καλά διατηρημένο που φαινόταν πρόσφατο», είπε ένας από τους επιστήμονες.
Το αυγό, λείο και οβάλ, θυμίζει αυτό σύγχρονου πτηνού, όμως τα σημάδια πάνω του επιβεβαιώνουν την προϊστορική του προέλευση. Οι ερευνητές το εντόπισαν κατά τη διάρκεια της αποστολής Cretaceous Expedition I, η οποία πραγματοποιείται υπό την αιγίδα του εθνικού συμβουλίου CONICET, με τη στήριξη του Ιδρύματος Azara, του National Geographic και της κυβέρνησης του Ρίο Νέγκρο.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το αυγό ανήκει στο γένος Bonapartenykus, έναν μικρό, σαρκοφάγο θηρόποδο που ζούσε στην περιοχή στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου. Γύρω του βρέθηκαν επίσης απολιθώματα αρχαίων ερπετών και θηλαστικών, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο χώρος ίσως υπήρξε κάποτε φωλιά.
Ο ερευνητής Gonzalo Muñoz σε συνέντευξη στο National Geographic εξήγησε τη σπανιότητα του ευρήματος λέγοντας: «Είναι πολύ πιο ευαίσθητα αυγά, με λεπτότερα κελύφη που είναι πιο πιθανό να καταστραφούν».
Η ομάδα σχεδιάζει τώρα να εκτελέσει διάφορες σαρώσεις στο αυγό για να διαπιστώσει εάν έχει απομείνει κάποιο εμβρυϊκό υλικό στο εσωτερικό του. Εάν βρεθούν ίχνη ενός αναπτυσσόμενου δεινοσαύρου, αυτό θα σηματοδοτήσει μια από τις σημαντικότερες παλαιοντολογικές ανακαλύψεις στην ιστορία της Νότιας Αμερικής καθώς ένα διατηρημένο έμβρυο θα μπορούσε να ξεκλειδώσει νέα μυστικά για το πώς εξελίχθηκαν, αναπτύχθηκαν και εκκολάφθηκαν οι σαρκοφάγοι δεινόσαυροι.
Το αυγό θα μεταφερθεί στο Αργεντινό Μουσείο Φυσικών Επιστημών για μελέτη, πριν επιστρέψει στην Παταγονία, όπου θα εκτεθεί στο κοινό ως ένα από τα πιο καλοδιατηρημένα αυγά δεινοσαύρου που έχουν βρεθεί ποτέ.