Μετά από έναν μήνα σχετικής ηρεμίας, οι ΗΠΑ και το Ιράν αντάλλαξαν ξανά πλήγματα, με τον Ντόναλντ Τραμπ να προειδοποιεί ότι η Ουάσιγκτον θα απαντήσει «δυνατά».
Οι δηλώσεις έγιναν την ώρα που οι προσπάθειες για διπλωματική λύση παραμένουν χωρίς αποτέλεσμα.
Νέα αμερικανικά πλήγματα στο στενό του Ορμούζ
Για πρώτη φορά από τα τέλη Ιουλίου, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι πραγματοποίησαν βομβαρδισμούς στο νησί Λαράκ, στο στρατηγικής σημασίας στενό του Ορμούζ, πλήττοντας δύο εκτοξευτήρες πυραύλων.
Σύμφωνα με τη CENTCOM, η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε αφού οι Φρουροί της Επανάστασης εντοπίστηκαν να προετοιμάζονται για εκτόξευση πυραύλων που έφεραν θαλάσσιες νάρκες.
Ιρανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι από τα πλήγματα σκοτώθηκαν τρεις άνθρωποι και τραυματίστηκαν άλλοι επτά.
Η απάντηση της Τεχεράνης
Το Ιράν απάντησε με πυραυλικές επιθέσεις και επιθέσεις από μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα εναντίον αμερικανικών εγκαταστάσεων στην Ιορδανία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Η Ιορδανία ανακοίνωσε ότι κατέρριψε οκτώ πυραύλους που εισήλθαν στον εναέριο χώρο της, ενώ τα ΗΑΕ έκαναν λόγο για εντοπισμό μη επανδρωμένου εναέριου οχήματος πάνω από τα χωρικά τους ύδατα, χαρακτηρίζοντας την κατάσταση «επικίνδυνη κλιμάκωση».
Παράλληλα, οι ιρανικές ένοπλες δυνάμεις προειδοποίησαν τις γειτονικές χώρες ότι θα υπάρξει «πολύ πιο ισχυρή ανταπόδοση» εάν οι αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποιήσουν νέες επιθέσεις από τα εδάφη τους.
Οι Φρουροί της Επανάστασης υποστήριξαν επίσης ότι κατέρριψαν δύο αμερικανικά drones πάνω από το στενό του Ορμούζ.
Η προειδοποίηση Τραμπ
Ο Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με δηλώσεις που μεταδόθηκαν από το Fox News, προειδοποίησε ότι «θα υπάρξει ανταπόδοση» και ότι οι ΗΠΑ «θα τους πλήξουν δυνατά».
Την ίδια ώρα, ο πρόεδρος του Ιράν Μασούντ Πεζεσκιάν δήλωσε ότι η συνέχιση του πολέμου δεν θα ήταν προς το συμφέρον ούτε της Τεχεράνης ούτε άλλων χωρών της περιοχής, υπογραμμίζοντας ότι συνεχίζει τις προσπάθειες για την επίτευξη συμφωνίας.
Ο Πεζεσκιάν βρισκόταν στο Κιργιστάν για τη σύνοδο του Οργανισμού Συνεργασίας της Σαγκάης, όπου συναντήθηκε με τον πρωθυπουργό του Πακιστάν Σαμπάζ Σαρίφ, η χώρα του οποίου έχει αναλάβει μεσολαβητικό ρόλο. Στο περιθώριο της συνόδου αναμένονταν επίσης συναντήσεις με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ και τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν.
Στο επίκεντρο ξανά το στενό του Ορμούζ
Η ένταση επανήλθε και στη θαλάσσια περιοχή του στενού του Ορμούζ. Τις πρώτες πρωινές ώρες έγινε γνωστό ότι δεξαμενόπλοιο χτυπήθηκε από τρία «άγνωστα βλήματα» ενώ διέσχιζε το στενό με κατεύθυνση προς την έξοδο, σύμφωνα με τη βρετανική υπηρεσία ενημέρωσης για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας UKMTO.
Το στενό, από το οποίο πριν από τον πόλεμο περνούσε περίπου το ένα πέμπτο των υδρογονανθράκων που καταναλώνονται παγκοσμίως, βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο της σύγκρουσης.
Η θαλάσσια δίοδος παραμένει de facto κλειστή μετά την απόφαση του Ιράν στην έναρξη του πολέμου, ο οποίος άρχισε με την αμερικανοϊσραηλινή επίθεση εναντίον της Ισλαμικής Δημοκρατίας στις 28 Φεβρουαρίου.
Προστασία της «ελεύθερης κυκλοφορίας»
Οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια στον Κόλπο και δηλώνουν ότι είναι αποφασισμένες να προστατεύσουν την «ελεύθερη κυκλοφορία του εμπορίου».
Η CENTCOM ανακοίνωσε ότι ολοκλήρωσε την απομάκρυνση ναρκών από διεθνείς οδούς ναυσιπλοΐας.
Από την πλευρά τους, οι Φρουροί της Επανάστασης ανέφεραν ότι ένα πολύ μεγάλο δεξαμενόπλοιο, το οποίο επιχείρησε «παρανόμως» να διασχίσει το στενό, προσέκρουσε σε δύο ναυτικές νάρκες. Η CENTCOM απέρριψε τον συγκεκριμένο ισχυρισμό, χαρακτηρίζοντάς τον «παραπληροφόρηση».
Σε αδιέξοδο οι διαπραγματεύσεις
Την ίδια ώρα, οι προσπάθειες για τον τερματισμό της σύγκρουσης παραμένουν στάσιμες. Το λεγόμενο μνημόνιο κατανόησης του Ισλαμαμπάντ, που είχαν υπογράψει οι πρόεδροι των δύο χωρών στα μέσα Ιουνίου, κατέρρευσε πριν συμπληρωθεί ένας μήνας.
Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί υποστήριξε ότι η λύση είναι «ξεκάθαρη και απλή», υπογραμμίζοντας πως οι ΗΠΑ θα πρέπει να τηρήσουν τις δεσμεύσεις που είχαν αναλάβει κατά την υπογραφή της συμφωνίας.
Στο στόχαστρο η οικονομία του Ιράν
Η νέα κλιμάκωση προκάλεσε ανησυχία στις αγορές, με την τιμή του πετρελαίου Brent να ξεπερνά εκ νέου τα 90 δολάρια το βαρέλι.
Καθώς ο πόλεμος παραμένει ιδιαίτερα αντιδημοφιλής στις ΗΠΑ και πλησιάζουν οι ενδιάμεσες βουλευτικές εκλογές, η κυβέρνηση Τραμπ επικεντρώνεται παράλληλα στην άσκηση οικονομικής πίεσης προς την Τεχεράνη.
«Θα συνεχίσουμε να ασκούμε πίεση» στο Ιράν, δήλωσε ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ, κατά την έναρξη σειράς συναντήσεων στις ΗΠΑ με ομολόγους του από τις χώρες της G20.